頭皮大綁票

紅銅

離奇的綁票案

這個夏天，夏洛特市的一則街頭傳聞比氣溫更勁爆：房地產大亨喬治·史坦利的獨生孫子被綁架了！

史坦利家族是夏洛特市的第一批開拓者，聲名顯赫；史坦利腰纏萬貫，但熱心慈善，頗受尊敬。誰會綁架了他的孫子小史坦利呢？人們紛紛猜測，還有不少人摩拳擦掌，因為史坦利開出了高昂的賞金。

除了懸賞，史坦利還給警局施壓，搜捕的警車像無頭蒼蠅一樣在全城亂轉，卻沒找到什么線索。史坦利看在眼里，急在心里。如果是綁架案倒好了，他的家族從來不缺錢，他甚至開出了千萬贖金，請求綁匪交還人質。但三天過去了，他沒有接到任何電話，不由得害怕起來：前年獨子與兒媳死于空難，膝下就只有小史坦利一個孫兒，若是再有什么不測，自己的晚年將充滿孤獨與悔恨！

這時，哈里森警長打來電話，史坦利匆忙趕到了警局。這里有一封匿名信，寄信人說小史坦利正處于他們的掌控之中，還提出了交貨地點。但綁匪開出的條件令人目瞪口呆：“換取他的自由，需要一百張頭皮，三天之內不交貨，我們就活活剝掉他的頭皮?！?/p>

想到孫子被剝掉頭皮的血腥場面，史坦利覺得天旋地轉。

惡心的藏品

綁匪指明要一百張頭皮，史坦利只得通過媒體懸賞尋找。不一會兒，有個醉鬼推開了他辦公室的門，將一個牛皮紙袋扔到桌上，一整張頭皮從里面滑了出來。它像融化了一半的萬圣節頭套，散發著難聞的氣味。史坦利忍住惡心，向醉鬼打聽頭皮的來歷，可醉鬼一言不發，拿了錢就跑了。

陸續收到幾張頭皮后，史坦利終于用大把的鈔票撬開了一個收藏者的嘴。原來，在美國有很多人體收藏者，他們的藏品中有埃及木乃伊、秘魯干尸，可能也有這種頭皮。他們大多是獵奇的富豪，看不上史坦利那點賞金。于是，史坦利立刻放出消息：誰能提供頭皮，就能接下房地產的建筑工程！這樣，很快又有一批頭皮到了。在交易名單上，幾個昔日的合作伙伴赫然在目，史坦利只得苦笑。

第三天，州立人類學博物館和醫學院出于人道，也送來了三張頭皮。但是，現有的頭皮加起來不過五十張。史坦利只得按照綁匪的要求，把收到的頭皮放進鹿皮包里，再塞進五十萬美金，希望綁匪能見錢眼開，網開一面。

按照與綁匪的約定，史坦利把背包放在城郊一條山溪的岸邊，然后轉身離去。哈里森警長在附近安排了許多警員，直升機也隨時準備出動，警方要在第一時間控制綁匪。史坦利坐在一輛指揮車中關注著綁匪的動向，可兩個小時過去了，對方毫無反應。

突然，一名警員驚叫：“洪水！”只見洪峰氣勢洶洶地沖下來，警察連忙避險，場面混亂不堪。等秩序恢復后，那個背包早就不見了。有警員看到一條大狗沖入洪水中叼走了背包，鉆進了下游的密林里。

史坦利憤怒地質問哈里森警長。警長慌忙解釋，綁匪應該是將上游的大樹砍斷，攔住了溪水，等時間一到便撤去樹干，引發了山洪。雖然安裝在背包里的監聽裝置進水失靈了，但贖金上有記號，只要進入流通就會被發現。而且，綁匪應該是有訓犬經驗的人，警方會挨個排查。

當晚，本地最大的報紙收到了一條消息：三天之內，把你的祖先威廉從墳墓中挖出來執行絞刑，并把余下的頭皮收集好，我可以再給你們一次機會。消息沒有留名，但看得出，這是綁匪的通牒。

