螢的燈

法布爾

在各種類型的昆蟲中，很少有能夠發光的。但其中有一種是以發光而出名的。這個稀奇的小昆蟲的尾巴上像掛了一盞燈似的，用來表達它對快樂生活的美好祝愿。即便是我們不曾與它相識，不曾見過它在黑夜中從草叢上飛過，不曾見過它從圓月上落下來。

就像一點點火星兒一樣，那么，至少從它的名字上，我們可以多少對它有一些了解。古代的時候，希臘人曾經把它叫做亮尾巴，是很形象的一個名字?，F代，科學家們則給它起了一個新的名字，叫做螢火蟲。

如果，我們的螢，除了利用那種類似于接吻一樣的動作——輕輕地扭動幾下，來施行麻醉術以外，就再也不具備什么其他的才能了，那么它的名聲就不會有如此之大了，以至于所有的人都知道它的大名。因此，它必定還具有一些其他的特殊本領，與其他動物區別開來，比如特異功能什么的。那究竟它還有什么樣的奇特本領呢?

眾所周知，它的身上還帶有一盞燈。它會在自己的身上點燃這盞燈。在黑夜中為自己留一盞燈，照耀著自己行進的路程。這就是它成名的最重要的原因之一了。

雌性螢的那個發光的器官，生長在它身體最后三節的地方。在前兩節中的每一節下面發出光來，形成了寬寬的節形。而位于第三節的發光部位比前兩節要小得多，只是有兩個小小的點，發出的光亮可以從背面透射出來，因而在這個小昆蟲的上下面都可以看得見光。從這些寬帶和小點上，發出的光是微微帶藍色的、很明亮的光。

而雄性的螢則不一樣，它與雌螢相比，只有雌螢那些燈中的小燈，也就是說，只有尾部最后一節處的兩個小點。而這兩個小點，在螢類的全族之中，差不多全都具備。從螢還處于幼小的蠐螬的時候開始，就已經具備這兩個用于發光的小點。此后，隨著螢的成長，它們也隨著身體的生長不斷地長大。在螢的一生中都不改變。這兩個小點，經常是無論在身體的上面，還是下面，都可以看見。但是雌螢所特有的那兩條寬帶子則不同，它只能在下面發光。這就是雄雌的主要區別之一。

我曾經在我的顯微鏡下，觀察過這兩條發光的帶子。在螢的皮上，有一種白顏色的涂料，形成了很細很細的粒形物質。于是，光就是發源于這個地方。在這些物質的附近，更是分布著一種非常奇特的器官，它們都有短干，上面還生長著很多細枝。這種枝干散布在發光物體上面，有時還深入其中。

我很清楚地知道，光亮是產生于螢的呼吸器官。世界上有一些物質，當它和空氣相混合以后，立即便會發出亮光，有的時候，甚至還會燃燒，產生火焰。

此等物質，被人們稱為“可燃物”。而那種和空氣相混合便能發光或者產生火焰的作用，則通常被人們稱之為“氧化作用”。螢能夠發光，便是這種氧化作用的一個很好的例證與說明。螢的燈就是氧化的結果。那種形如白色涂料的物質，就是經過氧化作用以后，剩下的余物。氧化作用所需要的空氣，是由連接著螢的呼吸器官的細細的小管提供的。至于那種發光的物質的性質，至今尚無人知曉其答案。

但是，另外有一個問題，我們是知道得比較詳細的。我們清楚地知道，螢完全有能力調節它隨身攜帶的亮光。也就是說，它可以隨意地將自己身上的光放大一些，或者是調暗一些，或者是干脆熄滅它。

那么，這個聰明的小動物，究竟是怎樣行動才達到它調節自身光亮的目的呢?經過觀察我了解到，如果螢身上的細管里面流入的空氣量增加了，那么它發出來的光亮度就會變得更強一些；要是哪天螢不高興了，把氣管里面的空氣的輸送停止下來，那么，光的亮度自然就會變得很微弱，甚至是熄滅了。

一些外界的刺激，將會對氣管產生影響。這盞精致的小燈——螢身后最后一節上的兩個小點，哪怕只有一點點的侵擾，立刻就會熄滅。這一點我深有體會，每次當我想要捕捉那些十分幼稚可愛的小動物的時候，它們總是愛和我玩捉迷藏的游戲。我明明就在剛才，清清楚楚地看見它在草叢里發光，并且飛旋著，但是，只要我的腳步稍微有一點兒不經意，發出一點兒聲響，或者是我不知不覺地觸動了旁邊的一些枝條，那個光亮立刻就會消失掉，這個昆蟲自然也就不見了。我也就失去了捕捉對象，又浪費了一次機會。

