按“片”出版的電子書服務平臺：Slicebooks

徐麗芳+張琦

成立于2010年，由厄利艾克塞斯公司（EarlyAccess）所有，總部設在美國科羅拉多州的Slicebooks是“按章節出售”理念的先行者和成功代表。

熱詞：電子書 碎片化 Slicebooks

在音樂市場，消費者可以下載歌曲或專輯;而在電子書市場，消費者為何不能按章節購買使用電子書呢？這是司來思圖書公司（Slicebooks）的創始人、首席執行官吉爾·托米奇（Jill Tomich）幾年前提出的問題，他由此提出“電子書按章節出售”的理念：將文本切碎，以便用戶自由選擇所需內容。

1.Slicebooks概況

面對日益減少的銷售渠道和極速膨脹的云出版環境，電子書的銷售和發現越發具有挑戰性。成立于2010年，由厄利艾克塞斯公司（EarlyAccess）所有，總部設在美國科羅拉多州的Slicebooks是“按章節出售”理念的先行者和成功代表。它提供電子書全本或章節的銷售平臺，同時為出版商提供自定義出版服務。在Slicebooks平臺上，出版商將電子書、期刊或其他數字內容資源切碎重組，形成完整的新目錄，并建立直接面向消費者（Direct-to-Consumer，D2C）的銷售渠道。此舉無疑是雙贏的，既能幫助出版商重新調整內容，提高內容的可發現性，增強長尾效應，實現章節的貨幣化變現潛力;又能為讀者提供更多、更便捷和更實惠的選擇。羅曼和利特爾菲爾德出版公司的副總裁羅恩·鮑沃斯（Ron Powers）說：“Slicebooks為我們提供了一個新的創新機會，我們將重新定義和利用銷售渠道?！?

Slicebooks是一家小型私人企業，有不到50名員工。這些員工大多曾在奧萊利媒體公司（OReilly Media）、皮爾森公司（Pearson Plc）、曼寧公司（Manning Publications Co.）等工作過，擁有豐富的技術背景和市場經驗。公司前身是電子書派（eBookPie），一個擁有30萬冊電子書的網絡零售平臺;2011年正式命名為Slicebooks。公司業務也自此發生轉型——不再銷售所有電子書，而專注于電子書的章節再利用和銷售。

按業務曲線劃分，Slicebooks的發展經歷了三個階段。第一階段是始于2011年的Slicebooks內容管理服務階段，當時不少出版商因為轉換數字出版物資源而不堪重負，提供“切片”的技術服務便應運而生，該服務使出版商輕松、快速地生成一節、一章或數章電子書內容。第二階段是Slicebooks商店階段。原來的銷售渠道不利于新產品的發現，出版商使用前述內容管理服務生成新的內容產品，并在此基礎上建立了新型的零售模式。此外，還開發Slicebooks版應用程序，任何網站或者出版商都可以擁有自己的Slicebooks版網上書店。第三階段是開拓移動市場階段，Slicebooks力圖打造“出版界的愛本卜（Airbnb，美國一家聯系旅游人士和家有空房出租的房主的服務型網站，被稱為“租房界的ebay”）”，這是一種營銷與即時支付相結合的商業模式，消費者發現想要的內容后就可以使用移動支付購買。

經過近幾年的發展，Slicebooks目前已取得不俗的成績：提供10萬個章節內容出售，成為全球最大的電子書章節銷售、出版商之一。超過300家出版商使用“切片”服務，其中包括愛思唯爾、環球皮科特出版社（Globe Pequot Press，GPP）、孤星出版社（Lonely Planet）等著名出版商。

2.自定義出版服務

Slicebooks自定義出版服務的操作十分便捷，只需短短幾分鐘就能在Slicebooks網站完成。出版商將電子書切碎，根據內容長短進行切片，再上傳網絡商店即可。出版商還能編輯基于在線信息交換（Online Information exchange，ONIX）的元數據，這就增強了出版商對內容的控制。使用切片和重組工具無需任何費用，但發布和下載其成品是需要付費的。Slicebooks提供兩種定價模式：一種是批量折扣模式，適用于出版商自己發行;另一種是無費用模式，適用于出版商通過Slicebooks商店發行，Slicebooks抽取零售價的30%作為傭金。