不可能的要求

這條簡短的消息引起了市民的爭論。有人說，應該按照綁匪的要求拯救小史坦利；也有人說，這樣會刺激綁匪開出更可怕的條件，比如說炸掉市政府；還有人說，威廉是夏洛特市歷史的一部分，史坦利無權作出決定，應該由全體市民投票表決。

史坦利坐在靠椅上，臉色陰沉：這是一個陰謀，如果他不按照綁匪說的辦，可能會失去孫子；可答應綁匪的要求，家族兩百年來建立的聲望將毀于一旦，競爭對手也會像餓狼一樣擠占掉他的市場。

史坦利照例拖了兩天，希望警方能有所發現，但他再次失望了：警方沒有找到嫌犯和狗，贖金也沒有流入市場，線索再次中斷了。

晚上，一個游人找到史坦利，他帶來了一張報紙，報紙上有則新聞：幾百公里外的馬里蘭州出了一件怪事，一個神秘男子帶著一堆頭皮來到研究所，要求對其進行檢測。

史坦利一眼就認出，新聞配圖中的那張頭皮，正是他從醉鬼那里收來的！

史坦利與兩名警員火速趕到馬里蘭州。研究所的雇員說，神秘男子戴著帽子，大家看不清他的長相，他也沒有留下聯系方式，但說過等明天樣本鑒定完畢后就會來取。警方決定假扮研究所人員，第二天實施抓捕。

古怪的男子

在監控室里，史坦利來回踱步。他想清楚了，萬一這次來的不是綁匪，他只能掘開祖先的墳墓。

下午4點，一個戴帽子的男子走進了研究所，他個頭很高，肌肉發達。當他將手伸進小窗去拿鑒定結果時，偽裝成雇員的警員突然動手了。幾分鐘后，警方終于控制住那男子，但兩個警員掛了彩，男子的帽子也被打飛了。

史坦利驚愕地發現，這男子竟是一個印第安人。

無論警方怎么盤問，男子都一言不發。眼下有三種可能：一是人質已被撕票，二是人質在他的同伙手中；三是孩子被單獨留在了某個地方?？蓮谋笨_來納州警局發來的消息也不樂觀：印第安人生活在保留地，游離在美國主流社會之外，政府掌握的信息非常不全面。這個時節，他們很可能會去深山放牧，或者進密林狩獵。小史坦利也許被關在某個獵人小屋的地下室，也許在深山的游牧營帳中？

警方對印第安男子的審問毫無進展，州政府沒有他的身份信息，在銀行等信用系統也沒有留下痕跡。48小時的羈押時間很快過去了，警察連他叫什么名字都沒有問出來，倒是媒體給他起了個外號——蠻牛。

百般無奈下，史坦利沖進了審訊室，聲淚俱下地說，只要能讓孫子回家，他可以滿足蠻牛的任何要求。蠻牛的表情異常復雜，也許是被史坦利的眼淚打動了，他抿抿嘴唇，提出了三個條件：第一，史坦利必須將祖宅轉讓給他；第二，他需要一個星期的人身自由；第三，必須將頭皮以及檢測報告交給他。他拒絕承認自己是綁匪，但說如果一個星期后那小家伙還沒有回家，自己就任由史坦利處置。

史坦利接受了蠻牛的要求，他叫來律師，讓蠻牛立下字據。蠻牛以一種印第安的傳統立下了誓言：他與史坦利歃血為盟。律師拍下了訂立盟約的場景，這樣它在法律上就有效了。之后，蠻牛離開了警局。

最后的審判

史坦利和蠻牛的契約很快被媒體捅了出來，市民嘩然。因為那棟祖宅歷史悠久，市博物館征得了長期使用權，把它改造成一個小型歷史博物館，本地的老人和孩子都很喜歡。如今，史坦利不得不將它收回，轉讓給一名綁架嫌犯。蠻牛的血統也制造了一場災難，市民們開始打擊印第安族裔，一些印第安裔的學生被同學排擠，印第安商人的小店被憤怒的人群砸毀。

