谷歌們的B計劃

劉羽林

就在1個月之前，谷歌在其2012年度I/O大會上所發布的Google Compute Engine（谷歌計算引擎，即GCE），歷經一年內測和半年公測，終于正式商用。作為一款主打IaaS（基礎架構即服務）的云產品，GCE將直接向亞馬遜的AWS、微軟的Windows Azure以及IBM的SoftLayer發起挑戰。

《紐約時報》對此評論道：“這將是面向企業和政府組織的云計算市場競爭的最新篇章?！惫雀柙贕CE的服務品質協議中承諾，其可靠性將達到99.95%，這一水平已經高出了目前大部分企業自有的數據中心。而且GCE還便宜，谷歌對包括在線數據存儲、計算資源租賃等絕大部分GCE的基礎服務降價10%，其中的高端云存儲服務的價格甚至打了5折。

好了，又一個既有實力還不缺野心的玩家上場了。

老市場，新玩家

如果從Saleforce.com這家狂妄的公司當初喊出“終結軟件”（No Software）的口號算起，以服務的形式進行交付的各種軟件應用產品已經商用了十幾年。這些應用或者僅限于SaaS層面、或者就是一些網絡存儲空間、或者就像蘋果iTunes和App Store那樣的主要面向消費類市場的封閉式平臺服務。

真正引起企業級人群的廣泛關注，或者說是真正引發了IT全行業范圍內格局變化的時間節點，還是要算是亞馬遜的AWS橫空出世，至今也已有8年，這個市場早已不再是有待開拓的處女地。

而從市場規?？?，即便是一枝獨秀的AWS，其年收入在今年才有望突破30億美元，按市場研究公司Synergy的調查分析，這個數字已經是AWS主要競爭對手Saleforce、微軟、IBM和谷歌的總和。當然，這份統計中的谷歌數據，主要來源于在2008年上線、并在2010年的Google I/O大會上推出了商業版本的Google App Engine（谷歌應用引擎，即GAE），并不包括GCE。

眼前的盤子其實并不大，也不新，已經手握GAE的谷歌仍然緊趕慢趕地擠了進來，這是為什么？

在幾年前從亞馬遜AWS跳槽到谷歌的Greg DeMichillie目前擔任Google Cloud Platform（谷歌云計算平臺）的產品總監一職，直接負責GAE和GCE的運營。在幾個月前的一次采訪中他說，谷歌在基礎設施建設上投入了大量的資金，“顯然，大規模部署有很多好處，”“只有在規模上達到一定的程度，才能有條件去開發客戶定制的軟件、硬件以及數據中心技術。并且可以讓用戶在各方面做出創新?！?/p>

谷歌到底在其基礎設施上投入了多少錢？谷歌方面從未對外公開過這些數據，毋庸置疑的是，谷歌因其提供的搜索、郵箱、地圖等一系列服務需要而購置了規模龐大的服務器和計算資源，對于具體的服務器臺數，坊間公認相對合理的數字是百萬級，每年僅僅是維持這些服務器正常運轉的花銷就高達數十億美元。谷歌當然希望能盡可能地盤活這筆高昂的硬件成本。

可以說，谷歌的云計算道路始于GAE，GAE是一個開發、托管網絡應用程序的平臺，使用谷歌的數據中心，在2008年4月發布了第一個beta版本?？傮w上看，GAE是應用平臺層的公有云服務，屬于PaaS范疇，其戰略目的主要是為了給安卓在移動端的攻城掠陣提供支撐。

在許多開發者眼中，GAE幾乎就是其發布安卓平臺軟件應用版本時的首選方案，這一特殊的橋梁作用，使得GAE自2010年正式商用以來發展神速，籠絡了如Snapchat和Rovio這樣的著名開發商。Snapchat是一款為用戶提供上傳照片、視頻以及分享功能的手機端應用，其公司的計算后臺全部架構在谷歌的GAE之上，每秒可處理4000張影像資料，但全公司僅有30名員工，也沒有數據中心。這在之前是無法想象的事情。

GAE更重要的意義在于，對安卓生態圈的成長和壯大起到了巨大的助推器作用。安卓平臺的應用數量得以能在短短幾年內迅速超越iOS平臺上的應用總數，GAE可謂居功至偉。

如果說GAE勝在布局巧妙、戰術得當，并不在意其自身產生的利潤回報，那么GCE則可以說是硬碰硬的集團軍正面戰場作戰，而且谷歌這次顯然是沖著真金白銀而來?！昂苊黠@，單從市場份額上來看，谷歌在IaaS上的發展的確遠不及AWS?！盙reg DeMichillie坦承，與其他的云服務提供商相比，谷歌正在全力將云作為下一代應用的交付模式，并希望能夠借此帶動自己旗下所有面向企業級市場的軟件服務的發展。而且DeMichillie強調，云的技術應用絕不僅僅出現在PC或是移動終端里，今后還會廣泛用于汽車、建筑以及家庭中的各個角落。這個市場的前景不可限量。

鯰魚還是鯊魚

多年以前，像谷歌這樣的互聯網新貴，一直是傳統IT業的重點客戶群。而多年之后，物是人非，谷歌已經躋身技術服務供應商的行列，而且其競爭力還在不斷增強。

谷歌其實早在公司創立初期就已經成立了企業部門。經過十幾年的發展，谷歌企業業務的5條產品序列已經能夠基本覆蓋企業級市場：交流和整合工具（如Gmail、G+）、情境化服務（如地圖、計算引擎）、應用程序開發工具（GAE）、搜索和歸檔服務（搜索、Vault）、終端硬件（Nexus手機和平板電腦、Chromebook系列筆記本）。這些服務和產品每年為谷歌帶來超過10億美元的收入。

現任谷歌企業部門總裁Amit Singh在2013年6月美國波士頓舉行的E2大會上曾表示：“58% 的世界 500 強企業正在使用 Google 的產品?！薄肮雀柰耆心芰φf服大企業放棄昂貴的微軟Office，進而選擇更加便宜的Google Apps?！?/p>

Amit Singh在2010年加入谷歌，此前他曾在甲骨文公司工作了20年。他曾對谷歌的企業級業務做出過極其簡潔的解釋：“谷歌的全部產品線為消費市場提供免費服務，而為企業市場提供付費服務?！?

