執“苗法”，吃“賊飯”

楊盛科

舊時， 苗族民間嚴禁本民族民眾染有偷、扒、搶、嫖、賭等違紀違規行為，若有人偷竊別人的錢財， 對初犯者實行勸告， 再犯者批評教育與警告，屢教不改者則根據“苗族法規”的規定， 由寨主出面召集當地民眾到偷盜者家中集體開餐，白吃白喝一餐， 俗稱執行“苗法”吃“賊飯”， 讓犯規者既受到經濟制裁、長記性、失其臉面， 又使全寨民眾受到教育。

20世紀80年代， 筆者在湖南城步苗族自治縣汀坪鄉人民政府工作時，曾赴沖頭村目睹并參加過一次執行“苗法”吃“賊飯”的活動， 至今想起來仍然心有余悸。

汀坪鄉沖頭村當年有3個村民小組，48戶，262人， 多數農戶處在溫飽線下。村中一青年農民因家中極貧而“饑寒起盜心，” 常干些偷雞盜狗的勾當， 因而形成當地戶戶防盜、人人防賊的局面。村干部與鄉政府干部對他進行多次教育后效果不大，他仍然屢教不改。有一天， 該青年又到鄰村盜伐一株杉樹準備出售， 被鄰村群眾當場抓獲并扭送到沖頭村干部家中。該村干部十分氣憤， 認為有損本村形象與村民顏面， 決定趁此機會狠狠地教訓他一頓。村干部向汀坪鄉政府領導報告后，立即通知全村每家來一位戶主匯集到盜樹者家吃“賊飯”。盜樹者的妻子礙于面子帶著孩子回了娘家。

鄉政府領導為了有效地控制事態的發展， 以防意外， 安排了7名鄉干部急赴沖頭村了解情況并酌情處理。當我們趕到盜樹者家中時， 只見村民們早已將他家的1頭重約120市斤的豬殺死， 又殺了僅有的2只鴨， 煮了一大鍋米飯。

我們趕到現場， 估計不會出大問題， 就準備返回。沒想到村干部拖住我們，說吃了飯再走，可是鄉干部們認為這種“賊飯”帶有“搶劫”性質，都不敢入席。村干部說：“入鄉隨俗， 保證沒問題！”我們只好聽從村干部的安排大膽入席。因他家缺凳椅，當地村民、鄰村代表及鄉干部在室外空坪中“蹲”成8桌（每桌8人），每桌兩大缽豬肉， 一碗鴨肉，一大盆南瓜， 不足半小時， 席上的菜已風卷殘云。盜樹者不肯入席，坐在門坎上低頭嘆氣。吃完飯后， 鄉干部們按規定交伙食費給盜樹者， 他死活不敢收。村干部當著鄉干部和村民的面對盜樹者再次進行批評教育，命他將盜伐的杉木扛到鄰村去當面賠禮道歉。

盜竊他人財產， 理應受到懲罰。但用現代的眼光來看，60多人涌進盜竊者家中殺豬、煮飯吃的行為也有“合伙入室搶劫”的嫌疑。按當年的物價估算，這么多人吃喝一餐， 盜樹者經濟損失在700元左右。通過吃“賊飯”活動雖然讓他長了“記性”， 但他家從此雪上加霜， 更加貧困了。

據當地村干部解釋說： 吃“賊飯”之俗自古有之， 這種“村規民約”來自《苗款》中的“苗族法規”。從民俗學的觀點來看， 吃“賊飯”之俗是遠古時期流行的傳統懲罰手段。如今，通過多年的普法活動， 這種帶有違法性質的吃“賊飯”之俗早已被制止， 不再流傳。