牧歌

譚　巖

下了幾天的雨，山坡必是冒了一坡的新草，嫩綠嫩綠的，還掛著一顆顆雨珠，用舌頭卷起來，嚼在嘴里又嫩又香。老四望著遠方云霧繚繞的青黛色山坡，擦一把被雨淋濕的額頭，吐掉了嚼了半天的一根草，喉嚨一動，先替他的牛咽了大大一口唾沫。

嚼了三天的枯草，潮霉的枯稻草已讓牛們失去了往日的穩重，一個個從欄門伸出頭來，望著那一片青草地引頸長哞了。只有老四，懂得這饑渴的叫聲，懂得這叫聲里包含著的委屈、煩躁和渴望。雨還沒有停，灰暗的雨團還在上空悠閑地徘徊，時不時灑下一陣不緊不慢的雨點兒，似乎是在看哪個地方下少了，還要灑下幾把來。那雨就是這遍地青草的種子，老四卻等不及了，等不得雨這副不緊不慢，不急不惱的神態，他啪啪地拋了幾下響鞭兒，像是要把還在天上轉悠的雨云趕走，又像是在告訴那些引頸長哞的牛們，關在欄里的煩悶無聊的日子結束了。朦朧煙雨中，老四一路抖動著鞭桿，錯動著一雙赤腳，朝牛欄走去，被雨水沖得坑凹松軟的泥地上，全是他一個連一個張著腳趾的腳印。

穿著鞋老四會覺得渾身不自在，和牛們在一起也會處處慢半拍。牛在前頭走了，老四趿著一雙松垮垮的鞋在后面一拐一拐地攆。若是一雙赤腳就方便多了。干的，濕的，只要是有草有水的地方，管它是田坎還是山坡，老四褲腿一提，就一腳踏了過去。感到不方便的老四常常把一雙鞋別在腰上，在蹄印一團云似的牛群后面，趟過溝河田野，追趕著他的牛，一片散亂的牛蹄印里，隨處可見那張著五個腳趾的腳印。

放牛的沒有不用特權騎一騎牛的。坐在牛背上，隨著那牛身的晃動，挺直的身子神氣地招搖而過，像一位凱旋的大將軍?？衫纤膹膩聿蛔鰧④?。他總是光著一雙赤腳緊跟著牛群，那一張風吹日曬的黧黑清瘦的臉在牛群的空隙中閃現，倒像那雜沓隊伍忠實的勤務兵。

“老四，是不是不敢騎牛啊?”有人見了，會嘲笑他：“牛不敢騎，我倒是敢騎你!”

嘲笑的人必是惱羞成怒，揮著拳頭打過來，老四本來個子就矮，這時笑嘻嘻地頭一低，便潛在牛群中了，想教訓他的人高高舉著拳頭，看見的是一片昂起來的牛頭，一片讓人驚慌后退的銳利的牛角。

老四這樣赤著腳跟在牛屁股后面滿村跑，他自己也不知有多少年了?？傊遣辉敢馍蠈W，一望見那黑板上的字，就有無數條蚯蚓在眼前亂爬，爬得他頭昏腦脹。

老四認不到三個半字，他爹卻是全村最有文化的，可以雙手打算盤，兩只手只要一觸到算盤，那些算盤珠子就來了電，就活了，跳得如爆了鍋的米花。隊里到了年底要辦決算，看一個勞力一天掙幾分錢的分值，就少不了他爹這個算盤。雖然成分不好，名份上成不了會計，但是手中的一把嘩啦直響的算盤到底還是讓人有些面子的。見兒子如此不爭氣，拿起算盤也朝頭上砸過兩回，結果捂著流血的額角，老四還是說零加零等于二，就嘆了一口氣，答應他不上學了?？丛谝话押盟惚P的面子上，隊長答應給他兒子派一個輕松的活路。正好那個放牛的老頭兒一跤摔下坎摔死了，一根鞭桿就轉到了他的手上。放了多年的牛了，那些和他一起上學的，有的已經成了村里的勞力，在掙一等勞力的工分，可以站在田里和大伙兒一起開玩笑了，可老四呢，還整天嘴角吊著涎水嚼著一根草，混跡在牛群中，跑落的一只鞋子插在褲腰里，臉上身上都是泥。后來會打算盤的爹一死，更無人管他了。三等的工分多年不變，倒是當初一條粗糙的鞭桿，如今已在老四的手中磨得光滑細圓，那鞭子也拋得有聲有色，自如流暢了。

老四拋著鞭子。在泥地上踩出的一溜腳印，順著彎曲的村道一直往前延伸，在腳印終止的地方，是一排低矮簡陋的土房，這就是牛欄，關著老四那些形影不離的伙伴。

老遠，老四就聽見欄門在響，看見欄門上的插銷在一上一下地動。雨停了，牛在欄里憋不住，開始在撞門了。老四臉上露出笑容，趕緊提著鞭桿一踩一滑地跑過去，拔開插銷：“黑牯子，干草吃怕了?龍彎坡里的青草有你吃的!”

