在美國學做“冷酷”父母

趙美萍

孩子出了車禍讓其獨自解決；子女打工掙學費；逼3歲小兒吃四川辣面；將嬰兒丟進水中學游泳；以惡制惡懲罰小孩……這樣的父母，是不是太“冷血”，太沒“人性”了？這就是美國父母令人瞠目的“冷酷”教育。但在這“冷酷”背后，卻能品味出別樣的溫情。

素質教育從嬰兒抓起

今年7月的一個周末，我和朋友在休斯頓一家中餐館吃飯時，看到令我詫異的一幕。

鄰桌坐著一對中年洋夫婦，帶著兩個孩子，女兒七八歲，兒子三四歲?？磥硭麄兒軔壑胁?，夫婦倆點了煎包、餛飩和炒河粉等中國特色小吃。小兒子指著菜單上的彩色圖片要吃四川擔擔面。媽媽說，這是辣味面，你吃不了。但小兒子非要不可，估計是被圖片上紅彤彤的辣油和肉末醬吸引了。媽媽勸不了，只好由他點了。等到擔擔面上來，小家伙嘗了一口，馬上不吃了，要換一碗不辣的面。

但麻煩來了，媽媽嚴肅地搖頭：“NO！你必須把它吃完，這是你堅持要的，你必須為自己的選擇負責！”兒子把求救的眼神投向老爸，豈知老爸只顧自己大塊朵頤，對兒子的求救不置一詞?？蓱z的孩子只好流著鼻涕眼淚，吃一口面條、喝一口冰水，小嘴不時哈著氣，進行著他的“麻辣面噩夢”。

我小聲地跟一起吃飯的朋友說：“這女人怎么這么狠心啊，逼這么小的孩子吃這么辣的面條？”朋友小聲說：“美國人就是這樣管教孩子，從小就讓孩子學會為自己的選擇負責。估計以后點餐，他媽只要說一句：你還想嘗嘗中國辣面的滋味嗎？這小家伙就不敢固執己見了?！?/p>

朋友的話讓我忍俊不禁。對這個小家伙來說，這確實是一個難忘的教訓。在小家伙吃完那碗辣面后，媽媽獎勵給他一個冰激凌，還直夸他“Good boy”，小家伙立即眉開眼笑。我不禁對這個“美國辣媽”佩服得五體投地。這種賞罰分明的美式教育也太給力了。

無獨有偶。今年7月末的一天，我們的英語老師Ellen在家里舉行燒烤派對，邀請我和幾個同學去參加。一到她家，就看到了讓我驚訝的一幕：只見她家后院的游泳池邊，Ellen3歲的外孫Oliver穿著小泳褲，戴著游泳鏡，站在一米高的跳臺上往水中跳，然后像只小青蛙一樣。在水里游上一陣，再爬上來跳水，反反復復，身上也沒有套救生圈之類的東西。

更令人目瞪口呆的是，Ellen的女婿抱著才八九個月大的嬰兒，站在池邊，像拋玩具一樣，把嬰兒拋向站在水中的妻子。而他妻子還不時把嬰兒整個兒沉入水中幾秒鐘，然后托上來。有一刻，她居然雙手離開嬰兒，任其在水面撲騰。

由此可見，美國人對孩子的體能以及生存訓練從小便開始了。這不禁讓我想起在國內時，有些父母即使在自家浴缸里陪孩子戲水，也要給孩子套上充氣塑料圈，中國有些孩子甚至長大了都還不會游泳。這到底是一種保護，還是一種失策呢？

當我轉身去幫Ellen準備烤肉時，忽聽有人驚呼：Oliver不見了！大家都緊張起來。Ellen的女婿卻不慌不忙地說：“他是在學潛水?！?/p>

果然，Oliver很快在游泳池的一角冒出了腦袋。但臉上的游泳鏡不見了。他指著水底，口齒不清地說：“我的游泳鏡落到水里了，我在找它?！彼职謫査骸耙規湍阏一貋韱?？”小家伙搖搖頭：“嗯嗯，我要自己找回來?！?/p>

說罷，吸了一口氣，小屁股一翹，又鉆進了水里，蛙泳的姿勢十分漂亮。池邊，十幾個人都眼巴巴地看著水里的動靜。前兩次，大概因為憋氣不夠，他都半途而廢上來透氣，坐在泳池邊“呼哧呼哧”直喘氣。他爸爸又問他是否需要幫忙，小家伙依然頑強地搖搖頭，再一次鉆入水中。這一次，他成功了。當他拿著游泳鏡鉆出水面時，我們給這個勇敢的小家伙報以熱烈的掌聲。我不禁有些感動：對我們來說，這也許是一件平常小事，但對這個孩子來說，他一定為自己克服了一個巨大的困難而驕傲。

