語言的單位究竟是什么？

李雨晨

語言究竟是以什么單位來度量？一直以來人們都認為語言系統就是一個大詞庫加小語法的集合。這就造成了很多固定的刻板思維，認為學好英語的關鍵在于背誦詞匯量的多少?？墒谴罅吭~匯的堆積，給青少年的學習造成了很大的壓力，效果也并不盡如人意。

21世紀后期，一種新的語法觀興起，改變了這種刻板思維，即“構式”（construction）是語言系統中的基本形式單位。打個比方說，構式就像蓋房子時要用到的磚頭，磚頭可大可小。構式可具體也可抽象；可以是非常確定的一個詞素（比如[-s]這個構式即指當名詞后面帶上s，就表示復數的概念），也可以是一個半開放的詞組（比如[v. + up]這個構式，即指所有動詞和副詞up結合，就表示一個事件的完整性）。

構式的語法觀，對我們的英語學習有什么啟迪作用呢？不妨來看一下這個例子：英語中的雙及物構式表示的是從一方轉移到另一方的力的傳遞過程，如give somebody something就表示something從一個人轉移至另一個人。那么當我們了解了這個構式的意義之后，就不難理解所有進入這個構式的不同的動詞，都必須具有“轉移”的意義，于是就可以迅速地量產這一類的搭配，如tell me a story， send her a gift， bring you a cake等等，而排除不符合這種搭配的動詞，如不可以說cook you a meal， sing you a song等等。

很顯然，“構式”可以使我們更輕松、更形象地把握英語結構。