光看這番景象，就知老四對他的牛是有些溺愛了。雖然一天到晚拿著一根鞭桿，一根鞭子成天舞動在牛群的上空。像一條不停竄動的蛇，但從來不見這條蛇真正落到哪頭牛的身上，都是虛張聲勢。耕了那么多田，到頭來自己還是一年四季啃草，白花花的米飯全讓人吃了。老四覺得這是天底下最不公平的事，一年里總要為他的牛討一回公道。那是到了大年三十，他會挑著一擔籮筐，挨家挨戶去敲門。團年席上一張張喜慶的臉，從拉開的門縫一看，見一個癟三挑著一個籮筐站在門口，便覺得穢氣，喜慶的紅臉就有些發白。老四卻不管那是白是紅，只盯著那熱氣騰騰的一桌飯菜，梗著脖子說，牛也要過年!為了盡快打發走這個不值得講理的家伙，只好大人不計小人過，盛一碗飯倒進他的籮筐。于是在家家戶戶放過鞭炮，掩了大門，一家人熱熱鬧鬧地圍著桌子吃團年飯的時候，老四也挑著大半擔米飯來到了遠離人戶、清冷簡陋的牛欄旁，把兩只裝著米飯的籮筐端端正正擺放在場子當中，然后喜滋滋地抽掉欄門的插銷，放出牛來，讓牛也像人一樣，出來團年。

那是一年里一個最好的日子，天氣晴朗，黃暖的陽光照亮了牛欄，稻草堆，千枯而敞陽的牛欄院場，檐上的幾只鳥雀點著頭嘰叫著，羨慕地望著一場子的尾巴歡快地擺動，場面一片喜慶吉祥。老四也高興得一雙小眼瞇成了一條縫，雙手抱在胸前，蹲在牛欄檐坎兒上，腋下夾著鞭桿，笑瞇瞇地望著陽光下的牛們圍著兩只籮筐，那團年的餐桌你擠我攘，嘴上沾滿了白花花的米飯咂巴著。就是調皮的牛把他遭了許多的白眼換來的半擔米飯拱得撒了一地，老四也不會站起來去喝斥它。過年了，牛同樣也講究個吉利。

這是老四給自己的牛過年的獨特方式，后來人們熟悉了這個方式，就像習慣了一項紅白事的習俗儀式。這儀式也就一直沿續到生產隊解散。多年以后，當生龍活虎的牛群被沉默冰冷的機械代替，人們還以懷念的口氣，追述在過年的鞭炮硝煙中，一個瘦小的身影挑著一擔籮筐，串門走巷，挨家逐戶敲門，為牛討一碗白米飯的遙遠溫馨，卻又讓人悵惘的情景。

他不是在討米飯，是在討公道，是要讓酒足飯飽的人們都記得美好的生活離不開這些卑微的生畜。牛們津津有味地嚼著籮筐里的飯，老四看得忍不住要吞口水，于是就在欄邊的稻草堆上抽根稻草，像牛一樣嚼起來。在這大年三十，牛要當一回人，他呢，要替人當一回牛，吃一回草。這才算是給牛一個公道?？蛇@稻草并不好吃，往往半截下了肚子，半截還卡在喉嚨。好一陣哽咽，咳得眼淚都出來了。聽見老四的嘔吐，牛們停止了咀嚼，都關切地望過來。老四抹一把眼睛，把蝦米樣彎到地上的腰伸直，仍舊夾緊了鞭桿，臉上笑著說：

