猴面包樹 自然造物的驚嘆號

猴面包樹又叫波巴布樹、猢猻木或酸瓠樹，是大型落葉喬木，主干短，分枝多。猴面包樹樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，樹形壯觀，果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的食物。當它果實成熟時，猴子就成群結隊而來，爬上樹去摘果子吃，“猴面包樹”的稱呼由此而來。

非洲的熱帶稀樹草原上生長著一種形狀奇特的大樹，一位19世紀的博物學家是這樣描寫它的：“由于樹干龐大，當它落葉后光禿而憔悴地站在那里，仿佛中風病人伸展開臃腫的手指?！绷硪晃桓绲奶诫U者則描寫道：“半獸半人一樣的樹，像一個頭披白發、腦袋斜歪而且挺著大肚皮的老妖怪，皮如犀牛，無數細枝恰似手指緊緊抓住天空?！泵姘鼧涓珊艽?，有的要40 個人手拉手才夠圍它一圈，是名副其實的“大胖子樹”。由于猴子和阿拉伯狗面狒狒都喜歡吃它的果實，所以人們又稱它為“猴面包樹”。猴面包樹的故鄉就在干旱的非洲。為了減少水分的蒸發，它的枝頭經常是光禿禿的，一旦雨季來臨，它就利用自己粗大的身軀拼命貯水，一株猴面包樹據說能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直成了荒原的貯水塔。當它吸飽了水分，便會長出葉子，開出很大的白色的花。

有關猴面包樹的文字記載，據說最早是14世紀阿拉伯旅行家伊本·巴圖塔所著的旅行記。他在其中提到，這種樹的樹干具有驚人的儲水能力，一棵樹簡直就是一座小水塔。而歐洲人對這種樹的最早記載，除法國的阿當松外，還有18世紀的英國探險家戴維·利文斯敦。他在其非洲探險記中說，看到這種形貌奇特的樹，立刻就想到“一棵世間巨大無匹的胡蘿卜”。法國作家安托萬·圣?？颂K佩里在其童話《小王子》中，將猴面包樹描繪成一座宏大的城堡，能夠畜養無以盡數的猿猴和大象?，F代的一些研究非洲歷史的歐洲學者，則把猴面包樹視為研究非洲販賣黑人奴隸的一個線索。他們認為，當年的很多黑奴是在非洲內地捕捉的，在被強行押送到海岸的長途中，他們經常以猴面包果為食。因此，根據長齡的猴面包樹的分布，庶幾可以確定從15世紀到18世紀的三百多年中歐洲殖民者販賣黑奴的路線。

猴面包樹渾身是寶。樹皮很厚，纖維堅韌，剝下來可用來搓繩或織布。樹葉可當作蔬菜食用，也可入藥，去火退燒。樹根屬塊莖，剝皮后可以煮著吃。果漿可以直接食用，也可制成果醬。種子經烘烤和研磨，可以制成像咖啡一樣的飲料。果殼可制成水瓢或酒盞。樹干含有大量水分，木質松軟，不適宜用在建筑上，但卻是制造紙漿的好材料。另外，無比粗大的樹干還有一些特別的用途——自然長空或人工鑿空后，可用作儲水桶。有的地方將這種樹洞當“窯洞”，既可住人，也可存放雜物，甚至當車庫。在肯尼亞的蒙巴薩，我曾看到過一棵中空的猴面包樹，據說15世紀末葡萄牙著名航海家達伽馬帶領船隊抵達時曾用它做過彈藥庫。

猴面包樹的樹洞還有其他一些特殊的用途。在塞內加爾，有的部族酋長把樹洞用作專門關押違反祖制家規的囚犯的監牢。在肯尼亞，有些部族把樹洞當作墳墓，用來埋葬兩種人：一種是善于搬弄是非、獻媚討好的人。這種人死后既不能升入天堂，也下不了地獄。因此，人們就只好將其尸體懸掛在樹洞中。第二種是詩人、畫家、音樂家。他們的創作活動被視為“魔鬼附體”。人們擔心他們死后尸體污染大地，因而不能按照常人的方式安葬，只能放到樹洞中。人們相信，樹洞中藏有圣靈，能將那些“不安分的靈魂”鎮住，永保世界安寧。

