鼓急夜深

【原文】

十二月十五夜

（清）袁枚

沉沉更鼓急，漸漸人聲絕。

吹燈窗更明，月照一天雪。

【注釋】

沉悶的更鼓從遠處一陣緊一陣地傳來，忙碌的人們陸續入睡，市井的吵鬧聲慢慢平息下來，我也吹滅油燈準備入睡，但燈滅后卻發現房間更亮了，原來因為夜空正高懸明月，大地又撒滿白雪，明亮的圓月與白雪交相映照在窗上，使房間顯得比吹燈前還要明亮。

【經典背后】

我們閱讀古代的文學作品，就會發現古代的計時方法和今天不同。比如對白天和黑夜的計時和稱呼都不相同，白天說成“鐘”，黑夜說成“更”或“鼓”，這一點，我們從現在古人留下的鐘樓鼓樓上也能看得出來。

古時候，人們是把一個晝夜平均分成十二個等份的，每一個等份稱為一個“時辰”，分別以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥來命名。每一個時辰相當于現在的兩個小時。

《水滸》中寫武松來到景陽岡，看到廟門上的印信榜文寫道：“過往客商人等，可于巳、午、未三個時辰結伴過岡?！蓖扑闫饋?，這巳、午、未三個時辰就相當于今天的上午9點至下午3點。

在古代，城鎮都設有鐘樓鼓樓，晨起要撞鐘報時，所以白天都稱為“幾點鐘”。

古人又將一夜分為五個更次。夜間計時一般以戌時（19點至21點）為起點，稱為一更，后面依次是亥、子、丑、寅。一個時辰為一個更次，每個更次又分為五“點”。除夕夜的“一夜連雙歲，五更分二年”就是這個意思。

夜晚巡夜人員打擊梆子，以點數報時，所以夜晚時間就稱為“更”；有的地方是用擊鼓方式報時，所以夜晚的時間還稱為“鼓”，所謂的“幾更天”或者“幾鼓天”都是這個意思。我們常說的“晨鐘暮鼓”也是源自這里。

《紅樓夢》在大觀園里過元宵節那一章中說：“天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出；三更時，賈母聽罷女先生的《鳳求鸞》；四更時，鳳姐的笑話也講完了，元宵節終于‘聾子放炮仗——散了?！边@就是“更”“鼓”用得最為明顯的例子。

古人的一更相當于現在的19點到21點；二更是21點到23點；三更是23點到凌晨1點；四更是1點到3點；五更是3點到5點。三更為子時，正是半夜時分，也是夜間最為寒冷的時候，所以賈母這時說“怪道寒浸浸的起來”。賈府的元宵節鬧到“四更”，也就是我們現在說的凌晨三點左右，可見賈府的元宵節是非常熱鬧的。

古代，在城市較為中心的地方往往建有鼓樓，上設漏壺和更鼓等報時器，用以在夜間向全城報更。目前，北京、西安、南京等地的鼓樓，還保存得相當完好。

（張 慶 整理）