歐洲向國際太空站發射最重型貨運飛船

2013年6月5日，從法屬圭亞那庫魯航天中心發射的第四個自動轉移飛行器（ATV）“埃爾伯特·愛因斯坦”進入軌道。這艘歐洲自主供給貨船將進行一系列機動，于6月15日與國際太空站對接。

ATV-4質量為20 190kg，是阿里安航天公司發射的最重型的航天器，比前一個型號的ATV“愛德華多·阿瑪爾迪”還重150kg。ATV-4由ESA和法國航天局（CNES）聯合運營的ATV控制中心負責監控。ESA此次發射的再補給飛行器是目前服務于國際太空站的最大、最先進、能力最強的飛行器。

ATV-4攜帶了2 480kg的干貨，該質量創下了紀錄，其中包括620kg的緊急關頭物品，除此之外，ATV-4還攜帶了2 580kg的推進劑、860kg多的“星辰”艙段推進劑、570kg的飲用水、100kg的氣體（2箱氧氣、1箱空氣）。

“埃爾伯特·愛因斯坦”是ATV系列中的第四艘飛船，其將耗時4個月與星辰號太空艙對接，期間ATV-4將能為宇航員提供多余的存儲空間和安靜的休息環境。ATV-4具有強大的機動能力，能提升太空站的高度。任務結束后，ATV-4將滿載太空站的廢棄物于2013年10月28日與太空站分離，返回地球。