故鄉那頭耕牛

□楊國軍

故鄉那頭耕牛

□楊國軍

我的童年充滿了辛酸，而成長的足跡無不來自于父老鄉親的深情關愛。每當皓月當空，凝視著皎潔柔和的月光，我便想起了那苦難的歲月。

那是上個世紀七十年代中期，不到十歲的我，在父母哥姐辛勤勞作的耳濡目染下，心智早熟。挑水、劈柴，學做一般性的農活，已是很平常的事。而最令父母高興的是我做牧童時，把生產隊里派給我家飼養的耕牛，喂得膘肥體壯，在那以記工分為報酬的年代里，我們家的生活水準由此得到稍許改善，至今想起都那樣令人開心。

說起生產隊里派給我們家里餵養的這頭耕牛，還有一段來歷。原來這頭耕牛，以前是一個單身漢飼養，因為他懶惰，總是給耕牛一味地餵養稻草，這頭耕牛便長得十分瘦小，在犁田耕地時不但速度慢，犁過的田地根本達不到播種栽植的要求。單身漢為此受到大隊干部、生產隊長的嚴厲批評，不但取消了他飼養耕牛獲得補助工分的照顧，而且還處罰了100斤糧食。

眼見這頭耕牛病秧秧的，生產隊長開出比飼養一般耕牛成倍的工分，號召鄉親們把它餵養好?？梢惶爝^去了，兩天三天過去了，還是無人去領養。無奈之下，生產隊長（我的幺叔）只得做我父親的工作，說，四哥，你就把這頭耕牛領回家去飼養，算是支持我的工作，我看侄子軍娃（幼時我的乳名）很聰慧，會餵養好的。父親看著兄弟的情面答應了。幺叔說，已是秋天了，明年大春生產急需耕牛犁田，你一定得想法讓這頭耕牛長得虎虎實實，犁地犁田勁酣氣足。

帶著父親對幺叔的承諾，懷揣著父親對我的希望，那頭耕牛成了我五年的伙伴。為了餵養好這頭耕牛，每天早晨迎著第一縷朝霞，餵踏著晶瑩的露珠，我牽著這頭耕牛，到水草長得茂盛鮮嫩的山間或是小溪旁，讓耕牛吃上鮮嫩的青草。為不使耕牛在上學時挨餓，我一邊放牧，一邊四處搜尋耕牛愛吃的“美味佳肴”。我背上大背簍，手握鐮刀，割上大背簍青草，讓耕牛在上午犁地休息片刻，能吃上足夠的食草。下午放學回家，來不及溫習老師布置的作業，就牽著耕牛到荒郊野嶺，人煙稀少的地方，或挑選其他耕牛沒有去的地方，以讓耕牛天天美餐，日日飽食。就這樣日復一日，月復一月，慢慢地，這頭耕牛一天天雄健了。有時候我騎上它，輕輕一拍屁股，它便如同騰飛的駿馬，一口氣能跑數里。

為了讓它永遠充滿朝氣，渾身散發使不盡的力量，我真可謂煞費苦心，耗盡了精力。耕牛同人一樣，它也需要精心呵護照料。為了讓耕牛在夜晚睡得好，我向父親建議將原來的牛棚進行改建。于是，黃昏時刻，父子倆不辭辛苦把支撐牛欄的腐木，換成結實的新木料，棚頂鋪上一層又一層的稻草，買上油紙用粗壯結實的繩子系得嚴嚴實實，牛欄透風的部位用玉米桿層層圍得結結實實。由此，我們家餵養的這頭耕牛，白天吃著青嫩的鮮草，夜晚不受秋風、寒氣的侵襲?？粗焯炀珰馐愫鹑艉赙姷母?，我是多么地愜意！

但不久，這頭耕牛突然間變得很萎靡，給的美味的嫩草也吃得少，我焦急萬分。父親請來了獸醫，獸醫摸了摸萎靡不振的耕牛，又查看了牙口，說我們只顧得牛吃得營養，卻對它的生存環境，如清潔衛生沒有處理好。是啊，牛應該和人一樣，睡在干凈、明亮的牛棚里，這樣它才會安穩。按照獸醫的指點，我格外關心起這頭耕牛的居住環境了。每天至少將它拉出的屎尿清理三次，還用井水對它的“住處”逐一澆洗。一個月過去，這頭耕牛又恢復了先前的體健與雄壯。在冬天暖融融的陽光下，我騎上它，在開闊的土地上，讓它享受大自然的陽光，呼吸大自然的新鮮空氣。

到了冬天，由于無青草可吃，我就用心餵它稻草。我一改那些甩一把，或是將一大堆稻草扔進牛棚里的傳統餵養方法，我先是將稻草有泥巴的地方用水清洗干凈，然后用砍刀，一刀一刀地割成長短一致的稻草飼料，還時不時地提著水倒進牛槽里，耕牛因此吃得特別歡。到了第二年春天，我家餵養的這頭耕牛不僅長得又高又大，而且十分強健，渾身看都有使不完的力量。

春播開始了，當生產隊長的幺叔叫我把耕牛牽到田里讓他看時，幺叔當時興奮的勁頭就別提了，直說你小子把一頭瘦弱的耕牛餵養得這么讓人喜愛，證明你做什么事都用心，好侄兒，你將來會有出息的。幺叔一席話，我只覺得一股暖流充溢全身。

此后，這頭耕牛天天全勤出工，特別是大戰紅五月時，晚上打著火把也犁地耕田。一般的耕牛一天犁一畝左右，而這頭耕牛卻要耕地二畝半甚至三畝。更為可喜的是，在老農的引領下，它所耕之地，都深淺適度，而且經它犁過的田土播下的糧食總是產量高，顆粒飽滿。在那以大集體生產制為主的年代里，我們家也因這頭耕牛獲取了比別人家多一點的工分報酬，每年生產隊里辦理決算時，我們家總是比別人領得的糧食多，有時還能得到一些小額的現金。

七十年代末，田土下戶了，這頭耕牛還繼續勞作了兩年。兩年后，耕牛的生命劃上了句號。我們家堅決不同意當作牛肉賣，把它埋葬在一座山崗上。

故鄉那頭耕牛，我童年的伙伴，就這樣悄無聲息地走了，不知鄉鄰們是否還記得它，但它卻深深地印進了我腦海，只要一想到它，就思緒萬千。它陪我度過了快樂的童年，幫助家庭度過了難關，它成為了我永久的懷念。