“吃吃!吃你們的，莫管我!”說著，繼續嚼動剩下的半截稻草，還裝出有滋有味的樣子。

從那以后，老四就成天嚼著一根草，就像現在的年輕人隨時嚼著口香糖。牛吃過的，他都要嘗一嘗。一年嘗下來，他熟悉了村里的每一片草地，就是閉著眼睛，

也會嘗出這一片青草是來自河灘，山坡，還是田埂。

那時雖是冬季，但照在身上的日光已經又黃又厚了。牛們安詳地吃著白米飯。老四嚼著一根枯稻草，眼望著遠方的田野，似乎在為牛們尋找新的食糧。岑寂的冬日陽光下，田野呈現出淡淡的青綠色。天在變暖，大地開始回春，田里的小麥又開始發青了，要不了幾天，春天就來了，牛們辛苦的日子又到了。

欄門一開，那條叫黑牯的牛就從老四的身邊擠出門來。老四用手摸摸它的背，它的屁股，看關了幾天的牛是不是瘦了。然而老四的擔心是多余的。黑牯的身上仍是緊繃繃的，每一塊肌肉都富有彈性，它的身子仍像一塊堅實的巖石，摸上去也覺得硌手。黑牯是頭牛，它站在牛欄的院場中央，如同一尊昂頭挺胸的鐵鑄塑像，對著遠處的青山一聲長哞，聲音震得瓦頂上的鳥就像樹葉一樣飄散。聽見了頭牛的召喚，那些牛們便一個個跨出欄門，匯到黑牯的身邊。老四把黑牯拖在泥地上的牛繩撿起來，他不想讓在欄里憋了幾天的黑牯再拴在自己的手上，要讓它享受無拘無束的快樂和自由，就把牛繩朝兩個牛角上盤，讓它自己頂著，像現在時髦的女人架在額頭的墨鏡。說聲走，手中的鞭桿在空中拋了一個響兒，這一盤散沙的隊伍就自覺排在黑牯的身后，由老四率領著向遠方的青山開拔，

剛下過雨的泥地，踩著很松軟，一走一滑。老四望著遠方的那一抹青山，就覺得是踩在青草地上，腳掌心里有無數個小蟲在啃，在咬，臉上便漾出舒暢的笑意。那個地方的草，香甜，汁濃，滑口，這雨點兒長出的種子。全是嫩草芽兒呢，快走!老四握著鞭桿，扭回頭來，用手在黑牯的屁股上輕輕拍了一下，仿佛是怕有人搶先去了。黑牯領會了主人的意思，盤著韁繩的頭回頭一望，對跟在后面的松松垮垮的隊伍催促似的哞叫一聲，回過頭來，步子仍是四平八穩。倒真像個領導的樣子。

就像生產隊里有隊長，一伙兒人里頭有個伸頭的，牛里頭也有個頭兒。黑牯什么時候成了這群牛的頭兒，老四也說不清。在山坡或者河堤上，幾頭牛正低頭啃草，別個隊的一群牛也從對面啃過來了。兩隊牛不期而遇，兩邊的牛都昂起了角來望。為了爭奪啃草的領土，頭牛與頭牛之間會發生爭斗，而輸了的一方，就帶著一群夾著尾巴的隊伍狼狽潰逃，讓出這塊草地。

老四剛放牛時，自己的牛遇見了別個隊的牛，往往一兩個回合，就敗得落荒而逃。老四摔得渾身是泥，同隊人見了，不但不可憐，還要不滿地嘲弄：

“這放牛的就是個窩囊廢么!”

牛抵架跟它耕田拉耙一樣，也是一聲不吭?？偸堑土祟^，直了脖子，兩個角豎起來，然后跑幾步，一頭撞去，頭角撞擊之聲山崩地裂，牛是溫順的，但那僅僅是對異類，對他的主人。對處在同一個階層上的同類卻是毫不留情，非要分個上下高低——這大約是所有動物的本性吧。

牛的抵架，常發生在那些犍牛，正當勁的牯牛之間，如果一頭牛拖著一條韁繩，正低頭在田堤上啃草，一抬頭，有幾頭別村的牛正站在遠處窺望，是一頭病牛瘦牛小牛也就算了，只當沒有看見，讓它們來吃一口吧，反正草是地上長的，雨點兒灑的；如果是一頭同樣強壯的牛，那就不會這樣想了，就會停止咀嚼，昂起頭來，兩個角直對天空，發出一聲示威的長哞。倘若那牛聽懂了這聲警告，也還知趣兒，做出一副惹不起躲得起的架勢閃過身去，這邊的牛也就不去計較，任它們在那邊踩幾個窩，走時順手牽羊地啃兩口草。但多半，對方也不會輕易地放棄這塊嘴邊的肥美草地，會毫不示弱地昂了頭回應長哞，這邊的牛就要跑過去，倒真要看看誰才是這塊草地的主人，不惜拼它個你死我活。這時放牛的就趕忙撿起從牛鼻子垂到地上的韁繩，各自拽緊了不讓他們跑攏去。

