奪命連環骨

趙和松　吳桑梓

棲身茶葉嶺

菱江鎮有座茶葉嶺，嶺上有座茶葉亭，是采茶人歇腳的地方。民國初年，這里來了對母子，借茶葉亭一角安了身。他們天天撿來柴草為采茶人燒水熱冷飯，還自采草藥為大家看病，很得當地茶農好感。沒幾年工夫，兒子小松就從兒童長成少年。

這年夏天的一個傍晚，小松母子正在納涼，一個中年和尚跌跌撞撞爬上嶺，還沒到亭子門口，就喘著粗氣跌倒了，娘倆連忙把和尚抬進亭子，將解暑驅痧的草藥灌進他嘴里，不一會，和尚慢慢喘過氣來，小松娘又讓他喝了一碗米粥。和尚定定地看了母子倆好一會，說是要去東岳廟。

東岳廟在茶葉嶺東面，廟旁有五間拋尸房，鎮上人也叫那里為五間頭，是菱江鎮商會所建。因為菱江鎮是個熱鬧的商埠，往來客商極多，那年月出門在外喪命異鄉是常有的事，凡是死在鎮上無人收尸的外鄉人，商會就施舍一具薄板棺材，放進拋尸房。東岳廟原先比較熱鬧，現在兵荒馬亂的，廟內總是冷冷清清，陰氣沉沉。

第二天一大早，小松娘正在燒茶，小松就到東岳廟去看那個和尚了，但不一會他就上氣不接下氣地跑回來，說：“那個和尚在五間頭翻死尸！”

五間頭的死尸年年有放進去，卻從不見有抬出來，反正是爛了的棺材上再放棺材，沒人知道里面有多少死尸。小松娘急急地跟著兒子去了那里，果然聽見五間頭里傳出木魚聲和誦經聲。小松娘好生奇怪，五間頭里堆滿腐尸，臭氣熏天，在那里念經，不熏死也會熏出病來的。這樣想著，她忍不住叫了起來：“師傅！不能在里面念經??！”

過了好一會兒，那和尚才從里面走出來，鼻孔里插著兩根長長的草，見了小松母子，他雙手合十行了個禮：“感謝施主提醒，小僧自有解法?！闭f完晃了晃鼻孔里的草，又進了五間頭。不一會，木魚聲和誦經聲又傳了出來。小松娘的心動了幾動，讓小松留在那里，看著和尚的行蹤。

五間頭怪事

幾天后的一個傍晚，小松急匆匆跑回來，對母親說：“不……不好了，那個和尚不好了！”小松娘連忙跟著小松來到廟里，只見和尚臉色發紫躺在地上，邊上炭爐上擱著的鍋內滾動著黑色汁液，散發一股濃濃的藥味。小松說：“他讓我把他吊到爐子上頭去，要腳朝上頭朝下，我吊不動才叫你來幫忙的?！庇谑?，母子倆把和尚吊了起來。剛一吊好，和尚就貪婪地吸著爐子上冒出來的藥氣，一會兒，和尚“哇”地吐出一大口淤血，發紫的臉色漸漸變紅。這時，他才有氣無力地說：“放，放我下來！”下來后又說：“把藥倒出來，讓我喝下去?！蹦缸觽z又一陣手忙腳亂，讓和尚喝下了藥。藥一下肚，和尚就睡了過去。

忙過之后，小松娘才問小松是怎么回事。小松說：“我對他鼻子里插的草感興趣，就與他套近乎，幫他燒火做飯，后來他告訴我鼻子里插的是防穢草，他讓我也插上防穢草進了五間頭。今天早上，他又一個人進了五間頭，剛才我去找他，他從五間頭跌跌撞撞跑出來，鼻子上沒了防穢草。他一出來就忙著弄藥，找出繩子要我把他吊起來……”小松娘這才明白，和尚是在五間頭里失落了防穢草才中的尸毒，要不是他有藥，吐出那口惡血，那是必死無疑的。