但蠻牛似乎沒有受到什么影響，媒體曝出他在老宅里翻箱倒柜，尋找著某些東西。

雖然史坦利不斷催促，但蠻牛堅持說七天后小史坦利一定會回家。第六天下午，蠻牛出去打了個電話。雖然電話被警方監聽了，但蠻牛說的是一種古老的部落方言，誰也聽不懂。

第七天，根據蠻牛的要求，史坦利、哈里森警長在城西的高速路口等著，與他們一起到來的還有大批媒體記者。但他們等了一天，直到夜深，孩子還沒有露面，連一貫木然的蠻牛也開始焦急起來。

午夜12點的鐘聲敲響了，小史坦利依舊沒有露面。警方追查蠻牛最后撥打的電話，對方的電話安裝在森林里的一個獵人小屋內。警方趕到那里，發現有人生活過的痕跡，但已人去屋空。地板上殘留著一些新鮮血跡，經法醫鑒定，與小史坦利的DNA相符。

一切證據都表明，孫子已遭遇不測。史坦利像一頭憤怒的獅子，對媒體宣稱：蠻牛的同伙殘忍地殺害了小史坦利，他決不會放過兇手！

審訊緊鑼密鼓地開始了，法院被記者圍得水泄不通。一些市民也擠了進去，都想看看這場大案的結局。

雖然小史坦利目前還處于失蹤狀態，但種種證據表明，他應該不在人世了。

蠻牛的情緒極為低落，他拒絕了法院提供的免費律師。審判非常艱難，這個印第安人又開始以沉默應對一切指控。

面對消極抵抗，史坦利當著法官與陪審團的面播放起了一張張幻燈片。

在片子中，小史坦利從一個襁褓中的嬰兒一點點長大，他調皮可愛，又活潑勇敢?；脽羝罱K定格，小史坦利穿著筆挺的童子軍軍裝，大大咧咧地笑著，像個神氣的小將軍。這是他失蹤前留下的最后一張照片。

史坦利沒有再說話，人們抽噎著接受了一個現實：不管蠻牛有什么古怪的動機，都不能挽回小史坦利的生命。

史坦利的律師站了出來，要求對蠻牛處以極刑，所有陪審團成員舉手贊成。法官擦了擦紅紅的眼睛，舉起了木錘。

“砰！”法院大門猛然被撞開，幾名特警沖了進來。人們向門口望去，看到了兩個小小的身影：一個鴨舌帽壓得低低的，另一個穿著一身童子軍軍裝。記者們舉起相機一陣狂拍。史坦利驚呆了：那個穿軍裝的孩子正是他朝思暮想的孫子！

模糊的動機

以為被綁匪殺害了的孩子突然出現，法官不得不猛敲木錘，將人們沸騰的議論壓了下去。

史坦利顫巍巍地走過去，一把摟起孫子，緊緊地抱在胸前?？吹綄O子脖子上浸血的紗布，他喃喃地說：“對不起，讓你受折磨了?！毙∈诽估麉s摩挲著爺爺滿是胡碴的下巴，說：“爺爺，你在說什么??？我這幾天玩得很高興??！”

史坦利驚愕地看著孫子，小史坦利從他身上蹦下來。早有記者將長長的麥克風伸了過來，小家伙大聲說：“這是我最快樂的假期了！”

人們議論紛紛，法官示意全場肅靜，律師將史坦利爺孫二人請上了原告席，并讓小史坦利發言。

小史坦利的臉色還有些蒼白，但精神奕奕。他奇怪地問：“爺爺，你為什么要告‘瘋馬叔叔呢？他對我可好了！”

在律師的引導下，小史坦利說出了真相：不久前，在童子軍軍營里，小史坦利認識了偷偷混進軍營的印第安少年內瓦爾，兩個孩子都熱愛自然，喜歡冒險，很快成了好朋友。童子軍的訓練結束后，小史坦利被接回家中，但他覺得貴族式家教太無聊了，當內瓦爾來找他時，他突然提出：能不能去印第安部落玩玩呢？內瓦爾聞言高興極了。