牛繩拉不住，老四就會絆倒在地上，蹬伸著兩腿被拖好遠。爬起來后膝蓋上的褲子也磨破了兩個洞，像兩個牛眼睛。老四惱火地把鞭桿舉起來，要打，卻又怏怏地放下去了。于是站在堤上，隔著一塊青綠的田，向對方狠狠地吐起唾沫——抵架的牛停了，兩個放牛的卻吵上了。讓步的總是老四，因為他擔心他的牛吃虧；趕著牛已走了很遠，對方聽不見罵聲了，老四還憤憤不平，一邊走，一邊回頭呸呸地吐著。全靠嘴上圖個贏頭。被老四趕在前面的牛們走幾步，回一回頭來，同情又羞愧地望著這個貫受欺辱的小主人。

那一回那個放牛的肯定是有意沒有拉住牛，讓牛抵來了，老四和他的牛就四處跑。抵來的頭牛窮追不舍，一副乘勝追擊，非要讓對方嘗嘗厲害的架勢。追不上逃跑的牛，就低著兩個角朝老四沖過來。老四跟著只會逃跑的頭牛跑了幾步，還沒有長強壯的黑牯，見了突發的險情站住了，望著朝老四追趕去的兇神惡煞的身影挑戰似的一聲長哞。本已對逃跑的敵人沒了興趣的頭牛，聽見了這挑釁的聲音，來了精神，丟了老四，頭一扭，見了這頗有些不自量力的勢單力薄的挑戰者，鼻子里噴了幾口霜氣，一只蹄子示威似的在草地上刨了幾下，那意思是對付你就像踩一只螞蟻般簡單，可黑牯偏不認這個邪，一低頭，豎直了角迎上去。

這一仗，斗得天昏地暗，斗得初升的日頭也沾上了血跡。從這一塊田埂斗到那一塊田埂，田堤被踩垮了好幾處。頭上被戳穿了一個洞的黑牯，淌了一身的血，硬是一步步把這個來犯之敵逼出了自己的領地，打敗了附近五個隊中最兇惡的頭牛。從此，兩群牛相遇，只要黑牯立在田埂上一聲長哞，對方的一群牛就遠遠站住了，望著這邊蔥郁的綠草地貪婪地嚼幾下空洞的嘴巴，最終怏怏地繞道而走。老四得到了隊里人的稱贊，對他不屑一顧的人甚至親熱地拍了拍他的肩，俯視的目光也有了些笑意，可是得了勝仗的老四卻一點也笑不起來。因為那一架，黑牯的喉嚨被戳穿了一個大洞，整整三天時間，黑牯沒有吃一根草。老四守著黑牯，流了幾天的淚，還瞞著自己的爹把一碗碗米飯端到牛欄里，一溜兒擺在牛嘴前。過年時最愛搶食米飯的黑牯，對香噴噴的大米飯失去了吞咽的能力，只能是嗅一嗅，望著老四叫了一聲又一聲，叫得老四心如刀絞，熱淚盈眶。

這已是幾年前的事了，強壯起來的黑牯再也不會受那樣的傷害了。老四像一個雄赳赳的出征將軍，指揮戴著“墨鏡”的黑牯，率領長長的隊伍出了欄舍，朝山坡挺進。

行潦積水，全跑到河里了，明亮的河變成了濁黃色。聲勢浩大的一河洪汛，傍著村莊，繞過山麓流過去，如同一條伸向遠方的寬闊平整的黃土大道。并著河流的，是一條彎曲的黃土路，被雨水沖刷得干干凈凈，露出了明亮的嫩黃，在云收雨霽的明凈天氣里，在兩旁綠草鑲嵌的一派蔥綠的背景上，這條蜿蜒的黃土路，也似一條泛汛的河流，流動著一路黑點兒，那是老四和他的牛群。

河里的水越漲越大，岸上站了不少鶴樣觀水的人。雨剛停，都閑著無事。一個浪頭打來，一排看水的人就后退幾步，散著土腥味兒的洪水還是濺到了人們的身上，臉上，浪尖上起伏著一些東西，一口箱子，一頭死豬，還有不少被柴火熏黑的椽子檁子。路過的老四拿著鞭桿，望著漂

