蛇道人

燕壘生

田于源，江西人，生活在清代乾嘉年間，有《青苔夕照堂筆記》傳世，其中多記怪異之事。早年田于源曾入某巨公宦邸當幕客。所謂幕客，就是師爺。他素有狂生之目，因為屢試不第，對科舉失去信心，加上喜好游山玩水，因此常常告假外出，到處去走走。

有一次，田于源聽說山里有一塊秦朝的李斯小篆碑，便想去拓個本子回來。入山后找了半天，結果沒找到，天卻晚了，正在著急，見前面山坳里有透出光亮，便上前求宿。到了近前，發現是個道觀，觀里有個中年道士，雖然僻處深山，但這道士談吐清雅不俗，詩詞歌賦皆通，讓田于源深為心折。兩人清談良久，田于源腹中饑餓，道士便下廚去做了一碗面給他吃。面也是尋常的面，里面放了一段段的雞脖子，湯很清，一嘗之下，竟是鮮美異常。他大為驚奇，便問那道士，也沒看見養雞，哪來這么多雞脖子，道士卻是笑而不答。

正說著，外面突然起了一陣大風，屋子雖然關著窗，但燭火竟一下變小了。田于源只道是要變天了，誰知那道士卻說有仇家來了，要田于源在屋里等著不要動，自己走了出去。沒過一會兒，只聽那道士說：“你既然來了，本來要當場見個高下，但今天我有佳客登門，改到明天吧?！?/p>

田于源很好奇，這個清雅的道士居然也會有仇家？他大著膽子從窗隙里一看，卻見那道士站在院中，面前卻不是人，而是一條巨蛇。這蛇形狀相當古怪，身體只有四五尺長，寬倒有兩尺許，簡直是方的，上半身抬起來看著那道士，聽那道士說了這話，這條蛇的頭點了點，便從院中消失了。

等道士進屋來，田于源再也忍不住，追問剛才的事，道士才說，自己這一宗是專門養蛇的，田于源吃的那碗面里其實不是雞脖子，而是蛇段?，F代由于粵菜大行，吃蛇不算駭人聽聞，當初卻是讓人膽寒的事。

日本人發明的味精剛進入中國時，鄉間見這種粉末能讓清水變雞湯，就以訛傳訛地說是蛇骨粉做的，所以才這么鮮。田于源開始也有點惡心，但回味起來，蛇段竟是異樣的鮮美，便問那道士養蛇做什么。道士說，他是專門豢養蛇類的，主要是取膽賣給藥鋪，而且還有一手絕活，就是制蛇黃。

蛇黃是蛇體內的結石，是一味極其珍貴的中藥，道士養蛇取膽取黃，賺了錢后再用來施舍給鄉間貧民，田于源聽了肅然起敬。也正因為養蛇殺蛇，方才引來的便是蛇王。蛇王的子孫被道士殺了不少，蛇王要來斗法復仇。

聽說道士有難，田于源便要明天與道士一同去，一是幫忙，二來也是這等斗法的情形平生難得一見，實在想見識一下。

道士開始很為難，后來才點了點頭說也好，因為蛇王極具靈性，不會傷及無辜，而自己生死未卜，一旦斗法失敗，田于源也好給自己收尸。

第二天，道士削了一大堆竹簽，然后帶著田于源到了一個山頂，拿了塊雄黃給他，要他含在嘴里站在一塊大石后，千叮嚀萬囑咐交代他斗法中途千萬不要出來，自己便向前走去。

過了一陣兒，腥風大作，田于源大著膽子探頭去看，只見草叢簌簌而動，不斷倒伏，那蛇王已游了過來。到了道士面前大約五六步遠，蛇王停住了，從嘴里噴出黃色的煙霧，遠遠聞來，仍是異常腥臭。道士則不斷把竹簽扔出去，每扔一下，黃霧便淡一些，但很快又濃了起來。

漸漸地，黃霧籠罩了周圍方圓丈許，田于源眼前什么都看不到，不知道士怎么樣了，他來時的雄心已蕩然無存，兩條腿不住打戰。好一陣過去，只聽得那道士腳步聲響起，卻是他踉蹌著走了回來，一到田于源呆的石頭邊，使倒了下來。

田于源大吃一驚，連忙扶起他，那道士周身皆腫，已說不出話來，只是指了指胸前，田于源一摸他的胸口，見有個小瓷瓶，里面有兩顆鮮紅的藥丸，就讓道士服了下去。過了好一陣，道士才蘇醒過來。

等黃霧散了，田于源過去看了看，只見蛇王已不知所蹤，地上密密麻麻全是竹簽，每根都有三分之二深入土中，有些甚至插在石頭里，可知當時道士扔出去時力量有多大。田于源見道士斗法勝利后仍然一臉惶恐，便問他是不是已經把蛇王殺了，道士搖了搖頭，說當時自己已盡全力，仍然只讓蛇王受傷遁走，并不能傷它性命。雖然僥幸取勝，但蛇王是一公一母。這回來的是公蛇王，母蛇王三天之內必定會來，卻是要大一倍有余。公蛇王都如此難對付，母蛇王一來，自己肯定不是對手，怕是難逃一劫了。

田于源聽了也大驚失色，勸他干脆逃走算了，道士卻說蛇王是有靈性的，就算千里之遙一樣追得到。如果自己躲到人煙稠密的地方，蛇王追來會玉石皆焚，生靈涂炭，造的孽就更大了。田于源聽得好不難受，問他還有沒有別的辦法，道士嘆了口氣說，辦法倒是有一個，或許可以瞞過蛇王，但這事一定要田于源幫忙才行。

回到道觀，道士將觀中的大銅鐘放了下來，自己鉆進鐘下，讓田于源用六一泥封好口，說三天后再把自己放出來。這口鐘少說也有幾千斤，一進里面，自己是根本出不來的。

第二天，突然下了一場暴雨，山路都被沖斷了。第三天，田于源叫了人趕到那道觀，卻見道觀已成了一片瓦礫，只有銅鐘還豎在地上，上面盡是摩擦后的痕跡。他把鐘抬起來一看，只見里面熱氣騰騰，道士已經化成了一具焦尸。田于源感嘆良久，只好將道士埋了。

后來田于源遠游西域，在那里又遇到一個捉蛇的道士，說起此事，那道士淚流滿面，原來田于源先前遇到的是他師兄。田于源問他當時到底發生了什么事？那道士說師兄棋差一著，也低估了母蛇王的靈性，他躲在大鐘里，雖然母蛇王咬不到他，卻纏繞在鐘上不停打轉，使得鐘里溫度急劇升高，而他師兄在里面根本無法躲避，最終仍是難逃一劫，被活活燒死。

田于源聽后也唏噓不已，覺得上天當真不公。但那道士說，世間萬物，相生相克，這也是沒辦法的事。善有善報，惡有惡報只不過是安慰自己的話，“殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸”，這話才是不假。

選自《今古傳奇·故事版》