田夫
《新唐書?食貨志》描述貞觀之治:“至四年(即貞觀四年,630年),米斗四五錢,外戶不閉者數月,馬牛被野,人行數千里不赍糧?!本褪钦f,貞觀四年時社會生產力已得到恢復,社會治安已有明顯改觀,商業狀況也得到最根本的扭轉。
然而,一個國家的國力如何,還要看局外人的評價,當時的國際友人、高昌國的國王麴文泰,便一直認為初唐時的國力,根本比不上前朝。他曾對自己的國民公開說過這樣的話:“往吾入朝,見秦、隴之北,城邑蕭條,非復有隋之比也?!濒鹞奶┰谪懹^四年十二月入朝,這正是史臣最為稱贊的一年,麴文泰沿路所見,卻是“城邑蕭條”,完全不同于《新唐書?食貨志》的說法。
其實,終李世民一生,大唐帝國不僅在經濟上無法與前朝匹比,在人口上也不及前朝甚遠。李世民故去三年之后,有一次,他兒子高宗皇帝李治問戶部尚書高履行道:“去年戶口增加了多少?”高履行答道:“去年共增加十五萬戶?!崩钪雾槺阌謫柶鹚宕艾F在的人戶情況,高履行答道:“隋代開皇年間全國有八百七十萬戶,現在全國有三百八十萬戶?!?/p>
《新唐書?食貨志》所謂“人行數千里不赍糧”,也就是說行旅于途有得到食物補給的足夠保障,無需自備干糧,這僅能說明商業的初步恢復。至于所謂的“外戶不閉者數月”,只要參照麴文泰的“非復有隋之比也”的感慨,便不難明白。