古老的運動之賽馬

肖　春

賽馬可以說是一項非常古老的競技，它準確的起源時間已經不可考。不過我們有理由相信，早在遠古時代，人類先民馴化野馬，并將它帶上勞作和征戰的路途時，“賽馬”的歷史就已經悄然開始了。

在北歐神話里，有一位獨眼的創世大神奧丁，他有一匹能夠在天空、人間、地獄里隨意馳騁的天馬，這匹名叫史萊普尼的馬長了八條腿。有一天奧丁神騎著馬出門，恰巧遇到了霧巨人赫朗格尼爾，這位好勝的巨人也有一匹好馬，號稱黃金之馬古爾法克西，于是他非要和奧丁神賽馬不可。當然，再好的馬也跑不過八條腿的天馬，狂妄的赫朗格尼爾卻因為口出狂言得罪了奧丁的兒子雷神托爾，于是這場賽馬的間接后果就是巨人與雷神之間進行了一場決斗。巨人雖然塊頭大，也抵擋不了雷神之錘。結局就是巨人嗚呼哀哉，黃金之馬也成了雷神送給兒子的禮物。

古埃及古希臘神話里的賽馬，時間要比北歐神話更早。只不過奧丁神參加的這場賽馬只有人與馬參賽，古埃及和古希臘則常以馬拉戰車的形式出現。在戰亂頻發的時代，能夠乘騎駿馬、駕馭戰車，就是身份的象征，駕馭馬的能力與誰取得戰爭的勝利之間，有密切的關系，所以作為軍隊統帥的帝王，也必須練習馬術，熟練驅策馬匹拉乘的戰車。

被稱做“古埃及拿破侖”的圖特摩斯三世，生活在公元前一千五百年的尼羅河畔，埃及石刻里就有這位法老乘著馬拉戰車的英姿。最著名的少年法老圖坦卡蒙，后世關于他的死因猜測中，就有練馬時摔傷致命這一項可能。在歐洲，早在三千年前的古奧林匹亞大會上，就有了賽馬，和古埃及一樣，帝王將相們也將自己能夠在賽馬比賽中獲勝，看成是自己另一項至高無上的戰功。公元前三百多年前，馬其頓國王腓力二世奪得了一場奧運會馬拉戰車比賽的冠軍，立刻心花怒放地將這一偉大事跡印刻在錢幣上昭告天下。

田忌賽馬記錄在《史記 卷六十五》里：齊國將軍田忌經常與齊國諸公子舉行賽馬，田忌總是敗多勝少。于是孫臏便讓田忌用自己的下等馬對陣對方的上等馬，再以中等馬對陣下等馬，以上等馬對陣中等馬。這樣一來，就是三局兩勝的局面，田忌輕輕松松就贏了齊威王千金。

一場比賽，好馬能為主人帶來千金收益，若是發生在戰場上生死攸關時刻的“賽馬”，好馬的價值更是難以估量。在歷史上，發生過不止一次戰馬憑借迅捷的奔跑，將主人救離險境的故事。 因此在漫長的古代歷史上，擁有好馬也往往成為一個國家軍事實力的象征。

雄心勃勃的漢武帝劉徹為了培養一支能夠與匈奴騎兵長久抗衡的軍隊，曾派人遠出異域搜尋好馬。據《漢書》記載，漢武帝聽說西域大宛國有汗血寶馬，便派使者帶一匹金馬前去求購，誰知大宛非但不肯售馬，反而截殺漢使。大宛國的這項決定大概也是從軍事方面考慮，但被激怒的漢武帝卻因此連續發起兩次“天馬之戰”，最終得到了千余匹寶馬。據說在得到天馬之前的元鼎四年（公元前１１３年），漢武帝還做過一個夢，夢中就有一匹駿馬。得到寶馬后更是立即設置牧師苑，在祁連山下馴養軍馬，遂成著名的“山丹軍馬場”，一直延續至今。

事實上，人類歷史上最早的賽馬場面，很可能就是戰場上雙方騎兵間的追馳。所以，追溯賽馬的歷史，就不可避免地會伴隨著鐵血烽煙的氣息。

無論是埃及、巴比倫，還是希臘、阿拉伯，后世子孫吟誦的詩歌里，都有偉大的君王縱馬馳騁疆場，為帝國立下豐功偉績的內容。這大概也是賽馬在后世會被稱為“國王的運動”的原因之一。

說實話，如今的馬術比賽已經離賽馬那剽悍激烈的本來面貌很遠了。真正的賽馬，不是那些養尊處優吹空調的家伙，而是藍天白云下自由奔馳的形象，也許只有在草原賽馬大會上，我們才能看到真正讓人熱血沸騰的賽馬了。

編輯/姚晟