谷歌不是這個市場上的第一個闖入者，也絕不是最后一個。這種情況的出現，一方面是由于技術發展潮流的變遷造成的，受摩爾定律推動，IT技術在近幾十年間飛速進步，在硬件層面已經趨于大同，技術的成熟度使得計算資源的獲取、分發和使用出現了消費化的趨勢；

另一方面，則是幾年前席卷全球的經濟危機的影響，許多IT部門都由此面臨著任務加重、預算收縮的窘境，這給谷歌這類互聯網公司的一些小快靈且價格低廉的服務方案提供了巨大成長機會，有CIO甚至直言，他當初選擇谷歌的最大動機就是因為便宜，而且不難用。隨著谷歌們不斷捕獲用戶，它們甚至逐漸具備了服務大公司的自信。谷歌的客戶名單里，就有雀巢、英國航空、奧迪等跨國大公司的影子；

更重要的一個方面，是用戶使用習慣的改變。谷歌執行董事長埃里克·施密特在不久前曾公開表示，企業市場正在和將要發生顯著變化，甲骨文等公司采用的授權模式無法永遠持續下去，目前已經出現了云計算與本地部署相混合的模式，這是擺脫授權模式的第二階段?！暗谌A段將在平板電腦的推動下完成，絕大多數的企業計算都將在移動設備上完成?！笔┟芴卣f，“你需要擺脫現有的基礎架構才能融入移動模式。這一切正在你的眼前發生?！?/p>

正是基于這幾方面的原因，以谷歌為代表的互聯網勢力不僅快速地在企業級市場上站穩了腳跟，而且還在一定范圍內，擁有了相當的主導能力。最佳的代表是Facebook。

早在2011年4月，Facebook就發起成立了一個 “開放計算項目”（Open Compute Project，即OCP），旨在為面向運行互聯網服務的高效節能計算機提供技術參數和設計信息，并將其開放共享，以此來促進專業服務器的有效性和需求。這也被Facebook公司視為其最重要的科技項目之一。

通俗地說，OCP要做的事和開源軟件類似，是想要創建“開源”的數據中心和服務器。而在操作模式上，OCP又和ARM公司的做法類似，只貢獻設計規范而并不直接提供產品。你可以將OCP理解為數據中心和服務器界的ARM，同時還不收授權費。

當時和Facebook合作的有惠普、戴爾、AMD和英特爾，包括數據中心和服務器兩大部分，涉及服務器機架、存儲系統、主板、互聯系統創設等諸多規范。

兩年之后的2013年6月，Facebook設在歐洲的首個數據中心在瑞典建造完成并投入使用，備受外界關注的是該數據中心內采用的服務器，全部都是由Facebook自主設計，這可以說是OCP的一大里程碑式事件，Facebook自己無疑成為了OCP最佳的形象代言人。

與此同時，Facebook還宣布OCP將會增加與網絡交換機有關的新設計規范，此舉將直接影響到目前由思科牢牢控制的網絡交換機市場。目前OCP的成員單位已擴充到50家左右，囊括了大多數重要的硬件制造商，比如EMC、日立、ARM、Rackspace和華為等等，其中并不包括思科。

目前擔任OCP負責人的Facebook供應鏈高級副總裁Frank Frankovsky說：“在過去兩年，我們見證了主機、存儲以及數據中心領域取得的巨大進步，人們通過自己的不懈努力開發出了更酷、更實用的技術，其中的一些是待在Facebook公司里無論如何也想不出來的?！?/p>

很難想象吧，一場影響深遠的開源硬件革命，其主導者居然是一家帶有純粹互聯網基因的社交網絡公司。

其實谷歌在早幾年前就已經開始自己設計服務器以及網絡交換機，只不過芯片仍然是用的x86架構，但是，2013年8月，由IBM發起、試圖在企業級市場復制ARM商業模式的OpenPOWER聯盟宣布成立，谷歌的名字赫然在列。據說，在該聯盟內部將會共享POWER芯片的知識產權，POWER曾是IBM設計生產的一個非常經典的芯片產品系列，由此，谷歌將可以利用IBM的技術成果來設計其用在自己服務器、存儲器和網絡設備上的芯片。

無論是硬件還是軟件和服務，谷歌們都正在企業級市場上發出著日益重要和強大的聲音。但至少在目前看，這些“闖入者”的劣勢還依然明顯。比如說谷歌的產品設計從立足點上就是面向消費類客戶的，天生缺乏企業級基因；大型公司各分支機構和部門之間的復雜性，以及由此衍生的權限管理、安全漏洞、產品支持和服務、合作伙伴關系等等，既不是谷歌們的擅長，也絕非朝夕之間可以掌握純熟。

即便如此，對于谷歌們的洶涌而至，無論是亞馬遜、微軟還是IBM、思科，大家都心知肚明——如果你不把它們視為鯰魚，那么很快，你就將能看到它們如鯊魚般鋒利的牙齒。