然而，雌螢的光帶，即便是受到了極大的驚嚇與擾動，都不會產生多么大的影響。比如說，把一只雌螢放在一個鐵絲做的籠子里面，空氣是完全可以流通的。然后，我們再在鐵籠子旁邊放上一槍。就是這樣暴烈的聲音，竟然也毫無結果。螢似乎什么也沒有聽到，或是聽到了，也置之不理。它的光亮依然如故，絲毫變化都沒有。于是，我又換了一種方法試探。我取了一個樹枝，而且還把冷水灑到它的身上去，但是，這種種方法都失敗了。各種刺激居然都不奏效。沒有一盞燈會熄滅，頂多是把光亮稍微停一下。但是，這種情況是很少發生的。然后，我又拿了我的一個煙斗，往鐵籠子里吹進一陣煙去。這一吹，那光亮停止的時間長久了一些。還有一些竟然停熄掉了。但是，即刻之間便又點著了。等到煙霧全部散去以后，那光亮便又像剛才一樣明亮了。假如把它拿在手掌上，然后輕輕地一捏。只要你捏得不是特別的重，那么，它的光亮并不會減少很多?？傊?，到目前為止，我們根本就沒有什么辦法，能讓它熄滅光亮。

從各個方面來看，毫無疑問，螢千真萬確地能夠控制并且調節它自己的發光器官，隨意地使它更明亮，或更微弱，或熄滅。不過，在某一種我們還不知道的環境之下，它也會失去它這種自我調節的能力。如果我們從它發光的地方，割下一片皮來，把它放在玻璃瓶或管子里面，雖然并沒有像在活著的螢體上那么明亮耀眼，但是，它也還是能夠從容地發出亮光的。因為，對于發光的物質而言，是并不需要什么生命來支持的。原因在于，能夠發光的外皮，直接和空氣相接觸而起作用。因此，管中氧氣的流通也就不必要了。就是在那種含有空氣的水中，這層外皮發出的光也和在空氣中發出的光同樣明亮。如果是在那種已經煮沸過的水里，由于空氣已經被“驅逐”出來了，于是，發出的光就會漸漸地熄滅了。再沒有比這更好的證據來證明螢的光是氧化作用的結果了。

螢發出來的光，是白色而且平靜的。另外，它的光對于人的眼睛一點兒也不刺激，很柔和。這種光看過以后，便會很自然地讓人聯想到，它們簡直就像那種從月亮里面掉落下來的一朵朵可愛的潔白的小花朵，充滿詩情畫意的溫馨。雖然這種光亮十分燦爛，但是同時它又是很微弱的。假使在黑暗之中，我們捉住一只細小的螢，然后把螢的光向一行油印的字上照過去，于是我們便很容易地辨別出一個個的字母，甚至也可分辨出不是很長的詞來。不過，超過了這份光亮所涉及到的比較狹小的范圍以外，那就什么都看不清楚了。不過，這樣的燈，這樣吝嗇的光亮，不久就會令讀書人厭倦的。

但是，這些能夠發出光亮的小動物，這些本該是心中一片光明的小昆蟲，在事實上卻是一群心理很黑暗的家伙。它們對于整個家族的感情是完全不存在的。家庭對于它們而言，是無足輕重的。柔情對于它們也是沒有絲毫實際意義的。它們能夠隨處地產卵。有的時候，產在地面上；有的時候，產在草葉上。無論何時何地，它都可以隨意散播自己的子孫后代。真可謂四處闖蕩，四海為家，隨遇而安。而且，在它們產下卵以后，就再也不去注意它們了，隨它們自生自滅，自然生長去了。

從生到死，螢總是放著亮光的。甚至連它的卵也是要發光的，幼蟲也是如此。當寒冷的氣候馬上就要降臨的時候，幼蟲就會立刻鉆到地面下邊去，但是并不鉆得很深。假如我從地面下，把它輕輕地掘起來，它的小燈仍然還是亮著的。就是在土壤的下面，它的小燈還是點著的，永遠為自己留一盞希望的燈!