Ｂｌａｃｋｗｅｌｌ的“咖啡機”仍需時日

去年7月，英國Blackwell連鎖書店和美國On Demand Book一起宣布，將于10月在Blackwell的一些店鋪里安裝快速印書機器Espresso Book Machine。但是到目前，這個機器的安裝被推遲到了4月份。

這種機器被稱為圖書的自動取款機。Blackwell將從On Demand Book租用該機器。圖書的來源超過100萬種，主要是從按需印刷供應商Lightning Source數字圖書數據庫獲得，還有大約40萬種停印圖書。這個機器可以每分鐘印40頁，是裝訂和打印合為一體的機器，讀者選定圖書，可以一邊享用咖啡，一邊等著新鮮出爐的特制圖書。Blackwell最終計劃在英國60家書店全面推廣該機器。

對于Blackwell這樣的學術書店，按需印刷有特殊的意義。因為學術書的印數低，成本高，所以出版社再版圖書不多，但是市場需求卻持續不斷。許多讀者抱怨無法買到需要的特殊圖書。這種即時印刷機的出現，可以幫助學術圖書延長在版壽命，滿足讀者的需要。

這種機器同時也能幫助一些非主流作品打開市場，延長出版生命，讓出版產業更民主暢通，而不是完全由少數的國際出版集團操縱。

但是，另一方面，按需印刷一直是一個受到質疑的方式。因為出版社和作者之間的版權關系是按照圖書在印來維持的，一旦一種書不再重印，版權就回到作者手中，作者有權授權其他出版社出版。但是按需印刷從理論上無限延長了一本書的在印時間，模糊了出版社和作者之間的權責關系。按需印刷的圖書的版權歸屬和獲利分配目前仍然非常不明確。作家協會的常務秘書長Kate Pool說，她們雖然歡迎有更多方式讓圖書到達讀者手中，但是強調要盡快解決版權問題。

按需印刷的圖書定價也是另外一個問題。Blackwell認為應該按照市場的需要定價，給出版商、書商和消費者都留下合理的價格空間。有估算50本印數的圖書，平均成本在4英鎊。Blackwell計劃，按需印刷的圖書能夠按照圖書的原價格銷售。該機器的成書使用150度膠訂，跟膠訂平裝書的質量非常接近。印刷質量上，文字部分還可以，但是圖片質量不是很好。機器長3米，高1.6米，對于有些書店，顯然占據空間過大，造成空間成本過高。

其他的出版社和出版機構也在嘗試各種不同的按需印刷方式。

著名的文學出版社Faber & Faber成立了Faber Finds，能夠幫助他們重新出版很多絕版的著名作家的作品。包括Jacob Bronowski, FR Leavis, Angus Wilsom等作家的作品都會在這個按需印刷計劃下重新出版。印數最小可以是50冊。

著名的文學代理中介PFD也跟微軟聯合，提供他們作家的絕版圖書的少量再版。這些按需印刷圖書將通過他們自己的網站、亞馬遜和其他的零售商出售。這對于二手書店可能會形成沖擊，因為他們目前生意中很重要的一部分就是提供絕版和難買到的圖書。但是也有很多二手書商持樂觀態度，他們認為互聯網不可能找到所有的東西。

音樂業已經經歷了同樣的過程。在推出更多新曲的同時，更多的老曲和非主流音樂可通過互聯網下載。出版可能正在經歷同樣的過程，在國際出版社利用按需出版技術來滿足重印作品需要的同時，也給更多名不見經傳的新作家機會。他們可以使用這種機器出版少量印刷的作品。

按需印刷也給多語種印刷提供了機會。比如《狼圖騰》這樣的被翻譯成多語種的圖書，可以在按需印刷的系統中實現會師，滿足世界各地多語種讀者的要求。

Blackwell的總裁認為這種即時印刷技術有可能成為未來的主流，但是也有可能是浪費金錢的“白象”。他愿意嘗試一下，試圖營造一個點擊加磚塊（Clicks and Bricks）的書店環境。但是目前對于推廣時間的推遲說明，在Blackwell內部，這項新的科技很可能已經遇到了阻力。雖然目前發布的時間是4月份，但是不排除再次推遲的可能。畢竟從去年7月到現在，世界的經濟形勢發生了巨大的變化，脆弱的圖書零售業不能承受任何的失敗。

作者簡介：孫赫男，1999年畢業于中國人民大學新聞學院并赴英國留學，先后獲得英國斯特靈大學出版學碩士學位，英國倫敦大學帝國理工學院計算機碩士學位。2005年獲得斯特靈大學終身教職，現任斯特靈國際出版與傳播中心講師，同時在愛丁堡大學商學院做網上媒體內容提供商的盈利商業模式博士研究。斯特靈大學國際出版與傳播中心是英國唯一專注碩士以上教學的出版研究中心，有出版學，國際出版管理兩個碩士課程和博士研究人員。孫赫男女士曾經在國內外的出版類期刊上發表多篇文章，主要研究方向是國際出版業管理和數字出版的發展。