Slicebooks的突破性發展是Remix服務，它是全球首個電子書重組應用。使用Remix服務，消費者可以從任何電子書選取所需章節進行下載，生成自己的個性化電子書。該應用在2011年法蘭克福書展上早已展示，測試版亮相于2012年美國書展，吸引了不少出版商的眼球，目前正在申請“軟件即服務”（Software-as-a-Service，SaaS）專利。Remix服務最初定位在供出版商使用，2012年將用戶群擴大了：任何出版商、作者、博客使用者或其他網站都可以嵌入電子書重組程序。教師能及時創建課程包，旅行者能定制所需的旅行指南，程序員只選用得上的教程。像音樂消費者一樣，Slicebooks的用戶將體會更多的靈活性。

3.iTunes式銷售商店

所謂iTunes式指單曲銷售模式，即消費者每次購買一首歌曲，即買即付費的方式。Slicebooks商店則提供按電子書章節銷售的產品。在該商店，數字內容不再局限于一本完整的電子書，電子書是可以切分為碎片銷售的，更精準的內容和更低廉的價格對消費者是福音。例如，一個旅游者想閱讀《法國綠色指南》的某一章，全書要花費14.99美元，而在Slicebooks商店僅需1.99美元便可買到他感興趣的科西嘉章節，何樂不為呢？同時，互聯網的云存儲量也保證數以萬計的內容切片得以存儲并呈現。

Slicebooks商店主要提供非虛構類電子書，涵蓋計算機、心理學、商務與經濟、旅游、教育、藝術、社會科學等各個領域。當然也有虛構類電子書，不過只占極少部分，如2012年諾貝爾文學獎獲得者莫言的短篇小說就分篇出售。作為聚合類網站，Slicebooks專注于特定類別的內容，吉爾·托米奇稱，旅游、培訓、教育、商務、醫療和宗教是用戶關注的熱點。為更好地滿足需求，Slicebooks積極擴大與分銷商的合作，如英格拉姆核心資源（CoreSource）數字資產管理平臺上的內容就能直接切片并上傳。這是個無縫連接過程，無需新的集成。

Slicebooks出售的電子書或章節定價不等，價格十分低廉，從0.99美元至7.99美元。用戶可以按作者或出版商進行檢索，同時提供語義搜索。用戶在購買前還可瀏覽切片的前幾頁內容。目前它支持PDF、ePub2.0、ePub2.0格式的文件。

眾所周知，互聯網充斥大量內容，其中許多內容的質量往往令人懷疑。當消費者面對無數碎片化內容，他們通常傾向選擇免費的資源。那內容的質量管理便成了Slicebooks的重中之重。托米奇表示，聲望卓著的傳統出版商加盟能提供質量信得過的內容，這也表明Slicebooks正在朝正確的方向前進。

4.“情景內容”項目

Slicebooks在桌面互聯網市場發展得如火如荼之余，也盯準了移動互聯網市場這塊大蛋糕，雄心勃勃地欲推出其殺手級應用——“情景內容”項目。這是它正在搭建的自定義分銷平臺和合作營銷平臺（出版商的分銷渠道），旨在幫助出版商在準確的時間、地點把內容直接推給消費者，而消費者一旦產生需要就會立即購買。出版商進行內容切割，再自動生成包含特定內容的快速矩陣二維條碼（Quick Response，QR碼）分發到任何物理空間——地面零售店、博物館、出租車后座、機場大門等。消費者通過終端設備掃描QR碼，便可購買閱讀?！盁o需查找、無需瀏覽，只是一個瞬間的購買沖動，這就是發現力”——“情景內容”項目使得Slicebooks 倡導的“處處是書店”理念得以實現。

伴隨著電子書市場的逐步穩定化，數字出版要取得發展，勢必應以更豐富多樣的內容模式和商業模式為基礎，而同一商業模式也存在諸多競爭者。實際上，按章節出版（e-singles）早在2012年就出現了井噴現象，并不是Slicebooks獨有的。電子書市場的領頭羊亞馬遜早于2009年就推出Kindle Singles 服務，提供字數在1萬-3萬字的出版物，目前它在該領域依然處于霸主地位。蘋果商店也提供電子書部分內容的單獨銷售。此外，數字出版平臺貝萊棱（Byliner）網站可以根據用戶目前擁有的閱讀時間，來推薦可以在這個時間長度內閱讀完的文章或書籍。半線性公司的三維卡片式圖書Citia擺脫傳統的線性閱讀模式，將每本書的觀點濃縮成一張張卡片形式。德國裴珀西公司（PaperC）推出專業和技術書籍平臺，用戶可在限定時間內免費閱讀圖書，然后以付費方式下載所需頁碼。每一家公司的利基市場不同，發展也各有千秋。在快速變化的數字環境中，Slicebooks的生態圈是否能健康快速發展仍需時間檢驗。