和尚又過了陣才醒來，吐出一口長氣，說：“多謝你們救了我，無以為報，我想把一身醫術傳給小松。讓小松每天來跟我學醫吧?！毙∷赡锵渤鐾?，連忙替小松謝了和尚。

第二天，小松娘悄悄來到東岳廟，遠遠地看到和尚在五間頭門口擺開尸骨架，看得認真、仔細。小松娘大吃一驚，一下子明白了和尚的意圖。

小松娘出身骨科世家，從小耳濡目染，略懂醫道，她之所以淪落于此，一是由于家庭突遭變故，二是心里還有個天大的秘密。她知道凡是骨科醫家都在尋找靈藥，而最好的骨科靈藥是兩種人骨，一叫朱砂骨，一叫連環骨。長有這兩種骨的人世上極少，但長著這兩種骨相的人一輩子不會骨折，就算摔斷了也能不治自愈。而這兩種骨相中，朱砂骨的人又好找些，因為長朱砂骨的人身體特重，活著就可以看出。難找的是連環骨，一直要到死尸腐爛后，拎起他的尸骨看是不是連成一串才知道。而連環骨的藥效比朱砂骨更好，據說只要有了連環骨，連頭斷了都能接上?？磥?，這個和尚超度亡靈是假，來五間頭找連環骨是真。

當天晚上，小松娘就對小松說：“從今往后，你要多長個心眼，注意這和尚的一舉一動?！?/p>

小松問為什么，小松娘說：“現在你不用問，以后會知道的?！?/p>

這以后，小松發現了一個秘密：他娘竟開始偷偷練武，有時在天亮之前，有時在月升之后，一會兒拳打腳踢，一會兒攀巖過澗……

一決生死

轉眼到了秋天。這天一早，和尚突然來到茶葉亭，要小松同他一起外出采藥。小松娘哪里放心，就說小松年紀還小，要去就讓她也一起去，和尚當即說好。三個人準備好干糧，一起上了路。

會稽山脈綿延數百里，素有百藥山之稱。三個人一路采到一個叫龍角山的地方，和尚眼睛一亮，指著山巖間一株開著紫花的藤說：“你們看到了嗎？那叫斷血藤，任何內出血，外出血，見它就止，是株百年難遇的好藥啊，可惜巖崖太高，難采?！毙∷赡贻p氣盛，當即說：“我什么樣的巖崖沒上過？這就去把這斷血藤采來！”小松娘一把拉住小松，說：“你不能上，還是我上吧，斷血藤要順藤連根采來才有效，我知道怎么采?！闭f著她肩背藥簍，如一只靈活的猴子“嗖嗖嗖”幾下就爬上了山崖。小松正呆著，一旁的和尚說一聲“小松，你守在下面?！币惨卉S而起攀上了山崖。頃刻間，和尚和小松娘都站在斷血藤邊的一塊石頭上。

讓小松感到奇怪的是，兩個人都沒有去采斷血藤，而是久久對峙著。

其實，這時發生在小松頭頂的，是一場孕育已久的生死對決─

和尚定定地看著小松娘，眼睛里露出一股兇光。

小松娘問：“你想干什么？”

和尚陰森森地說：“我已傳了你兒子一身本領，你可以放心地走了?！?/p>

小松娘身子一晃，問：“你又是我師伯派來的殺手？”

小松娘怎么也不會忘記，自己小時候特別愛玩，有一次她爬到一棵樹上掏鳥巢，一不小心摔了下來，沒想到竟然皮毛無損，行醫的父親見了，高興地說她長的是連環骨，有一次喝多了酒，還把這事告訴他師兄。父親去世后，師伯就派出殺手，要殺了她謀取連環骨，她雖僥幸逃脫，丈夫卻遭了毒手。從此，她帶著兒子遠離故土，逃到茶葉嶺安身……