賞罰分明不溺愛

孩子畢竟是孩子，總會調皮惹禍。如果孩子故意惡作劇，美國父母往往會扮演冷酷的角色，以其人之道還治其人之身，讓孩子從中吸取教訓，下不為例。

英語老師Ellen非常喜歡給我們講她的外孫Oliver。Oliver比較調皮，常在家中做出驚天動地之舉。最惡劣的一次，媽媽讓他幫忙把土豆泥拿給妹妹吃，他偷偷在妹妹的土豆泥里放了芥末，小嬰兒吃了一口就哇哇大哭。媽媽知道后，也不責罵Oliver，而是拿掉他正在啃的雞腿，遞上“芥末土豆泥”，命令他吃下。

Oliver知道錯了，趕緊道歉。媽媽毫不心軟：“你只有吃掉它，才會知道自己錯在哪里！”求饒無效，Oliver只能遵命。從那之后，他再也不敢捉弄妹妹。因為他知道了，一旦東窗事發，他就會自食惡果。

今年春天，在高爾夫球的練習場上，我認識了一個小球手。他大約七八歲，球桿比他還高，但他的球打得又直又遠，有幾個球都打到了一百碼之外。但我又覺得奇怪：這么小的孩子，大人怎么會放心他一個人來練球？

休息時，我有意跟他聊天。他自我介紹叫Steve，他家里還有一個2歲的妹妹需要媽媽照顧。而爸爸是一名醫生，工作很忙，所以沒人陪他來打球，他只好做“獨行俠”?！澳阒?，我并不喜歡打高爾夫球，”他像是對一個老朋友一樣對我抱怨起來，“我爸爸讓我在橄欖球和高爾夫球之間做一個選擇，我還是寧愿打高爾夫球，我討厭那樣野蠻的運動?！?/p>

我在球場的教練剛好曾是Steve的教練，他告訴我：這個小家伙去年就在這里練球了，一開始練得十分不情愿，剛開始練球時，胳膊酸痛，手上起泡，大拇指還脫過一層皮。但他媽媽從未間斷過送他來練球（雨天除外），一年練下來，Steve漸漸地對高爾夫球感興趣了，今年他已經開始下場。我不由對這個頑強的小家伙肅然起敬。

2個小時后，Steve的媽媽開車來接他，，Steve仔細地用毛巾擦干凈每個球桿，插進球袋，然后背著碩大的球桿袋，和我揮手說再見。

看著球桿袋拍打著Steve的小屁股漸漸遠去，我的眼前驀然浮現起國內經?？吹降囊荒唬簭澭劚车臓敔斈棠虃?，替孫子孫女們背著沉重的書包，接送孩子們上學放學的情景……到底哪一種愛，是孩子們最需要的呢？難怪有社會學家認為：中國父母給孩子的，往往是過度的保護和溺愛。而美國父母給孩子的，是學會勇敢和擔當。

讀小學時，美國老師就經常給學生布置一些課外活動，比如“賣檸檬水”體驗，既鍛煉了孩子們的獨立性，也啟發了孩子們的創業夢想。

常常在5月，在美國一些小區的街道上，會看到一兩個七八歲的小孩子，支起了簡易的檸檬水攤。所謂檸檬水，就是冰水中加了檸檬而已，一塊錢可以買一杯，孩子們會用自己掙來的錢，買自己喜歡的東西。假期里，孩子們也會上門推銷附近店家的折扣券，或是他們自己批發來的小玩意兒，掙點外快。而家長也十分支持，有些家長甚至會陪著孩子上門來推銷，絲毫不覺得難為情。這若在國內，父母大概會認為是不可思議的事情。

前些時，我讀到這樣一則新聞：一個9歲的美國男孩，在父親的汽車配件店里，自己動手，利用廢紙箱、膠帶、切割機等工具，親手做出了一個微型游樂場，吸引了無數大人小孩前往投幣玩耍。如今他已經獲得了20多萬美元的大學基金，甚至被《福布斯》評價為未來的億萬富豪。