浮著一些牲口家具的洪水，走進人群，聽人們議論說什么什么地方又遭了水災，沖倒了多少房子，卷走了多少頭豬。岸下面的草灘里，有一個人腰里圍了塑料，正在用蝦耙舀魚，還有幾個人光著上半身站在水里，拿著長長的竹竿鉤搭著從上流漂下來的檁子、柴禾。正當一岸的人對著洪水指指點點，突然后面有人喊“拐了拐了!”接著許多人轟隆隆地朝一個地方跑去。老四不知道出了什么事，還愣在岸邊，跑在前面的一個人回過頭來說：

“老四，你的牛!”

老四一聽，還在茫然：

“牛，牛怎么啦?”

“和四隊的，抵上了!”

老四心里一驚。早就聽說，四隊才出了一個頭牛，見了別個隊的牯子，遇一個抵一個，與它相抵的不是死就是傷。老四時時擔心自己的黑牯子與它碰面，自己的?；騽e人的牛抵死抵傷都不好交差，所以早就在黑牯子鼻上穿了一個圈兒，系上繩子拉在手中。各隊放牛的人，都有一塊心照不宣的草地，牛們都在自己的勢力范圍內吃草，打滾，不會讓它們跑到別人的領地去?？刹恢趺锤愕?，四隊的?？傄髶u大擺地四處闖，不管是不是屬于自己的地方。為此，老四已和四隊放牛的胡三叉著腰，點閃著鞭桿吵了好幾回。在河畔草灘或者田堤上，遠遠地見了四隊的牛來了，老四就拽緊牛繩，把黑牯拉向一邊，嘴里大聲喊：

“胡三，你怎么說話不算數?”隔著兩塊田，胡三說：

“牛又不認字，又不會算術，怎么曉得哪幾塊田是你們五隊的?”這是在說他老四呢，老四一急，嘴里就結巴起來，兩人便在田堤上一陣對罵；還是老四先把黑牯拉走，黑牯卻不服氣，要沖過去，無奈被老四緊拽著，掉頭走時，黑牯只能發出警告似的長哞?？墒墙裉?，只顧看水，竟不知四隊的牛又來了!

待老四急得哭喪著臉扒開人群時，兩頭牛已經抵上了。

決斗的戰場是黃泥路邊的一塊寬闊的空地，生產隊平了準備做曬場的，地上全是新鮮的黃泥，這是到達那個山坡草地的必經之地，兩隊牛狹路相逢。場子上全是人，圍觀的人一時浪過來，一時浪過去。兩頭正在抵架的牛就夾在人群當中，一時我把你抵退幾步，一時你把我抵退幾步。老四手里拿著鞭桿，向這邊的人懇求道：“快拉開，抵不得啊!”又向那邊的人急得大聲喊：“快想辦法啊，要出大事的啊!”可是幾天的雨也早把人們的心下霉了，正想出一點兒什么刺激的事情，讓長霉的心活躍活躍。沒人去聽這個不識趣的聲音，大家的心思都在抵架的兩頭牛身上，眼中燃燒的也全是推波助瀾的亢奮的火光。

兩頭牛抵上勁了。角與角絞在一起，角尖相互插進了對方的頭皮里，濃黑的血液順著牛身滴下來，又被它們的蹄踩進泥里。一場子的泥都染成了紅色，兩個牛頭互抵著，都一聲不哼，仿佛已在那里抵了多少年了?？礋狒[的人越來越多，四隊和附近幾個隊的人都趕來了，稻草堆上，半墻頭上，全是過節似的笑臉，興奮的目光。矮小的老四被擠在人群中，就跟浮在浪里的物件一樣，一時被擠過去，一時被沖過來，突然噗的一聲擠倒在泥水里。被推倒在泥水里的老四，一翻身爬起來，顧不上一身的泥水，又拚命地往前擠，這時滿身的泥水幫了他的忙，看熱鬧的都怕弄臟了衣服，只好給他讓路。

擠到人前的老四，看到了可怕的一幕：幾個人在往竹掃帚上淋油，這是要把兩頭牛燒開。

這是很有效也是很殘酷的辦法。老四似乎感到了皮膚的灼痛，立刻帶了哭腔說：

“燒不得!燒不得啊!”

