追殺癌細胞

《新科學人》2016.03.05

美國前總統吉米·卡特成功戰勝了癌癥，脫離了黑色素瘤的魔爪，而這要歸功于一種新型免疫藥物——免疫檢查點抑制劑的驚人效果。去年8月，卡特宣布得了致命皮膚癌黑色素瘤，病灶最早在其肝臟被發現，后來又轉移到了大腦。黑色素瘤細胞會關閉免疫細胞的免疫應答機制，免疫檢查點抑制劑則可以干擾這種逃逸機制，從而讓免疫系統發揮其正常功能。在一些病例中，患者被認為只能再活幾個月，但是他們接受免疫療法后又重返工作崗位，重新開始正常生活。黑色素瘤和肺癌過去等于宣判死刑，但現在完全不是這么回事了。