張達明
邁克爾·科布住在英國德文郡的卡倫普頓鎮。從小家境貧寒。在他剛懂事時,就喜歡在地上畫一些彎彎曲曲的線路圖,他對父親說:“總有一天我要畫出全國最詳細準確的鐵路圖來!”為了兒子的夢想,父親把邁克爾送到鎮上一所最好的學校就讀。
1934年,邁克爾被保送到劍橋大學麥格達倫學院。學習機械學專業,并于1938年順利畢業。后來,第二次世界大戰爆發了。邁克爾又走上了反法西斯的戰場。
在歷次戰斗中,邁克爾以他精湛的計算和繪制能力,為部隊指明了準確的行軍路線,使部隊多次化險為夷,他也從一名下等兵很快升為一名上校軍官。
戰爭結束后,邁克爾退役,在家鄉開了間雜貨店。在開店期間,邁克爾的父母去世,又加上他結婚生子,他都咬牙堅持了下來。當兒子還很小時,邁克爾就徒步走完了方圓500多公里內的鐵路線,繪制出了德文郡的全部鐵路圖。
62歲時,邁克爾把原來的計劃做了調整——他不但要繪制出全英現有的鐵路圖,而且還要繪制出從1807年至1994年期間修建的所有鐵路線路和站點。在此之前,全英還沒有這樣一幅完整的鐵路圖,他要讓這個愿望在自己手中得以實現。
妻子勸邁克爾說:“你也該享受天倫之樂了?!眱鹤右猜裨顾骸澳氵@是一個人的戰爭,而這樣的戰爭是不會打贏的!”
邁克爾說:“一個人的戰爭很孤獨、很艱難,但我既然做了選擇,就一定要打贏它!”
邁克爾每天奔波在圖書館和鐵路線上。有段時間,邁克爾靠乞討維持生活。當知道邁克爾在做著一項偉大事業時,許多好心人紛紛解囊。
在經過了18年的艱難困苦后,邁克爾最終把英國1807年至1994年期間修建的所有鐵路線路和站點繪制成了一幅完整的鐵路圖。那時,邁克爾已80歲了。
那個鐵路圖,最終得到了權威的肯定——2008年7月18日,劍橋大學首位女校長艾莉森·理查德教授親自為邁克爾頒發了劍橋大學地理學博士學位。
女校長在致辭中說:“邁克爾·科布先生繪制的鐵路圖,具有很高的學術價值,很具權威性。它不僅填補了英國鐵路圖史上的一項空白,更讓我們從他身上學到了堅忍不拔的毅力和勇往直前的斗志?!?/p>
邁克爾也做了答謝:“我只是做了自己喜歡做的事,我不是一個人在戰斗,我得到了許多人的幫助和支持,這也讓我對九泉之下的父親有了圓滿的交代?!?/p>
邁克爾·科布以91歲的高齡徹底打勝了英國歷史上從未有過的一個人的戰爭。他在帶給我們驚喜的同時,還帶給我們這樣一個啟迪:只要善待失敗,挑戰命運,我們就能驅散各種困擾人生的煩惱,繼而盡情享受人間美好的一切。
(芊子摘自《青年博覽》)