和尚說：“不，我是你師伯的徒弟，也是殺手。那次是我故意讓你逃跑的，因為我不想師父得到你?，F在他死了，該是我取你尸骨的時候了。你別恨我，我還是有慈悲心的，見你們孤兒寡母很可憐，就決定先去五間頭，要是在那里找到連環骨就放了你，可我冒著生命危險也沒有找到連環骨，只好對你下手了。我已經為小松留好后路，要不了幾年，他定是位骨科名家?，F在，你可以心無牽掛地去了……”

小松娘心里升起一股寒氣，自從逃脫師伯的追殺后，她就只想到一個無人知曉的地方把小松撫養成人，最后把自己的尸骨作為良藥留給兒子！現在和尚要奪的，不只是她的一條命，也是兒子的無價之寶??！

但這時已不容她多想，和尚已像只老鷹撲過來，說時遲那時快，只見小松娘瞅準和尚一個破綻，飛起一腳，把和尚踢下了山崖。

山崖下的小松根本不知道上面發生的事，就看見和尚掉下來，說聲不好，一躍而起想托住和尚，小松娘大叫一聲：“別—”誰知話沒說完，腳下一滑，也跌了下來。

想不到那和尚被半山腰的一棵樹掛住了，而小松娘卻直直摔了下去，就在快落地時，一塊石頭從上而下，擊中了她的頭顱。小松一把抱住娘，娘已經成了個血人。小松悲痛欲絕，喊道：“娘！娘！”小松娘無奈地看了小松一眼，說了句“骨頭……我的骨頭”，永遠閉上了眼睛。

在劫難逃

掛在樹上的和尚把下面的情形看在眼里，心里一陣狂喜，剛才那塊石頭正是他扔的。他正在想法子從樹上下來，不想這時樹杈突然斷裂，他也重重地摔了下來！

這時奇跡發生了，和尚的身子在地上彈了幾彈，竟然毫毛無損！和尚伸伸胳膊蹬蹬腿，非常奇怪，嘴里直念叨：“難道我……我也是……”

小松問和尚，他們在崖上發生了什么，和尚說，他們正要挖斷血藤，旁邊突然竄出一條蛇，他與小松娘同時打那條蛇，不小心相撞了……小松信以為真，同和尚一起把娘抬回了東岳廟。和尚說，他要為小松娘念七七四十九天經，送她上天堂。菱江鎮商會聞訊，送來一口棺木盛殮了小松娘。

到了第四十九天晚上，小松想娘就要入土了，想再看一眼娘，他到東岳廟掀開棺材蓋，一下子呆了：棺材里竟然沒有娘的尸體！小松急忙去找和尚，可和尚也沒了蹤影。他急了，在嶺上到處找，突然，他聽到前面小竹林里傳來陰森恐怖的笑聲，循聲望去，只見暗淡的月光下跪著一個人，朝著天雙手亂抓，此人不是別人，正是那個和尚！他語無倫次地朝天大喊：“糊涂的師叔啊，她不過年紀小小從樹上摔下來沒傷著身子，你就說她長的是連環骨，害得她家破人亡，害得我花了幾十年心血，喪盡天良，壞事做盡，得到的卻不是連環骨。報應呀報應！”此時小松才看清，和尚的腳下散落著一堆尸骨，小松一下子明白了，叫了一聲“娘”，就撲了過去。和尚拉住小松，說：“孩子，把你娘的尸骨安葬了吧。你娘不是連環骨，我才是！我死后，你把我的尸體放進五間頭焐上七七四十九天，再取我的全副尸骨作骨科良藥！”說完，一頭朝旁邊的大石頭撞去……

又過了好幾年，茶葉嶺出了位遠近聞名的骨科名醫，關于他的傳說有很多，甚至有人說他受過神仙指點。但說得最多的，是他出身骨科世家，他娘就是一位骨科名醫……

(題圖、插圖：黃全昌)