小史坦利又說，他曾經好幾次偷偷跑出城去玩，但每次都被警察半道“逮”了回來。內瓦爾說，那一定是被監控拍到了，不過，他知道如何躲避。他們跑到無人街角的監控盲區，內瓦爾掀起一個下水道井蓋，帶著小史坦利鉆了進去。

哈里森警長臉色漲紅：難怪找不到他們，原來他們走的是“下三路”！

兩個孩子一起去了北卡羅來納州的西部山區，這里地廣人稀，是印第安人的天堂。他們沒有坐車，一路上都是騎馬，累了就扎營安頓。他們很快見到了內瓦爾的父親——這個紅黑皮膚的大個子，依循印第安以物命名的傳統，自稱為“瘋馬”。

起初小史坦利有點害怕“瘋馬”，因為他不愛說話，又很陰沉，但倆人很快打成了一片。因為“瘋馬”會好多技能，比如用繩圈套住狂奔的烈馬，模仿幾十種鳥叫?！隘傫R”對這個勇敢而又好奇的白人孩子也很好，不僅教給他許多東西，還送了他一把鹿骨小獵刀。

“瘋馬”還告訴小史坦利，他有一個神秘的獵人小屋，小史坦利當即要求內瓦爾帶他去玩。

“瘋馬”說他要進城采購一些物資，這一走就是十來天。不過，“瘋馬”前天打來電話，說小史坦利的爺爺很想念孫子，希望小史坦利快點回家。

本來倆人當時就要出發，可當天卻下起了大暴雨，山區暴雨容易引發泥石流，內瓦爾就建議再休息一天。晚上，小史坦利無聊地玩著獵刀，不小心弄傷了脖子，血流如注，幸虧內瓦爾及時處理好傷口。雨停后，他們往城里趕去。就在他們離開后不久，警察趕到，撲了個空，還在現場發現了大量血跡，斷定小史坦利死了。

兩個小孩子遲了一天趕回夏洛特市，正好趕上這場大審判。特警立馬將他們送到了法院。

聽完故事，史坦利松了口氣，原來孫子是自己跑出去玩的，而蠻?！F在應該叫他“瘋馬”了，利用時間差與信息不對等，好好敲了他一筆?？伤氩煌?，他和“瘋馬”無冤無仇、素不相識，為何要如此設計呢？雖然綁架罪不存在了，但“瘋馬”的敲詐勒索罪可是坐實了，史坦利同樣可以起訴他。

史坦利質問“瘋馬”，“瘋馬”還是保持沉默。

哈里森警長附在史坦利耳邊說了幾句話，史坦利立即向法官申請暫時休庭。

雖然聽不到他們說了什么，但史坦利嚴峻的神色讓所有人感覺到：“瘋馬”要倒霉了！史坦利熱愛慈善不假，可也不是心慈手軟之輩！

被遺忘的歷史

三天后，第二次庭審開始了。法院里擠滿了市民和記者，大家紛紛猜測史坦利會怎樣懲罰敲詐者，搞不好要判他十幾年監禁呢！

只見史坦利攏了攏花白的頭發，大聲說：“我要求‘瘋馬退還他不應得的錢財，并對我的家族進行物質與精神上的賠償！”

人們又開始議論，史坦利要求的賠償一定是個天文數字。史坦利接著說：“我要求‘瘋馬立即賠償我的家族100美元！”

100美元？連法官都懷疑自己的耳朵出了問題：“史坦利先生，這就是你的要求嗎？”史坦利瞥了一眼被告席上的“瘋馬”，說：“是的。與此同時，我也會退還從‘瘋馬家獲取的不當利益?！?/p>

法庭上一片嘩然，不知史坦利的態度為何會一百八十度大轉彎，他說的“不當利益”又是怎么回事呢？

史坦利抬手，示意大家安靜。原來，前天哈里森警長告訴史坦利，“瘋馬”曾經偷偷寄出去一個包裹，警方及時攔截了它。包裹里的東西一定非常重要，所以，史坦利申請暫時休庭，他要弄清楚“瘋馬”的動機。

