上帝的人

胡 大

2009年有點不尋常。2月12日是偉大的生物學家達爾文誕生200周年,11月24日是達爾文的《物種起源》出版150周年。畢業于劍橋神學院的達爾文,用這本濃縮了他20多年考察、研究和思考的巨著,毫不留情地把上帝從科學的領域中驅逐了出去。

1859年11月24日,英國倫敦的天氣十分惡劣,卻絲毫沒有影響當地一家書店的生意:從一大早起,顧客就絡繹不絕,他們都是為購買一本綠色封面的書而來。這本書有一個很長的名字:“論借助自然選擇(即在生存斗爭中保存優良族)的方法的物種起源”,由于書名實在太長,人們就簡稱它為《物種起源》。它的作者就是查爾斯·達爾文。這本書第1版共印了1250冊,在不到一天的時間里就被搶購一空。在隨后的3年里它被重印了5次,并譯成3國文字。到1882年,僅在英國,這本書就銷售了24000多冊。

因為這本書,達爾文的名字走向了全世界。

“貝格爾號”揚帆起航

1809年2月12日,查爾斯·達爾文出身于一個富裕的醫生家庭。青少年時代的他,是個熱衷于收集礦石和昆蟲標本的游手好閑的人,根本不像一個肩負歷史使命的天才。他的父親曾把他送進了愛丁堡醫學院,希望他繼承自己的衣缽,但他對醫學毫無興趣,更不敢面對手術臺上的淋淋鮮血。兩年之后,達爾文從醫學院退學了。之后,他聽從父命,進了劍橋神學院,準備當個鄉間牧師。盡管他對神學也沒有什么興趣,花在打獵和收集甲蟲標本上的時間,遠比花在學業上的要多得多,但他最終還是畢業了。

在這些年里,他結識了一批優秀的博物學家,從他們那里接受了科學訓練,他在博物學上的天賦也得到了這些博物學家的賞識。1831年,當植物學家亨斯樓被要求推薦一名年輕的博物學家參加“貝格爾號”的環球航行時,他推薦了自己的忘年交達爾文。曾對此竭力反對的父親經不住兒子的再三懇求,終于做出了讓步。隨后,達爾文僥幸通過了以苛刻著稱的“貝格爾號”船長的面試,終于在1831年底隨“貝格爾號”揚帆起航。

當達爾文踏上“貝格爾號”的時候,是一個言必稱《圣經》的神學院畢業生,一個虔誠的基督教徒。但是,5年后,當他隨“貝格爾號”繞地球一圈回到英國,他已經不再相信“一切生物都是由上帝創造的”。

生物進化鐵證如山

在達爾文之前,科學家就已知道化石乃是生物體的遺跡。當時已有的化石清楚地顯示,許多生物種類是隨著地理變化和時間推移而逐漸發生改變的,而且,許多從前曾有的物種逐漸消失了。這意味著,生物界的組成并不是從古到今一成不變的。以脊椎動物為例,魚類化石的確是在年代較早的地層開始出現,其次是兩棲類、爬行類,而哺乳類化石的年代是最晚的?；涗浰故镜倪@種從“低級”到“高級”的順序,無疑是生物進化的一個有力證據。

科學家很早就發現,人和鳥雖然外表很不相同,但骨骼的組成和排列卻非常相似。用于抓握的人手,用于挖掘的鼴鼠前肢,用于奔跑的馬腿,用于游泳的海豚鰭狀肢,以及用于飛翔的蝙蝠的翼手,它們的外形是如此迥異,功能是如此不同,但是剔除皮毛、肌肉之后,呈現在我們眼前的骨架卻又如此相似!對此,最合理的解釋就是,它們都是從同一祖先進化而來的,只是為了適應不同的環境而具有了不同的功能和不同的外形。

科學家還發現,許多生物體都有一些退化了的器官,這更是生物進化的證據。鯨的后肢已經消失了,但它的后肢骨并沒有消失,甚至還可以在它的尾部找到已不起作用的盆骨和股骨,這表明鯨是由陸地四足動物進化而來的。在我們人類身上,已經完全退化的器官也有不少:尾骨、轉耳肌、闌尾、第三眼瞼……它們在提醒人類,自己的祖先曾經像猴子一樣有尾巴,像兔子一樣能轉動自己的耳朵,像草食動物一樣有發達的盲腸,還像青蛙一樣眨眼睛……有趣吧,你現在再轉動耳朵試試?

