黃峰之眼

錢　錕

作為機載火控雷達的補充，光電傳感器系統為現代戰斗機提供了一種超視距的被動探測手段，飛行員可以關閉機載雷達，選擇使用光電傳感器進行探測，以增強戰斗機的射頻隱身能力。另外，光電傳感器還可提高現代戰斗機的戰場態勢感知能力和全天候作戰能力。因此，美國海軍為F/A-18系列戰斗機配備了多種光電傳感器系統吊艙，以提升其對地和對空作戰能力。

提升對地攻擊能力的ATF LlR吊艙

AN/ASQ-228先進瞄準前視紅外系統(ATFLIR)吊艙由美國海軍委托雷聲公司空間和機載系統部負責研制，它是世界上第一種第三代前視紅外瞄準系統，用來裝備F/A-18C/D“大黃蜂”和F/A-18ElF”超級大黃蜂”戰斗機。ATFLIR吊艙功能強大，可取代原來F/A-18C!Dl上裝備的三種老式吊艙：AN/AAS-38，AN/AAS-46瞄準前視紅外(TFLIR)吊艙和AN/AAR-55導航前視紅外{NAVFLIR)吊艙。

ATFLIR吊艙以半埋的方式掛載于F/A-18系列戰斗機左側進氣道下方的掛架上。ATFLIR吊艙可引導投放聯合防區外彈藥(JSOM)、聯合直接攻擊彈藥(JDAM)和“寶石路”系列激光制導炸彈等多種精確對地打擊武器彈藥，并具有執行空中監視，近距支援、低空全天候導航以及轟炸效果評估等任務的能力，從而大幅度地提升了F/A-18系列戰斗機的對地精確攻擊能力和全天候突防能力。

雷聲公司已于2006年6月在ATFLIR吊艙上增加了Ku波段數據鏈功能，從而使得該吊艙可向地面控制站傳輸高分辨率光電視頻圖像。ATFLIR吊艙于2003年9月份具備初始作戰能力(IOC)，截至2008年，美國海軍證實，ATFLIR吊艙在FIA-18系列戰機上的使用時間已經超過了10萬飛行小時，并參與了伊拉克戰爭，美海軍總共計劃購買574套ATFLIR吊艙裝備F/A-18系列戰斗機。

提升空戰能力的新型lRST系統

由于電子干擾技術的進步，戰斗機的雷達系統可能在嚴酷的電子戰環境中失效，盡管美國軍方過去一直在對F/A-18系列戰斗機的雷達系統進行性能升級，而且雷聲公司提供的最新型APG-79有源相控陣雷達(AESA)具有很強的抗干擾能力，但是美國海軍仍然對X波段雷達電子對抗系統的擴散表示擔憂，這種電子對抗系統可以降低美軍戰斗機雷達的作戰效能。因此，美國海軍希望為F/A-18ELF“超級大黃蜂”戰斗機裝備一種新型的紅外搜索與跟蹤系統(IRST)，以增強F/A-18E/F的空對空作戰能力。為此，波音公司牽頭，聯合洛克希德·馬丁公司和通用電氣公司為F/A-18系列戰斗機研制了一種新型的IRST系統。這種新型IRST系統的安裝方式非常獨特，它將被安裝在F/A-18ElF機腹特制副油箱的前部。波音公司主要負責這種特殊副油箱的改裝工作和IRST系統的集成工作，而洛克希德馬丁公司的導彈與火控分部將提供IRST系統的光學部件，通用電氣公司則負責研制關鍵的電子元器件。

IRST系統已經成為很多俄羅斯和西歐戰斗機的標準裝備，而為F/A-18E/F加裝IRST系統將為海軍提供一種“寬頻帶光譜”傳感器。即使機載雷達受到干擾，F/A-18ElF的飛行員仍然可以使用JRSTf專感器探測敵方目標，該系統具備“邊跟蹤邊掃描”(TWS)能力，而且擁有可編程式掃描模式，使用方便靈活。另外，該系統還可以協助機載雷達探測那些難以發現的目標，例如低空低速飛行的巡航導彈。由于地面雜波的干擾，一般雷達很難探測到這類目標，但是巡航導彈發動機噴管的是顯著的熱源，可以很容易地被IRST系統探測到。

飛行員可以選擇使用雷達協助IRST系統工作，反之亦然。lRST最大的優點在于它是一種被動式傳感器，配備了主/被動兩種傳感器的F/A-18E/F戰斗機可以交替使用這兩種傳感器，這樣，戰斗機飛行員在發射導彈前可盡量減少雷達的開機時間。

