月亮如何影響動物的夜生活

劉潔麗

在古時候，人們觀察到潮汐現象同月亮的圓缺有關，一些動物會隨著月相不同而改變獵食習性，在滿月時狼群有對著月亮嚎叫的習性……所以不管東方還是西方，古人都以為月亮具有某種魔力。

隨著科學的發展，我們知道月亮是距離地球最近的天體，是夜空中我們肉眼所能見到的最明亮的星體?？茖W家進行了大量的研究揭示太陽對動物生存的重要性，而對月亮是如何影響動物的夜間行為的研究卻為數不多，但這不代表月亮對動物生命就毫無影響，相反，越來越多的科學家們發現月亮特有的周期變化，對動物“夜生活”的影響之大超出他們的預期。

不止科學家試圖找到月亮圓缺與動物行為之間的關系，很多神話故事也試圖解釋月亮的變化為什么會引起動物的異樣行為，狼人就是其中典型。近半個世紀以來，狼人無疑已經成為西方神秘文化中最熱門的話題之一，這種怪物平時從外表看與常人并無不同，但一到月圓之夜就會變身為狼。

當然，科學家可不會滿足于神話故事里的狼人傳說。為了解釋月光對動物的夜間活動產生的影響，研究人員在多種動物群體中對它們的各種行為進行考察，如繁殖、交流、覓食等。經過深入研究，特拉維夫大學生物學家諾伽·科隆福爾德·索爾說：“月光可以是動物個體之間的傳播信號，也可以是環境因素和食物可獲得性的線索……月亮能影響的行為多種多樣，長期行為如繁殖和遷徙的時機，短期的如直接對光線的明暗反應?！?/p>

一個非常有趣的例子就是由月亮引起的珊瑚產卵。在每年的10月到11月是澳大利亞大堡礁珊瑚蟲的繁殖季節。研究者們認為許多環境要素如溫度、鹽度和食物等是影響產卵活動的原因，但月光的亮度似乎是主要的誘因。他們發現珊瑚隱花色素在其中扮演重要角色，這是一種對藍光敏感的蛋白質，月圓之夜時會更活躍。5天之后，珊瑚蟲開始排卵。月相周期誘使珊瑚蟲在同一時間釋放出精子和卵子，增加受精幾率。

研究者甚至觀察到，有些動物在看不到月光的時候依然根據月相的變化尋找食物和同伴，這種以月亮為指針的生物鐘可能與晝夜規律的生物鐘協調運行，共同保障動物的生存?？坡∪簫u的海鬣蜥為了在退潮時趕到海岸邊尋找海藻，吃到最美味的食物，它們必須提前趕路，就算看不到大海，就算光暗周期被打亂，它們依然會這么做。生物學家們認為，有一種基于海潮及其背后的月相周期的生物鐘在引導著它們。

接近30%的脊椎動物以及超過60%的無脊椎動物都在夜間活動，月亮就是它們的“指路燈”。人們也許會認為動物們喜歡借助滿月進行夜間活動，但是阿拉斯加大學的勞拉·布魯和哈佛大學的克里斯多夫·戈爾登兩位生態學家調查了59種夜行哺乳動物的行為之后，發現大多數食肉動物和食蟲動物在月亮最亮的時候活躍程度降低。是的，有很多動物偏愛在月光不強的暗夜里行動，是因為在黑夜的掩護下更方便活動嗎，還是有其他什么原因呢？

當月亮日漸虧損時，星星就接管了夜空，但微弱的星光卻不足以照亮愈發濃重的夜色，在月亮落山與月亮升起之前有一段黑暗時間。在坦桑尼亞，太陽落山夜幕降臨時人們常常還在戶外活動，這就為饑餓的獅子進行捕獵提供了良好的時機。研究者們發現，獅子對人類的攻擊最容易發生在滿月之后的第10天。

新月期是整個夜晚最暗的階段，有一些動物卻喜歡在這時離開洞穴，出來活動。在西班牙，研究者們密切觀察野兔在整個月相周期的夜間活動。他們發現，在新月前后，野兔們會從洞穴里出來，蹦蹦跳跳到離家很遠的地方，在空曠的草地也絲毫不擔心隨時可能躥出來的猞猁和狐貍。只有在滿月的時候，它們才會老老實實地呆在洞穴附近，稍微聽到什么風吹草動就溜回家里。研究者們認為野兔的活動規律可能和月光有關，或者與它們的天敵在月相周期的活動變化有關。

海洋里的魚類也可能受新月影響。菲律賓的所有河流最后都流向珊瑚礁三角區，這個位于西太平洋的海域擁有幾百座珊瑚礁和幾千種巖礁魚類。研究者們很快發現了一個規律，在滿月和隨后的幾天，巖礁魚類很難找到，甚至壓根沒有；但在新月期間市場上超過80%的貨架都在賣巖礁魚，笛鯛、石斑魚、鸚嘴魚等其他巖礁魚類令人目不暇接。巖礁魚類以為在新月期間的暗夜掩護下，不會被海洋里的獵食者們發現，所以歡快地離開它們藏身之所的礁石，但漁民們卻利用這點，在新月時期輕易地捕獲了它們。

