自動售貨機：萬物皆可出售

王斯默

自動售貨機，作為一種24小時無店鋪銷售的商業形態，在大城市已經比較常見。

但是，你恐怕想不到，看起來很有科技含量的售貨機，竟然比24小時便利店起源更早?，F代意義上的便利店是1927年才在美國出現的，而“高技術”的自動售貨機卻可以追溯到公元1世紀神秘遙遠的古希臘。

自動售貨已有千年歷史

公元1世紀，古希臘神廟出現了一種圣水壺。到神廟祈福的善男信女只要朝著壺中投入一枚硬幣，壺嘴便會吐出一定量的圣水，似乎是向眾生施點“福澤”。

以當時人的邏輯來看，這顯然是神靈顯現，在向眾生收取“香油錢”，自然紛紛求“賞賜”。其實，所謂圣水壺，不過是內置了一個杠桿，杠桿的一頭連接著出水口的塞子，另一頭對準了錢幣投入口，當硬幣從口中投入時，打在杠桿的一頭，杠桿失衡，頭朝下降，連接出水口塞子的那頭上翹，拔出出水口的塞子，圣水就向外流了。

這項奇妙的發明被其創始人、一位叫希羅的數學家如實記錄在了自己所著的《氣體裝置》一書中。實際上，如今的自動售貨機，無論是應用紙幣或硬幣，甚至高科技的聲波支付，其原理都是在機器中內置一套自動收費系統。由此說來，數學家希羅發明的圣水壺，確實可算作自動售貨機的“鼻祖”了。

此后，自動售貨機經歷了長時間的斷檔。根據現存資料來看，直到公元1700年，市面上才再次出現自動售貨機，其雛形是由一家英國酒館設立的能用硬幣購買的售煙盒。

此后的200年，自動售貨機發展緩慢。當歷史的車輪輾轉到20世紀初，自動售貨機還僅僅用于香煙與郵票的販賣。典型代表是，1904年日本第一臺自動售貨機——“郵票明信片自動出售機”，它可以將郵票、明信片的出售和郵筒投函融為一體。次年，美國郵局開始使用郵票售賣機。

商業精神取代文藝情懷

任何新產品想要大受歡迎，總要來一場對固有生活方式的革命。

自動售貨機的機遇，來自西方世界對咖啡文化的需求。對于嗜飲咖啡300年的西方人而言，咖啡館在社會中一直扮演著非常重要的角色。隨著二戰后美國經濟的異軍突起，相比起歐洲人坐在大傘下品啜所享受的那些慢悠悠的文藝情懷，爭分奪秒的商業精神更需要一些快節奏的選擇。

毫無疑問，在商業精神取代文藝情懷的年代里，自動售貨機的優勢正在顯現，它可以不局限于時間和場所，提供給人最需要的商品。對上世紀50年代的上班族而言，身著套裙或西裝，打一杯咖啡，將它帶到辦公間、交通工具上或其他想去的地方，顯然是新時代的文藝范兒。由此，方便快捷第一次成為自動售貨機最有價值的標簽。與這一潮流相應的是，上世紀50年代，一種統稱為“噴水型果汁”自動售貨機的出現，使得果汁或其他飲料都可注入到紙杯中出售。自此，自動售貨機成為都市中最受歡迎也最時髦的生活方式之一。

不過，自動售貨機面向食品與百貨領域的流通與普及，還是20世紀60年代由美國史上最富裕的三大家族之一的瑪氏家族推動的?，斒霞易迤煜掠蠱&M豆、士力架等巧克力品牌以及箭牌口香糖等為數眾多的零食、飲料品牌，為了讓這些風靡全球的產品商業價值更大化，瑪氏家族選擇將產品放到自動售貨機上出售。這無疑是一種雙贏，自動售貨機這一先進的商業零售方式，也帶動了產品的多渠道銷售增長。

到上世紀80年代，自動售貨機已經在全世界近50個經濟較發達的國家取得了迅速發展。由最初出售口香糖、飲料擴展到快餐、報紙、個人衛生用品等眾多方面，甚至延伸到了服務領域，自動點唱機、自動售票機、自動提款機等，無不給人們的生活提供了莫大的方便。這也是兩千多年前那些在希臘神廟前癡然祈福的男女所想象不到的。

貨幣結構決定消費習慣

目前，全球每年通過自動售貨機銷售商品的總額已近2 000億美元。

自動售貨機在美國、日本與歐洲的確取得了巨大的發展。如今，美國有700萬臺自動售貨機，平均40人擁有1臺。日本有近600萬臺自動售貨機，平均23人擁有1臺。

日本把“萬物皆可出售”這一理念發揮到了極致。在日本這樣連大米都能從自動售貨機上購買的國家，賣雞蛋、賣蔬菜或水果的售貨機真不算新鮮。甚至，暢銷飲料可口可樂在日本自動售貨機上的銷售量能占到公司每年產量的70%以上。近些年，日本人更是把早餐、鮮花、玩具，甚至光盤等所有能想到的產品都放到了自動售貨機上，售貨機的外形也告別了千篇一律的四方工整，被制作成了奧特曼、HelloKitty等具有文化特征的樣子。即使便利店眾多，在一些日本鄉村，自動售貨機仍是最方便的24小時商店。

這種消費習慣其實和日本的貨幣結構有關。1967年，日本宣布將100日元單位以下的貨幣全部改為硬幣，而當時，世界各國的自動售貨機正開始依靠飲料之外的商品打通市場。并非有意為之，但日本自動售貨機的繁榮的確與此有關。

中國自動售貨機的起步比較晚，直到1993年，日本、美國、韓國的二手自動售貨機才在上海、廣州等地出現，且只能識別人民幣硬幣。初入中國，自動售貨機也曾因為新鮮而大受消費者歡迎。據當時媒體報道，不少自動售貨機前都排起了長龍。然而，中國人畢竟沒有隨身攜帶過多硬幣的習慣，一時好奇終歸后勁不足。以世界金屬硬幣擁有率來看，美國人均擁有硬幣700多枚，日本人均擁有硬幣780枚左右，而中國人均擁有的硬幣數則不足50枚，這都從側面制約了自動售貨機在中國的發展。如今，以自動售貨機布局尚算密集的北京為例，也只能達到1萬多人擁有一臺，當真浪費了自動售貨機這個世界上最大的現金交易市場。

很簡單的道理，在中國，同樣是24小時服務，面對一家可提供人工服務的便利店與一臺自動售貨機，即使僅僅想買瓶可樂，大多數人還是會走向前者，并非因為國人不會省力，喜歡排隊或面對找零時的假鈔風險。所售商品不豐富，價格偏貴，看起來使用頗難，甚至大部分常處于損壞或失靈中，都是售貨機不受歡迎的原因。

近年來，我國在大力發展自動售貨機技術，刷卡購買、二維碼掃描、后臺管理系統等技術都已經在國內自動售貨機上有所展現，不過目前仍在試水階段。南京地鐵一號線的大閘蟹自動售貨機、浙江某校園的自動售奶機等都在不斷嘗試，只是比起其他售賣方式，使用頻率不高，利潤也不大。

自動售貨機盡管歷史悠久，可附加的技術含量高，對中國而言依舊是新潮事物。更有預言：它將帶來繼百貨商店、連鎖加盟之后的第三次零售革命，地段不再為王，主動權也由賣方回歸到買方手中。你賣什么，得看買方想要什么。據預測，未來幾年，中國市場將每年增加超過10萬臺自動售貨機，沿海城市將有3.5億人經常使用自動售貨機。endprint