晚清官員玩不轉官場怎么辦

彭廣軍

清末譴責小說《二十年目睹之怪現狀》中有位大同府知府王伯述,堪稱晚清官員的一個典型。他出身書香門第,為人精明強干。自當知府以來常常微服私訪,化解了不少鄰里矛盾,群眾上訪數量大大減少。這老兄高度近視,戴上眼鏡后槍法極好,常常槍起鷹落,可他看人卻不大有準頭。

某天他在小酒館里吃飯,與鄰座一個后生相談甚歡。后生問他對山西巡撫的德政有什么看法,他說巡撫“坐言則有余,起行非但不足”,簡直就是不行。不承想對方正是山西巡撫。

巡撫是個官二代,又是少年科第出身,正意氣風發,卻得到下屬當面劣評,心里把王伯述恨透了。原來當時山西官場有個不成文的規定,下屬面見上司不準戴眼鏡,因此王伯述雖然跟巡撫當面匯報過許多次工作,但實在沒看清巡撫的長相,也就沒認出眼前的菩薩。

年輕氣盛的巡撫心里惱火,伺機要給王伯述小鞋穿。一次巡撫在考察干部時,有人反映說,王知府很少呆在辦公室,扛著鳥槍“上山下鄉”是因為醉心于“農家樂”,說不定村村都有丈母娘……于是巡撫在他檔案中寫了“人地不宜,難資表率”八個字,接下來就召開常委會,決定對他“開缺撤任,調省察看”。常委中有跟王伯述要好的,趕緊發信息通知他,讓他抓緊時間疏通疏通。哪知王伯述搶先寫了道辭呈,說“因病自請開缺就醫”,搞得巡撫更加難堪。

王伯述從此離開官場,大有不為五斗米折腰的氣概,但他沒有歸隱南山,而是去做了書商,在北京上海之間倒騰石刻版圖書,居然有對半掙的利潤。他不賣《珍珠船》之類的暢銷小說,他說這種書讀多了,國人的精神將更加靡靡,所以他推銷的多是日本人寫的翻譯到中國的書,比如《經世文編》《富國策》等。他說,中國人被洋人打怕了,對洋人的一切東西都恨之入骨,連好書都不肯讀了,最后吃苦的還是中國人。這種觀點在當時可謂振聾發聵。

他是當過官的人,知道官場軟肋,于是他就義務幫人打官司,贏的次數很多,以致后來官老爺聽說王伯述“出庭”,審起案子來也格外小心。

后來,他居然還為自己出庭。一次賣書,對方從北京給他寄來3000兩銀子存在錢莊上,可錢莊老板第二天攜款逃跑了。王伯述和其他被騙的人一起訪實了錢莊老板的去向,并將他扭送至上?？h衙,判決結果是所有人退賠七成。其他人拿了銀子走人,王伯述旋即又將其上告至松江府,說知縣包庇錢莊老板。案子發回上?？h重審?？h長問他,你不是同意退賠七成嗎?王伯述說,不拿回七成我住旅館的錢都沒了。知縣說,我讓被告再多付你一成吧。王伯述說多一成也是好的,但我還要上訴?？h官無奈,只好全額返還并捎帶利息。衙役覺得敲竹杠的機會到了,便找王伯述要點跑腿費,他說有的有的,之后挽著衙役說,我當著你老爺的面拿給你,衙役再不敢要了……這個昔日的朝廷中高級干部,后來就混跡在繁華的上海灘,漸漸淡出了官場。

王伯述因其性情耿直,臧否上司而被罷了官,也未必不是好事。其實以他的才干,如果投身商場做個書商,也是一個創新型商人;如果他專職當律師,恐怕也會躋身一流行列;然而他做了官,雖可以光宗耀祖,但官場其實容不下他這種性情中人。如果當初他換一種方式,譬如扯著嗓子說巡撫他簡直不是男人,美女不要,銀子不要,還殫精竭慮加班加點,他這樣不顧自己的身體拼命,弄得做下屬的跟著忙碌,大家意見很大呢……你說會是啥結果?

編 輯/曉雪