也許,你會對此感到不可思議,但事實確實如此。人類胚胎發育的早期,會出現鰓裂,不僅外形像魚,而且內臟也像魚:有動脈弓,心臟只有兩個腔,等等。唯一合理的解釋,就是人是由魚進化來的,祖先的特征會在胚胎發育過程中重演!除了人類,爬行類、鳥類和其他哺乳類動物,在胚胎發育的早期都跟魚類相似,這就是所有脊椎動物都有共同祖先的一個有力證據。

神創生物無稽之談

達爾文隨“貝格爾號”環球航行,沿途考察世界各地的地質、植物和動物,一路上做了大量的觀察筆記,采集了無數的標本,為日后的進化論研究準備了極其豐富的第一手資料,并促使他徹底拋棄了“上帝創造了一切生物”的神創論。

在南美洲,達爾文挖掘到一些已經滅絕的犰狳的化石,發現它們的骨架與當地仍存活的犰狳的骨架幾乎一模一樣,只是要大得多。他因此認為,現今的犰狳就是由這種已滅絕的大犰狳進化而來,并非上帝新創。

在穿越南美大草原時,達爾文注意到,某種鴕鳥逐漸被另一種相似的鴕鳥所取代。為什么每個地區都會有既不同又相似的特有物種呢?與其說這是上帝隨手創造的,不如說是相同的祖先在地理隔絕狀態下分別進化的結果。在澳洲和南美,達爾文見到了袋鼠、袋狼、袋熊、袋鼬、袋貂、袋獾等聞所未聞的動物。如果一切生物都是由上帝創造的,為什么上帝只在這里創造有袋類的哺乳動物呢?更合理的解釋只能是,由于這些地區與別的大陸隔絕,因而有了獨特的進化途徑。

特別值得一提的是,南美洲西岸的加拉帕戈斯群島。在那里,達爾文發現了多達13種的燕雀:有的雀喙細弱,專吃昆蟲;有的雀喙短粗,可啄食堅硬的種子;還有其他形狀的雀喙,可兼吃多種食物,如幼芽、樹葉、昆蟲等。達爾文認為,這些不同的燕雀是來自美洲大陸的同一種燕雀的后代,為了盡量獲取當地的食物,它們各自演化出了不同的形態。達爾文還發現,組成加拉帕戈斯群島的各個小島雖然環境相似,卻各自擁有獨特的海龜和蜥蜴。難道,這是上帝為了炫耀他的創造才能,特別為每一個小島創造獨一無二的物種?達爾文研究認為,這些特有的物種都是同一祖先在地理隔絕的條件下,經過幾萬年甚至幾十萬年的進化分別形成的。

總而言之,生物神創論純屬無稽之談。

“進化論”在不斷“進化”

回到英國后的達爾文,經過20多年的研究和思考,對生命起源和演化這一極其漫長而又紛繁復雜的過程,提出了“進化論”的科學解釋。

達爾文認為,所有生物的繁殖速度都是以指數增長的,但其后代只有少數能夠存活,這中間必然存在著生存競爭。任何物種的個體都各不相同,都存在著變異,有的變異是無關緊要的,有的卻可能影響生存能力,導致個體的生存能力有強有弱。在生存競爭中,生存能力強的個體,能產生較多的后代,種族得以繁衍,其遺傳性狀在數量上逐漸取得了優勢,而生存能力弱的個體則逐漸被淘汰。這就是所謂的“適者生存”,其結果是生物物種因適應環境而逐漸發生了變化。達爾文把這個過程稱為“自然選擇”。

在達爾文看來,長頸鹿的由來是因為長頸鹿的祖先發生了長脖子的變異:當環境發生變化導致食物稀少時,脖子長的長頸鹿因為能吃到高處的樹葉而有了生存優勢。一代又一代自然選擇之后,使得長脖子的性狀在群體中擴散開來,進而產生了長頸鹿這個新的物種。

達爾文也有很多困惑,例如,眼睛是怎么產生的?鳥類的羽毛有什么意義?是否存在生物突變?為什么很多生物找不到中間過渡類型?

20世紀初,遺傳學建立之后,一些科學家將新發現的基因遺傳規律和達爾文進化論相結合,發展了達爾文學說,建立了更為合理的現代綜合進化論。更有趣的是,高速發展的基因科技,又為將來根據“概念”而不是自然選擇來培育新物種提供了可能。到那時,達爾文的進化論又將面臨新的挑戰和“進化”。