這種新型的lRST系統使用一種長波傳感器，為了取得最大探測距離，它工作在8-12微米波段，盡管該裝置不具備成像能力，但是可提供高質量的目標跟蹤數據。工作在長波范圍的lRST系統將彌補雷聲公司ATFLIR系統在遠程超視距空戰能力上的缺陷。使得F/A-18系列戰斗機即使在雷達受到敵方干擾的情況下，仍然具備“先敵發現、先敵開火和先敵殺傷”的超視距空戰能力。

美國軍方計劃在2012～2013財政年度采購150套新型光電傳感器系統用于裝備第二批次的F/A-18E/F戰斗機。目前，軍方已經就該項目向國會申請了1.57億美元的啟動研發資金。

新型lRST系統獨特的安裝方式

這種新型IRST系統的安裝方式非常獨特，它將被安裝在掛載于F/A-18ElF機腹副油箱的中軸線上。此前，為了使探測視野不受限制，IRST系統普遍被選擇安裝到飛機的雷達罩上，而將傳感器安裝在吊艙里有其獨特優點，吊艙可以根據任務需要隨時更換，以增加載機的作戰彈性。

波音公司之所以選擇將光電傳感器裝在副油箱上，主要是出于降低研發成本的考慮。據波音公司項目負責人介紹，波音公司起初也考慮過將IRST系統裝到飛機的機身上，例如裝在機頭雷達罩上部或者機炮艙門上，但是這些改裝方案要求對機體結構、電力和冷卻系統做大范圍的改動，并且還要對F/A一18E/F原有的天線位置做出調整，其改動量過大。也考慮過將IRST系統掛載于F/A-18戰斗機右側進氣道下方的半埋架上，掛載位置與ATFLIR吊艙(掛于左側進氣道外)相對應，但是，這樣布置會使得該系統的觀察視野受到限制，影響其作戰使用，特別是在飛機翼下掛滿武器的情況下，影響尤為明顯。

正是以上所列舉的限制因素，最終促使波音公司決定將新型光電傳感器系統布置在飛機機身中部的掛架上。波音公司對副油箱的改進主要集中在其前端部分，以容納IRST系統，副油箱前端將被改裝為傳感器窗口，由于IRST傳感器的光電探頭具有三軸轉動能力，因此其探測視野非常大。另外雖然該IRST系統擁有一個液體冷卻裝置，但是為了提高冷卻效率，波音公司仍然計劃在副油箱上開出一個小型沖壓式進氣口為環境控制系統引氣，其驗證系統上可能設置了一個大型“冷空氣引氣口”，但是相信其量產型號的進氣口應該被設計成更為流線型的樣式，裝有IRST的新吊艙后部仍然可以容納330加侖(1250升)燃油。

裝有IRST新吊艙的一個設計難點就是合理地調整重量分布和重心位置。由于大多數IRST系統硬件都集中在吊艙的頭部，要合理地調整其重心并非易事，因此，設計師們考慮在該吊艙尾部配置壓載物來恢復平衡。而在載機方面，如果換裝先進的任務計算機，并對軟件進行升級，F/A-18E/F加裝IRST吊艙應該沒有任何問題。

飛行試驗

2008年7月，第一個新型IRST系統的原型傳感器系統被裝在一架F/A-18F戰斗機上進行了首次飛行試驗。今年1～4月間，該IRST系統共進行了10次飛行試驗，其中6次是在在位于馬里蘭州的帕森特河海軍航空站進行的，而另外4次是在位于加利福利亞州的“中國湖”海軍航空武器試驗場進行的，以驗證其系統兼容性和工作效能。

據波音公司的F/A一18ElF的IRST系統項目經理克里斯·溫德沃介紹波音公司在試飛中檢驗了新型IRST系統在強電磁干擾環境中對遠距離空中目標進行探測和識別能力，并試驗將IRST系統采集到的數據和F/A-18E/F上的射頻傳感器探測到的數據進行融合，以求進一步增強“超級大黃蜂”戰斗機飛行員的戰場態勢感知能力。加裝新型lRST系統是第二批次{Block 11)F/A-18E/F戰斗機性能升級計劃的關鍵所在，它將極大地提升F/A-18ElF在電磁干擾戰場環境下的空戰能力。

據報道，波音公司計劃首批向美國海軍交付150套新型的IRST系統，由于美國海軍艦載機飛行員擁有豐富的IRST系統操作經驗(F－14D“雄貓”戰斗機上AN/AAS-42型IRST系統在美國海軍中的使用小時數已經超過了20萬飛行小時)，相信在新型IRST系統的操作上不會有很大的技術障礙，值得注意的是：與F/A-18E/Ft裝備的新型APG-79AESA雷達相比，F/A-18C/D上裝備的老舊的APG-73脈沖多普勒雷達的反電子對抗能力較差，所以新型的IRST吊艙將優先配備給那些還在使用老式APG-73雷達的F/A-18C/D戰斗機中隊。