為了新鮮空氣的斗爭

Alexis C. Madrigal

最近幾天，關于北京的圖片和空氣指標令人毛骨悚然。從太空，你能看見北京上空飄浮著棕色的云狀煙霧，最近中國媒體一直在報道空氣方面的新聞。

我周圍的美國人非常驚訝，“他們（中國人）為何不采取一些（保護空氣的）措施？他們如何（在這樣的環境下）生存？”

21世紀初期的美國人，尤其是居住在北加州或者沒有空氣污染的首都華盛頓的居民認為，居住在空氣質量如此糟糕的地方會讓人抓狂。但事情可沒那么簡單。

“地獄”匹茲堡

19世紀美國成為以工業為動力的經濟大國，匹茲堡更是成為制造金屬、鐵礦和鋼鐵的基地。匹茲堡以煤為燃料，煤灰和煙霧覆蓋在城市上空，再也看不到藍色的天空。來自世界各地的旅游者聚攏到匹茲堡觀看資本主義的奇觀，他們講的故事就非常類似于今天你聽到的關于中國的故事。

一位美國南部人士的觀察頗具諷刺意味，“如果你在桌上平鋪一張白紙，半個小時后，你可以用指尖寫字。因為在半個小時的間隙里，紙上落了一層薄薄的炭灰?！?/p>

另一位旅行者回憶道，“聽說過匹茲堡的人都知道這個地方一年四季煙霧從不間斷，似乎這座城市是建立在‘深不可測的地獄上的?！辈贿^，這種骯臟能源也使一些人大發橫財，據說“雙手最黑的人群掌控的金錢最多，這應該是比較富裕的人?！?/p>

每個人都知道煙霧覆蓋了他們的家園、衣服和樹木，后果非常糟糕，但是這也使一些人賺取了大量的金錢，他們拒絕控制污染，而且不乏志同道合者。

美國科學藝術研究院（一家當時被授權、威嚴不高的機構）研究發布了煙霧的健康危害，并且想知道公司是否應該被允許生產被稱為“魔鬼”的煙霧。而一名匹茲堡醫生則主張煤灰和煙霧“只是深入喉嚨內部”，還說火和煙霧“清潔了空氣雜質?！?/p>

兩大陣營的抗辯

于是，一場關于煙霧和煤灰是否應該存在的大辯論，在兩大陣營中展開。

從煙霧檢察員的立場來看，人們被劃分為兩個陣營，一方是制造煙害的人士，另一方是被迫忍受煙害的人群。每個陣營都有激進的擁護者。

制造煙害的人士主張煙霧是不可抑制的必然產物，也是芝加哥商業和制造業的附屬產物；煙霧不但對健康無害而且實際上是一種消毒劑，城市的低死亡率在很大程度上要歸功于煙霧的擴散；煙霧法令和執行要以煤炭經營者的利益為目標；減少煙霧的提倡是夢想人士的多愁善感之事?？傮w而言，他們都斷然反對煙霧的管制。

被迫忍受煙害人群的激進程度絲毫沒有退讓。他們要求排除城市的煙煤；他們認為煙害是對公民健康的積極恐嚇，其導致咽喉、肺部和眼部疾病以驚人的速度增長；他們指著被摧毀的地毯、壁畫、纖維制品、披著煤灰的建筑物表面以及被煙霧籠罩的天空，要求煙霧檢查人員行使法律賦予他們的職責。

存在的不確定性事件越來越多，其圍繞的具體問題就是在不危害巨大利益的情況下減少煙害。

變化是，辯論中最聰明、最活躍的成員，是從之前對煙害負大部分責任的階層中脫穎而出的?，F在他們以同樣的理由反對他們之前捍衛的煙霧。因為他們發現減輕煙霧危害的花費比保持污染現狀的花費低。由于這一合理發現，芝加哥的煙霧危害在二十世紀結束前，成為過去的遺跡。

變革要花費很長時間。就匹茲堡而言，直到1946年才制定了煙霧控制條例，這離旅游者將匹茲堡描述為地獄已經120年了。120年后匹茲堡才摘掉“地獄”的稱謂。我意指這就是匹茲堡中午的景象：街燈全開著，因為很少有陽光穿透污染物照射進來。

通過空氣管制

經過一個世紀的動蕩，最終有一天激進分子使煙霧控制措施得以通過。天空開始變清晰。

任何污染控制的基本斗爭就是努力使造成污染的公司、企業內部消化污染的成本。因為如果它們不承擔，其他人要付出更高的代價。我們整個社會通過增長的健康護理費用、下降的房屋價值、毒性土地或者水或者空氣資助其生意的發展。它們僥幸逃脫的唯一原因是這種因果關系追蹤著它們。在復雜的系統中，它們隱藏了自己的角色。

所以，下次你看到北京污染的圖片時，就說“天哪！中國人真應該做些什么了！”要知道美國的激進分子花費了一個世紀才贏得同樣的抗爭勝利，現在他們（中國人）在另一場大氣變化的類似戰爭中卻失敗了。

（文章選自《大西洋月刊》譯者：小緒）