人類歷史上的八大恐慌

楊孝文

最近爆發的甲型H1N1流感讓全世界為之緊張。不過，科學家指出，這種流感的殺傷力并不如預期的那么大，而且各國都在認真抗擊甲型流感，取得了很好的效果。公眾采取一些預防措施是必要的，但沒必要過于恐慌。事實上，人類歷史上多次出現四處蔓延的“恐慌癥”。

1.甲型流感

不管戴不戴口罩，我們都應該深呼吸，放松一下，平靜地看待此次流感。雖然近來媒體報道鋪天蓋地，但甲型H1N1病毒的致命性并不比一般的流感病毒高。就像之前的非典和禽流感一樣，甲型H1N1流感引發的焦慮情緒對健康的危害比實際感染要大得多。像埃及那樣，為了防止甲型流感蔓延而下令把所有豬都殺掉就更沒有什么依據了，因為這種流感病毒并不是豬傳給人的。

2.沙門氏菌

如果說有一種恐慌會周期性地出現，那非沙門氏菌污染食品莫屬。就恐慌程度而言，去年發生在美國的那一次尤以為甚。2008年，美國發生最嚴重的沙門氏菌爆發，導致1000多人生病后，美國政府中斷了幾種番茄食品的供應，一些飯店選擇把番茄完全剔除在菜單之外。最后美國政府公布，沙門氏菌可能只是來自墨西哥胡椒粉或者芫荽，但這場疫情已使番茄生產商損失慘重。

3.“世界大戰”

至今還有人對這次通過無線傳播而迅速爆發的恐慌記憶猶新。1938年10月31日，廣播聽眾們照例等待收聽一場音樂會，但他們聽到的卻是著名的播音員奧遜·威爾斯播放的改編過的科幻小說《世界大戰》，講的是火星人入侵地球。雖然在廣播中他屢次提到這只不過是一個編造的故事，但成千上萬的聽眾恐慌不已，他們囤積了大量食品，堵上房門，呆在家中，不安地等待著外星人的到來。

4.瘋牛病

瘋牛病是牛綿狀腦病的俗稱。雖然這種疾病不會人傳人，但是，瘋牛病的致命影響很可怕，感染到人身上就變成了克雅氏病，它會逐漸損壞人類大腦的神經組織，導致人們癡呆、記憶力缺失、痙攣和死亡。這種疾病無法治愈，通常是致命的。如果沒有采取適當的安全措施的話，人類會通過吃下患有瘋牛病的牛的身體部位而感染這種疾病。規模最大的瘋牛病發生在1984年的英國，致使150多人死亡。通過隔離感染牧群和改變飼養習慣讓牛遠離有其他動物殘骸的草地，瘋牛病的傳播得到了有效控制。

5.2號紅染料

人工合成染料一直是引發民眾恐慌的“禍根”。其實合成染料不應承擔那么大的罪名。不過2號紅染料引發的恐慌卻是實實在在的。20世紀70年代，蘇聯科學家聲稱這種染料——用于從冰激凌到化妝品的一系列產品——可能致癌，美國檢測也證實了這種說法。雖然這種染料不曾被確切證實與哪種死亡或者疾病相關，但在美國還是被全面禁止使用。消費者的擔憂甚至致使糖果公司停止生產紅色糖果，雖然它們本來就不合2號紅染料。人們對2號紅染料的恐慌大概用了10年才漸漸消退。

6.滴滴涕

滴滴涕學名二氯二苯基三氯乙烷(DDT)，它曾被認為是對付害蟲的一顆神奇子彈。它幫助消滅了一些疾病如瘧疾，并且大大提高了農作物產量。發現這種化學物可用作殺蟲劑的化學家還因此獲得了諾貝爾獎。但是正是滴滴涕孕育了最早與環境相關的恐慌。生物學家雷切爾·卡森在《沉寂的春天》一書中質疑了滴滴涕的廣泛使用，第一次指出濫用殺蟲劑對環境的可怕影響。在土壤和食物鏈中累積的滴滴涕能讓遠在北極的動物中毒。隨后的實驗顯示，它還會損害人類健康，引起生理混亂、生殖損傷和增大癌癥發病率。1972年，美國環保署下令禁用滴滴涕。

7.電腦千年蟲

雖然看似荒謬，但電腦千年蟲問題讓整個世界陷入恐慌之中，似乎2000年午夜的鐘聲一敲響，電腦就會殺死我們所有人一樣。電腦程序員多少年來一直只使用兩個數字記錄年份，到2000年，數字會歸為“00”。機器能識別這些新數字嗎?電腦是否會停止工作?它們是否會徹底崩潰，帶我們回到0年?有預言家預言，飛機會從空中跌落，電網會突然關閉，地球上所有的信息設備都會慢慢停下來。但是隨著新年鐘聲的敲響，人們并沒看到什么，除了出現一些小故障外，世界仍井然有序。

8.非典

人們對甲型H1N1流感如此反應的直接原因是來自非典的教訓。非典的正式名稱是嚴重急性呼吸綜合征(SARS)，導致SARS的病毒是由動物傳給人的，2002年11月感染這種病毒的第一個人死亡。非典讓整個世界變得郁郁寡歡，人們儲備好口罩和瓶裝水等待著末日到來。雖然后來不再有人感染非典，但這種病毒被認為仍然存在，仍在動物之間傳播。衛生官員警告，非典可能還會回來。

責任編輯龐云