香劫

羅榕華

在古邑鎮，一碗扁肉能抓住顧客的胃，讓食客變成回頭客的只有兩家。一家鎮東的“厚德園”，另一家鎮西的“玉美齋”。

古邑鎮扁肉皮薄餡多，入口滑綿、咀嚼嫩脆、吞食鮮香。厚德園和玉美齋包制的扁肉是古邑扁肉的杰出代表，家喻戶曉，客源充足，它們不僅具備古邑扁肉的風味特點，更兼有自己獨特的口感，玉美齋重細綿，厚德園偏嫩脆。

都說同行是冤家，此話不假。厚德園和玉美齋不知什么時候鉚上了，暗中較勁，半年下來，兩家技藝不斷翻新，可謂心思窮盡良苦用心。說實話，以局外人看，他們的扁肉各有千秋，論輸贏一時難見分曉，然而兩家并未偃旗息鼓，也沒有和解趨勢，看光景，雙方已劍拔弩張，亟需華山論劍一決雌雄。

先是在用料上比功夫，玉美齋每日固定采購張屠夫不帶一絲肥膘的后臀瘦肉，厚德園則選用新鮮的豬后腿精肉；玉美齋采買當年生產的優質新面粉，厚德園則用顏色純正，精度高、拉力大的小麥原粉。接著加工工藝上拼功夫，厚德園每斤面粉搟皮550張，玉美齋600張；厚德園扁肉湯為清湯輔之蔥花、胡椒粉，追求素淡；玉美齋扁肉湯大骨頭文火慢煨細燉，講究奢華。

其實，古邑人心里明白：論口味，終歸厚德園占上風；生意亦然，厚德園的營業額較之玉美齋總更勝一籌。民間傳言，厚德園藏有祖傳奇香秘方，調制出的扁肉誘人食欲，食后回味無窮，此說經心口相傳，竟成了一個公開的秘密。

一日清晨，厚德園掌柜吳大發去后街甘霖井汲水，晨霧氤氳中依稀見井旁躺著一個蓬頭垢面奄奄一息的婦人，他趕忙喚人把婦人抬進店內，掐人中，上熱茶，10分鐘后，婦人“哎喲”一聲醒來。吳掌柜燙一碗熱氣騰騰的扁肉給她，婦人也不客氣，三口兩口狼吞虎咽掃蕩一光，突然淚流滿面，“撲通”一聲跪在吳掌柜面前：“大哥，發發善心，留下我吧，賞口飯吃就成?！?/p>

她說她姓莊，閩南人氏，世代以魚丸加工為生，半月前與老父自老家來，欲入古邑鎮經營魚丸店，不想中途父親暴病身亡……禍不單行，過雞鳴嶺時遭遇山賊，被擄上山，還好自己機靈，窺隙偷溜下山，連續幾日逃命，又冷又餓又乏，暈倒甘霖井旁。

雞鳴嶺山賊吳掌柜聽說過，是古邑鎮方圓十里最彪悍的群匪，打家劫舍，無惡不作。據說大當家花蚊子頗為神秘，一年四季黑紗巾裹臉，外人未見過其真面目。

洗漱后的婦人明眸皓齒，柳腰桃面，與之前判若兩人。吳掌柜一見，驚得半天合不攏嘴。婦人也不生分，大大方方抄起扁肉裝盤忙碌起來……

厚德園一直是兩個孤單伶仃的男人經營，如今店內驚現美嬌婦，無疑大大吊起食客的好奇心，以品扁肉為借口而欲一睹芳顏者大有人在。如此，厚德園生意日日爆棚，店內桌椅容不下，擺到過道里去，過道很快坐滿，只能托碗站食……

憑美人和美食為媒介，厚德園生意更加紅火，幾天時間便迅速把玉美齋的生意比了下去，連鎮西的瘸腿王老頭每天也不嫌辛苦深一腳淺一腳顛簸至厚德園，為的是能吃上一碗扁肉。一邊門庭若市一邊寥若晨星，玉美齋老板急得像熱鍋上的螞蟻，低頭在廳堂走廊來來回回踱步徘徊，腳后跟差點在青石地板上劃出道道……

月黑風高之夜，一伙歹徒沖進厚德園，他們反手捆綁了店主吳大發、吳老爹和婦人。群匪持刀劈毀5張八仙桌、砸爛10條木板凳，揚言：“不交出奇香秘方，火燎厚德園?！眳钦乒癫⒉晃窇?，回應說，要秘方沒有，要命有一條。匪首氣極，揪其頭撞墻，灌其喉辣椒水、皮鞭加身。一會工夫，吳掌柜傷痕累累，但他仍不屈服，怒目圓睜：“邪不壓正，土匪就是土匪，蹦達不了幾天！”

看你嘴硬還是我的刀子硬？一個匪徒突然竄到婦人身后，亮一把明晃晃的匕首抵住婦人的喉嚨。

吳掌柜沒想到歹徒會來這一招，心猛地一緊。

女人和秘方，只能選一個？匪首惡狠狠地說。

吳掌柜急忙制止：“不要傷害她，秘方在我身上，和她無關，她只是個幫工！”

匪首說：“騙鬼吧，哪有這么漂亮的幫工？我數三聲，不交出秘方，我就把她的臉刮花?！?/p>

“你把她放了，秘方我給你！敢動她一根汗毛，妄想從我身上獲取任何東西?！眳钦乒翊罅x凜然。

婦人眼眶瞬間流出淚水，感激而復雜地向吳掌柜瞅了一眼。

歹徒解開婦人的繩索，婦人突起一圈連環腿，十幾個歹徒的匕首被她踢飛，打得歹徒個個抱頭鼠竄……

婦人的身手讓吳掌柜對其身世產生懷疑，在他逼問下，婦人道明底細：她就是雞鳴嶺山賊大當家花蚊子，半年前收了玉美齋老板3000枚大洋，允諾伺機偷偷竊取厚德園奇香秘方，為接近吳掌柜，她喬裝成無家可歸的“魚丸婦人”，先賺取吳掌柜的同情心……

“因你的勤勞與善良，我一直不忍心下手，今日你為保護我寧舍秘方，著實打動我，你有情有意，不愧是真漢子，所以你有難我愿意出手救你?！被ㄎ米友坂邷I花說。

“只是至今我仍沒弄明白，秘方到底是什么？我猜你每日刀剁肉餡前置暗室半小時，此時添加秘方？”花蚊子問他。

吳掌柜說，哪來的秘方！瘦肉加工忌溫高，豬肉超30℃會變性成熟肉，熟肉吃水少，口感不好，加工前放置暗室半小時只是為了冷卻熱肉而已。

花蚊子苦笑：“原來如此?！?/p>

她接著說，入山為匪前我的確是漁家女，漁家制魚丸之法，肉餡用木槌捶打能最大限度保持肉纖維的‘活性，你不妨試試?！?/p>

吳掌柜采納了花蚊子的建議，此后肉餡加工均用木槌捶打，做出的扁肉湯鮮味純，綿韌耐嚼，肉餡有彈性，吃起來有勁，妙不可言……

若干年后，玉美齋扁肉銷聲匿跡，厚德園扁肉則獨樹一幟，發展成為古邑美食招牌。