因為樹貌奇特、樹齡綿長，猴面包樹被稱為“樹怪”，被奉為“樹圣”。大量的不解之謎，長久的歷史積淀，為它編織了無數的神話和傳說，給它籠罩上濃重的神秘色彩。關于它的來歷，有一則神話說，天地混沌時節，高大的猴面包樹就傲視一切，雨來不低頭，風來不彎腰。這就得罪了天神，一怒之下，將它連根拔起，倒插在土中。結果，繁茂的枝葉埋在地下，逐漸變成今天虬結連環的樹根；稀疏的根須暴露在空中，變成今天稀稀落落的枝條。但就是這樣，它也始終不向任何神靈摧眉折腰。關于猴面包樹的地理分布，有一則傳說是：造物主起初將它栽在剛果河盆地，但是，它抱怨說，那里太潮濕，沒法生長。造物主就把它移栽到東非月亮山的山坡上。它又抱怨說，那里雨水太多，容易爛根。造物主于是生氣了，將它連根拔起，扔到非洲最干燥的地帶，并且讓其根朝天，不再接觸一點兒水分。關于猴面包樹的神奇，南部非洲林波波河流域的人認為，這種樹有一種助人生長的功能。因此，年輕小伙子總喜歡把樹皮浸泡在水中，然后用這種水洗澡，希冀自己也像猴面包樹一樣長得又高又大。年輕的女子則喜歡吃猴面包果，她們相信，這種多汁多籽的果實能增強人的生育能力。

非洲人喜歡猴面包樹，總是把自己的期望寄托在這種神奇的樹上。贊比亞有一則神話稱，一棵巨大的猴面包樹中棲息著一條成精的蟒蛇。人們經常向它求雨祈豐收，而它總是有求必應。歐洲殖民者到來，將蟒蛇射殺。此后，每當夜深人靜時分，人們總是聽到樹中發出咝咝的哀叫聲。他們認為，這是蟒蛇在呼喚人們為其報仇雪恨。在坦桑尼亞首都達累斯薩拉姆的印度洋畔，有一棵很大的猴面包樹，被認為是“精靈寄身之所”。樹周圍的一片空地，則成為人們頂禮膜拜的“神奇之角”。每天都有許多人來到樹前，脫掉鞋子，長跪在地，背對大洋，默默祈禱。同時，有十幾個巫師口中念念有詞，輪流將猴面包果汁灑到祈禱者的頭上。他們相信，這樣就可以將纏身附體的魔鬼趕到大海中，使自己的生命和靈魂得救。祈禱完畢，還有人將寫著避邪祈福詞句的紙符釘在樹干上，提醒神祗千萬不要忘掉信誓人的祈求。

猴面包樹被一些科學家稱為“非洲和世界演進的活化石”，這些活化石的集中地在西非的塞內加爾和加納，兩國均有“猴面包樹之鄉”的稱譽。南非北部的墨西拿市被稱為“猴面包樹城”，從該市到南邊的路易—特里哈特市，100多公里的路程大半掩映在猴面包樹林中，故有“猴面包樹半條街”之名。

當然，猴面包樹最集中之地還是馬達加斯加島。在這個島國西海岸著名旅游城市——穆隆達瓦市，有一塊延綿幾十平方公里的猴面包樹林，集中了島上最典型的7個不同品種的猴面包樹 （全球只有8種），除了種類齊全之外，馬島的猴面包樹還以高大粗壯、造型奇特出名，因而被稱為“猴面包樹的家鄉”。這里有著名的“猴面包樹大道”，在一眼望不到邊的空曠地面上，矗立著兩排筆直的猴面包樹，儼然兩排巨大的古羅馬式圓形石柱，它們構成了西部稀樹草原一道壯麗的風景線，是自然造物鐘情馬島留給世人的一個個驚嘆號。（編輯/凱拉）

（下圖）這是由猴面包樹形成的林蔭道，這片位于穆隆達瓦附近的區域自2007年以來一直受到保護，保持著茂密的叢林不因農田的擴張而遭到清理。猴面包樹能長到24米甚至更高，能提供大量的果實和樹皮。

格蘭迪迪爾猴面包樹是以法國探險家阿爾佛雷德——格蘭迪迪爾名字命名，是馬達加斯加島土生土長的六種猴面包樹之一，它已經被世界自然保護聯盟列為瀕危物種。格蘭迪迪爾猴面包樹是馬達加斯加島上發現最大樹種，它的樹枝可以長到30米高。擁有著葡萄灰色光滑樹皮的格蘭迪迪爾猴面包樹在馬達加斯加島西部靠近穆龍貝和摩倫達瓦地區的數量相對較多。這種極其上相的樹種是藝術家和攝影師最偏愛的馬達加斯加島的標志性物種之一。