相比那些喜歡在暗夜里“鬼鬼祟祟”的動物們，一些鳥類則顯得更為“光明磊落”，當月光越來越明亮時，鳥兒們的交流模式也會隨之改變。

雕鸮是歐洲體型最大的貓頭鷹，雙翅展開足以橫跨一張最大號的床。一直以來，科學家們誤以為夜行動物主要以聲音進行溝通，對雕鸮的研究讓他們改變了這一觀點。研究者彭泰里亞尼曾經在太陽剛剛落山的時候用雙筒望遠鏡觀察一只雄性貓頭鷹。隨著每一聲鳴叫，本來隱藏在它喉部的一塊白色羽毛便會閃現一下。他后來發現，白色羽毛的閃現是一種視覺信號，在夜間，雕鸮運用喉部的白色羽毛來進行交流，滿月時月光最強，羽毛更加容易識別，因此它們鳴叫和羽毛的閃現次數也會增加。當整個夜里都難見月光時，雕鸮也就陷入了沉默。

蘇黎世大學的生態學博士后加布里埃爾·科齊在研究非洲的獵豹時偶然發現獵豹和獅子本來是晝夜分頭行動以免狹路相逢：獅子主要在夜間捕食，獵豹則被認為是白晝獵手。輪班轉是有道理的，尤其對小型獵食者來說，不然獅子會殺死獵豹。然而，幾個月后科齊發現獵豹在夜晚的活動可能遠比自己想象的要活躍，這種變化的周期是30天左右，為什么每間隔一個月它就會變得更活躍呢，科齊猜想也許和月光有關系。后來的觀察證實了他的猜想，每當夜空上的月亮只有一半亮時，獵豹的夜間活動就會明顯增加。月光為夜間捕獵提供了照明，尤其在滿月前后，經過月明星稀的一晚捕獵，科齊總會看到獵豹圓滾著肚子睡大覺，很明顯前一晚它飽餐了一頓。

有同學也許會問，既然月相周期會影響動物的夜間活動，那么人類活動也會隨著月亮的陰晴圓缺而有變化嗎？

在古代，人們常把精神失常和霉運等一些不幸歸罪月亮；民間也曾有這樣的風俗：在月蝕時要敲鑼打鼓，生怕天狗吞了月亮會有災難降臨……當然，科學界對此種種一直嗤之以鼻。但最新研究表明這些說法并非虛妄之言。英國利茲大學的一項研究發現，滿月時醫生的問診量會加大，預約會增加3.6%。斯洛伐克預防和臨床疾病研究所長達22年的監測發現，在新月到滿月期間痛風和哮喘處于高發期。紐約市的14萬例生育數據顯示，在月亮盈虧周期，人類繁衍有著微妙的不同，下弦月之后生育懷孕達到高峰。佛羅里達州一項針對謀殺和性侵犯的研究發現，月圓之際此類犯罪高發。另一項為期4年的研究發現，在月圓日車禍發生率最低，但月圓前兩天是高發時段。

此外，科學家認為月亮的圓缺還和人們的心理、情緒有關，美國邁阿密市的精神病醫生阿諾德·利伯爾提出了這樣一種觀點：人體80%以上是水，故而會像地球上的海洋那樣受月亮影響產生潮汐；人體細胞會受磁場影響，月球磁場會作用于人體細胞，月亮的引潮力與磁場影響著人的精神活動。據利伯爾觀察，當滿月漲潮時，邁阿密市的精神病人發作更為頻繁。

也有很多科學家對以上這些觀點持懷疑態度，他們認為月亮引力本身變化的幅度就不大，作用到人體上的力量變化就更??；而且現在人類活動對于月光的依賴性也更弱了。

但波蘭科學院的邁克爾·齊梅基博士指出，月亮盈虧的確影響了婦女懷孕和月經及嬰兒出生率以及車禍、犯罪與自殺等人類行為。在現階段還很難解釋月亮對人類產生影響的確切原理，可能是月光變化影響了人的類固醇和褪黑激素水平，繼而影響了人體的免疫反應。

究竟月亮對地球上生命活動還有什么樣的影響，影響的原因何在……這些疑問還需要科學家做更深一層的研究。也許到那時我們會發現，科技發展雖然讓人類對月亮的依賴性日漸減弱，但科技也會揭示：萬物有靈，宇宙一體，萬事萬物之間都是有著微妙聯系的。人類的偉大之處在于，不斷地發現和了解自然的奧秘，但人類的生存與發展終要遵循自然法則。