可是一個放牛娃的份量太輕了，沒有人聽他的意見，人們已經把澆上了煤油的兩把竹掃帚朝一根長竹竿上纏著。老四丟下鞭桿，跑上前去。

“老四!轉來!危險!”

老四沒有聽見人們的喊聲。他來到兩頭抵架的牛面前，抓起黑牯吊在地上的牛韁繩，拉纖似的用力朝外拉，一邊從牛繩上回過頭來說：“黑牯，走，走，我們走，讓它們去吃!”低著頭緊抵著對方的黑牯，這時轉動了一下它的眼珠，老四見這只望著自己的眼睛已經血肉模糊，往下滴著血。這血一滴滴都滴在老四的心里，滴得他心口抽搐。他的手里便用了力?！白?，黑牯，讓它們來，我們到后坡去!”可是轉動了一下血眼的黑牯，身子仍像鐵鑄似的一動不動。突然噗的一聲，用力拉牛繩的老四一個倒栽蔥，倒在了地上。牛鼻拉豁了，帶血的木鼻圈彈上半空，在空中騰越著，雨點似的血珠濺向圍觀的人群。就在老四倒下去的一剎那，黑牯走了一下神，對方趁機猛然一發力，只聽“啪”的一聲脆響，黑牯的一只牛角折斷了，像一株大樹轟然劈裂，赫然倒下一枝森白的枝椏。

黑牯被傷其一角，對方覺得勝利在握，一堆人隨即爆發出得意的呼喊，那是圍觀的四隊的人群。他們嘴里嗬嗬叫著，對著五隊的人，臉上露出了嘲笑和幸災樂禍的神情。于是一片憤怒的責罵鋪天蓋地向老四砸來。隔著一條田埂，便是兩個不同的團體，這兩個團體排成一排在田里低頭勞動的時候，無時不在暗中較勁，所有讓他們挺胸抬頭的可笑的榮譽都體現在一件件小事的較量中，更何況這是一場眾目睽睽的力量與力量的較量。

面對這突然的變故和從四面飛來的責罵，從泥地上爬起來的老四，抓起泥地上的鞭桿，站在人群中一時不知所措。他的目光所及，都是叫罵聲，都是推波助瀾的吆喝聲，都是燃燒的眼睛，亢奮的臉龐。他想找一個同伴，共同阻止這可怕的災難，可是他的目光搜尋到的那個人，那個本可以站成一條戰線，共同去結束這場災難的胡三，卻隱匿在對面興奮的人群中，望過來的目光也是一陣得意的陰笑。老四這個時候感到了真正的孤獨，是會打算盤的父親死后，在他的單身生活中從來沒有過的感受。這感受讓他渾身發冷。望著人群的目光突然變得膽怯慘然。他就像站在喧囂的人群外的一個泥人，一個沒有了思想的物體。突然，這沉寂懊喪的一方又突然發出了興奮的吶喊，原來是那折斷了角的黑牯，猛然一聲炸雷般的長哞，頭一扭，用力一拋，剩下的一只單角插進了對方的眼睛。兩頭牛又抵在場子中央，一動不動，不分勝負。

這時剛剛失望的哪一方的情緒被點燃了，起死回生的欣喜燃起來更瘋狂，也更可怕；可對方也不甘如此罷休，于是如賽場里的啦啦隊，兩個隊的人群都發出了陣陣助勁的吶喊。血腥的場面越演越烈。

除了老四心急如焚。焦急的還有兩個人，那是兩個隊的隊長。他們本想讓牛抵一抵也就算了，若贏了，再到大隊公社開會時，打嘴仗也有了一個占占上風的憑據，可是沒有想到這兩頭牛抵起來就這樣玩命。事情嚴重了。都是正當事的犍牛，追趕農活少不了它們拖著犁耙在田野中狂奔猛掃，百十口人都張著嘴巴望著它呢。于是兩個隊長各自收起了要占個上風的心思，對各自的人一頓臭罵，五隊的隊長還一掌撥開勸阻的老四：“燒!”

