解讀生命的天書

藍　月

美國病毒學家R·杜爾貝科1986年3月7日在美國《科學》雜志上發表了一篇題為《癌癥研究的轉折點——人類基因組的全序列分析》的文章，他指出：“人類9NA序列是人類的真諦，這個世界上發生的一切事情，都與這一序列息息相關?！痹撐暮髞肀环Q為“人類基因組計劃”的“標書”。

1989年，美國國立衛生研究院成立了人類染色體研究中心，沃森出任第一任主任。1990年，美國國會批準了“人類基因組計劃”，并于10月1日正式啟動，由多國科學家參加，被稱為“生命科學阿波羅計劃”的人類基因組計劃正式啟動。

“人類基因組計劃”的主要任務包括：找出人類DNA上的所有基因(當時估計約10萬個，后來證實只有3萬～3.5萬個)，確定30億個堿基對的排列順序；建立相應的數據庫，進行數據分析，并分析此計劃可能帶來的人種、倫理及社會問題；對一些動物的遺傳組成進行研究，包括大腸桿菌，果蠅和小白鼠等。

所謂的基因組，指的是生物體內的所有DNA，包括它的基因。人類基因組計劃要測定的是人體23對染色體中的所有DNA的序列，它由31.647億個堿基對組成，共有3萬～3.5萬個基因。換句話說，生命天書是由30多億個字寫成的，如果將這30多億字排版到一張報紙上，那么大約需要20萬頁紙才能排完這部巨著。由此可以想見，讀取這部巨著所要耗費的時間將是如何的驚人。如果沒有一系列的技術方法作后盾，那么要想讀完這部書簡直難以想象。

在“人類基因組計劃”實施之初，預計要用15年才能完成測序。但由于技術的飛速發展，研究進程不斷加快，加上各國科學家和政府的一致努力，整個計劃完成的時間一再提前。2001年2月12日，中、美、日、德、法、英等6國科學家和美國塞萊拉公司聯合公布了人類基因組圖譜及初步分析結果。