鼓勵獨立懂尊重

眾所周知，美國孩子從18歲以后，就開始獨立生活。所謂獨立，一方面是孩子們開始脫離家庭，進入大學讀書。另一方面，孩子們開始自己打工，掙生活費或學費。美國大多數孩子認為，過了18歲成人禮，自己便已是成人，如果還向父母伸手要錢，顯得自己很無能。

美國至今實行12年義務教育制，到高中畢業為止。進入大學后，所有費用由家庭承擔。美國公立大學的學費相差較大，每年學費在1至3萬美元之間，根據學校性質和排名情況而定。如果按平均計算，學費每年約2萬美元，住宿費每年約l萬美元，生活費每年約1萬美元。對一個美國普通家庭來說，如有兩個孩子上大學，就是一個非常大的壓力。

上個月，一個好友的兒子Myers摔傷了腿，我和先生去看望他。當我們得知Myers摔傷的經過后，覺得他的父母實在太沒“人性”了。

Myers是個正讀大四的學生，他準備明年大學畢業后報考醫學院。在美國，醫學是個非?！吧莩蕖钡膶I。4年本科加上4年醫學MD（DoctorMedicine，醫學博士），讀完至少8年時間，得花20多萬美元。

Myers的父母十分贊成兒子學醫，但前提是必須自己貸款交學費，將來工作后自己還貸。若是其他家庭，這并不奇怪?？蒑yers家在當地開著十幾個連鎖餐館，不差錢??！Myers為了少貸點款，暑假期間，他和幾個同學去林區幫人伐木?？伤鸥闪税雮€月，掙了2000多塊錢，就被一根木頭砸傷了腿。

看著兒子受傷，Myers的爸爸不僅不內疚，還說風涼話： “我讓你在店里切洋蔥，時薪10塊你嫌少，要去掙時薪15塊的！現在好啦，我給你時薪8塊，你干不干？反正這活兒坐著也能干?！蔽抑荒芨袊@：天下有這樣對兒子落井下石的“冷酷” 父母嗎？

在美國，子女向父母借錢和付利息，是天經地義的事情。 子女自己打工掙生活費和學費，自己租房居住，是十分普遍的事情。雖然父母和孩子錙銖必較，看來比較冷血，缺少溫情，但孩子從中收獲的，卻是積極向上的東西。反過來，美國父母年老之后，子女也無須提供贍養費?？此朴H情冷漠，其實這是一種彼此獨立和互相尊重。

美國孩子年滿16歲就能拿駕照，18歲后就可以獨自駕車，這也意味著他們要獨自面對和解決各種問題。一次，一個朋友18歲的兒子開車時不小心追尾撞上前面的小貨車，這孩子開的是輛小轎車，車頭損傷嚴重。

這是他第一次遭遇車禍，嚇得夠嗆，而他的父母此時正在外地度假，所有問題只能他自己解決。這孩子冷靜下來后，首先向對方誠懇道歉，請求對方不要叫警察，否則他還得吃罰單。結果，對方大概看他是個孩子，態度又好，而他的車只是刮了一點漆，沒什么大礙，就放了他。

但這孩子的車撞壞了，當時就無法發動，他只好叫來拖車公司，連拖車帶修車，花了將近1000塊，保險費也漲了。他爸媽讓他自己解決這筆費用。這孩子后來說：通過這次教訓，他記住了兩件事：第一開車時一定要集中注意力，那次他一邊開車一邊打電活。第二，遇事一定要冷靜，慌張不能解決問題?？梢?，挫折真能使人成長。

我們有個在紐約做風險投資的朋友Daniel，外號“冷面投資家”，在家也是一個不折不扣的“冷面”父親。去年夏天，他把學護士專業的女兒趕到非洲去做志愿者，女兒在那里感染了瘧疾，差點喪命。今年暑假，他將讀高中的兒子送到得克薩斯州北部一個農場，讓兒子在那里干2個月農活和學會農機修理。

有人問Daniel為什么如此對待孩子，他說：“年輕人就應該去體驗各種生活。他們應該知道，世界上還有很多地方沒有空調房，不能使用信用卡，沒有iPhone，不能每天洗澡……現在讓他們多體驗體驗，即使有一天我破產了，他們也能找到活下去的方式?！币苍S有人認為這位父親很冷酷，但我卻覺得他冷酷的行為下，藏著一顆萬分慈愛的心。

也許美國父母的“冷酷教育法”并不適用于每個國家的孩子，但有一點可以肯定：在冷酷中成長，總比在溫室中開花更能迎接人生的挑戰。

（金衛東摘自《知音·海外版》2012年第10期（下））

責編：徐艷蘭