被隊長推到一旁的老四，無奈地看見澆了油的竹掃帚點燃了，火光貪婪地在空中舔卷。這火舌被兩根長長的竹竿舉伸到兩頭牛中間。一陣噼噼啪啪的響聲，騰起一陣焦糊味兒。老四的頭皮發緊，那灼烈的火舌仿佛是燒在自己的頭上，他在額頭

上痛苦地抓了兩把，抓的全是泥。他望見那被燒的兩頭牛仍是抵著毫不相讓，撐直的四蹄一寸寸往泥地里陷。喧鬧的人群在噼剝的火光中平靜了，眼中跳躍著一柱火光的眼睛，都盯望著兩頭拼死相爭的牛，聽得見它們骨骼的錯動聲。

用纖繩!失敗了的指揮者又喊出了一個更殘酷的辦法。

老四知道，這是要用兩根粗繩子，系在牛的腿上，像拔河似的，一邊一隊精壯的漢子，把兩頭牛拔開?？墒沁@常會拔脫牛的腿。

“黑牯，我們認輸，我們走!”老四跑上前去，對著黑牯幾句話沒有說完，就被隊長一把提起來，搡到一邊。

被挑選出來的精壯漢子們從老四的身上跨過去。老四被徹底排出了人群。當他睜著泥糊的一雙眼又擠進人群時，人群突然起了哄散聲，接著像一片割倒的麥子紛紛倒向兩邊，讓開了一條通道。四隊的牛終于撐不住了，棄戰而逃，得勝的黑牯拔腿便追。

失敗的牛沿著泥濘的小道逃向河邊，朝山崖跑去，后面的黑牯緊追不舍，踏起的泥漿濺到躲閃不及的人們身上。追趕的老四邊跑邊喊：“黑牯，回來!黑牯，回來!”

只剩下一只角，被血肉模糊了眼睛的黑牯聽到主人的召喚聲，只是遲疑地回頭望了一下，又昂頭追了上去。它記得那頭牛和它主人的霸道，記得忍讓的主人受的那些窩囊氣，它要趁勝追擊，把侵略者遠遠趕出自己的領土，要為自己的主人徹底奪回尊嚴。

路坎下的河水仍在漲，一個浪頭接著一個浪頭，仿佛失控的牛群在你追我趕。山道通向山崖，黑牯沿著黃泥路越追越遠，越跑越高。黃泥道上，追趕的兩頭水牛漸漸縮成了兩只黑色的蝸牛，兩只蝸牛直上了回龍崖?；佚堁绿艘粔K，在草木的青黛色中，泥土裸露著一塊醒目的黃色，像山崖張掛的一面幕布。斷崖的下面是嶙峋的亂石，洪水在這里排浪沖天，咆哮著踅身東去。站在河岸，遠遠地望著回龍崖的人們，突然看見后面的一頭牛掉下了崖，是黑牯!黑牯樹葉樣墜下黃色的坍崖，從那面黃色的幕布上，落進崖下咆哮的洪流中。

死了牛，村人們很高興，因為接下來是分牛肉，打牙祭。牛被剝了皮，地上是一灘血；牛肉被分割成了一小堆一小堆，攤在卷席上，像堆放著一堆堆紅色的巖石。上面都沾有一個白紙條，那是貼的號碼。割下的牛頭放在風戽上。吵吵鬧鬧的人們到會計那里拈閹兒，然后尋著自家的那一塊肉，突然眼睛一亮，那是對上了號，就把自己的牛肉提起來，左右轉著看。拈著一塊好肉的自然高興，拈著一塊皮筋多的，就會罵：

“老四是怎么放的牛?!”

后來，見那卷席上還有一塊肉沒有人拿，有人就要丟了手里的肉，去拿那一塊。然而手還沒有伸過去，卻被一根鞭桿攔住了。隊長一直站在那里看大家拈肉。隊長拿著老四的鞭桿說：“這塊是專門給老四的，誰都不能拿!”

想拿肉的又瞄了一眼，那是一塊不帶任何筋骨的肉。心里就更惱火：“這個狗日的老四!”

罵歸罵，不平的是自己手氣不好，而有肉吃終是一件好事。一家家全都喜氣洋洋，提著牛肉回去了。

這個時候的氣氛就跟過年一樣，老老少少的臉上全是笑意，戶戶人家的屋里全飄著肉香。有家里來了客的，圍了一桌，筷子正插進煮得熱騰騰香噴噴的燉鍋。忽然一聲哭嚎，從黑黑的門外撞進來，讓人身上起一陣顫栗?？腿司蛦枺骸跋袷悄募宜懒巳?”

主人拈了一塊肉朝客人碗里敬，說：“哪兒啊!是放牛的老四。別人分得了牛肉都高興，可他坐在地上，望著那碎成了一地的牛肉直哭?！?/p>

客人嘴里嚼著肉，再聽，就只有河里的洪水轟隆的流動聲。