將小孫子送回家后，史坦利來到警局。警察打開了包裹，一股怪味飄了出來，熏得每個人都皺起了眉頭。

法醫掏出一件東西，史坦利頓時感覺渾身不適——那是一張硝過的皮子，可它上面的毛發明明是人類的！一張，又一張，包裹中的頭皮加起來，有將近兩百張！而包裹的最底下還有一張羊皮紙，寫著一段被遺忘的歷史。

19世紀初，史坦利的先祖威廉來到美洲。那時他窮困潦倒，所有財產只有一支獵槍。

天無絕人之路，他在街頭看到了當時英國殖民政府的懸賞：殺死一個印第安人并剝下他們的頭皮為證，可以換取一筆錢財。威廉就將身上的錢全部換成了子彈，糾集了一幫亡命之徒向內陸進發。

不久，他們碰到了第一個印第安部落。他們用酒水麻痹了印第安人，開始了一場大屠殺。憑著百發百中的槍法，威廉的錢袋子很快鼓起來了。他來到現在的夏洛特市，搶占了當地人的肥沃土地，從窮小子一下子變成了大地主。后來，他又獲得了政治權力，成為當地的豪門望族。

1814年，麥迪遜政府為了獲取更多土地，頒布了法令：每上繳一個成年印第安人的頭皮，政府將會給予100美元的獎金。雖然威廉早已腰纏萬貫，但他很享受這種合法的殺戮。他帶著人馬，洗劫每一個山區的印第安部落，并將他們的頭皮剝下來硝制，做成收藏品藏在祖宅中。

在法庭上，“瘋馬”聞言，哽咽著說出了后面的故事。

他的祖先本來生活在平靜的大山中，威廉卻殺死了他的所有族人，只有酋長的小兒子幸免于難。他躲在灌木叢中目睹了殺戮，而且記下了威廉·史坦利的名字。后來，他和一個邊遠部落的女孩結了婚，并告訴后代，一定要把祖先的頭皮找回來，只有這樣，那些祖先才能回歸“大靈”的懷抱。大靈在印第安人眼里，猶如上帝。

獵殺法令被取消后，部落的后人多次設法尋找祖先的頭皮。他們探聽到這批頭皮并沒有交給政府，不是在當地的收藏者手中，就是藏在史坦利產業的某個地方。無奈之下，“瘋馬”才想到了一個計策，讓兒子內瓦爾潛入童子軍中，贏得小史坦利的友誼，再從中“敲詐”。

史坦利走到“瘋馬”面前，說：“在知道孫子的‘死訊后，我體會到了你的痛苦。我會送這批頭皮去做DNA鑒定，如果它們屬于你的家人，我會承擔相應的賠償——不僅是為了你，也是為了那段被忘卻的歷史，希望這種仇恨不要再傳遞下去了?！?/p>

隨著法官的落錘聲，延續兩百年的恩怨終于畫上了句號。

在法庭之外，兩個種族也達成了和解，市民們重新接受了印第安鄰居，并歡迎更多的印第安人前來定居。

“瘋馬”退還了五十萬美金，那些錢被他藏在一個破教堂里，原封未動。實驗室鑒定出幾張頭皮屬于他的祖先，“瘋馬”就帶著那些頭皮回到了山區，將它們和祖先埋葬在一起。

史坦利家族歸還了“瘋馬”一套房產，但“瘋馬”并沒有入住，他的兒子內瓦爾后來搬到夏洛特市上學，就住在那里。

小史坦利與內瓦爾的友誼并沒有受到綁架事件的影響，兩個愛冒險的孩子后來雙雙成為神槍手，一起參加過不少國際大賽。

史坦利將家族生意交給了一位忠誠的代理人，自己卻開著一輛越野車，向茫茫群山進發。經過此事，他相信，世界上除了金錢之外，還有更重要的東西。

〔本刊責任編輯 尹 靜〕

〔原載《百花·懸念故事》

2013年3月下半月〕