臨界航線

2011年，克里斯·保羅離開了蜂巢，來到了天使之城，自那以后，快艇隊每個賽季的勝率均能超過60%。但，這些都無濟于事，常規賽的勢如破竹不代表這支球隊在季后賽里也能揚帆遠航，這五個賽季，快艇最遠也就航行到西部季后賽次輪，上個賽季，甚至連首輪都沒能突破，就敗給了被抽筋剝骨的開拓者。留給保羅的時間不多了，而留給快艇隊的時間就更緊張了。明年夏天，保羅和格里芬都將成為完全自由球員，快挺隊的未來或許在明年夏天會發生天翻地覆的變化。這個賽季，無論對于保羅、格里芬，還是主帥道格·里弗斯甚至是老板史蒂夫·鮑爾默來說，都將是帶有決定性意味的一個賽季。

商業耐心

三年前的夏天，充滿激情的鮑爾默用2 0億美元接手了剛剛因為電話門事件推翻了之前老板的快艇隊，這一舉動不僅讓聯盟為之震顫，甚至在職業體育屆也引發了不小的震動。雖然在很多人看來，鮑爾默是個花了大頭錢的繼任者，但也同樣是一個拯救者，29支球隊的老板齊齊向他發來祝賀。在鮑爾默接手以后，球隊的價值在逐漸飆升，鮑爾默自己的身價也已經接近200億美元。不過，快艇隊在他接手以后，改變的也只是精神面貌罷了，戰績仍然是在原地踏步。鮑爾默是個不錯的老板，至少在他接手球隊以后的大方程度上看是這樣沒錯。他愿意為這支球隊花錢，也明白只有滿足球員物質上的需求他們才會真的為快艇隊努力。但，鮑爾默的本質還是個商人，他和所有成功商人一樣，擁有絕對長遠的眼光，所以，當戰績停滯不前時，商人內心的危機感便會油然而生。作為一名老板，最基本的素質就是能夠明白，當球隊戰績還是無法提升時，球隊的價值必然會下降，從而傷及其他的利益。

即便如小牛隊老板庫班一樣瘋狂，也明白只是一味砸錢并不會換來什么正面的效果，而人的耐心也總是有一個限度的，鮑爾默接手這支球隊的時間已經不短了，他很有可能會根據本賽季的戰績為球隊的未來重新設定一個規劃。這無關感情，更與道義無關，職業體育不可避免地要與商業掛鉤，畢竟像紐約尼克斯那樣無論有多爛都不愁票房的球隊只是個例。無論保羅和格里芬的合同是否到期，這個賽季都會成為一個分水嶺：有所突破，則一切照舊；依然停滯，則會迎來一場時代的變遷。

其實，這個賽季，快艇隊里壓力最大的人并不是保羅。雖然他在合同年，但他也同樣不需要為之后的金額和歸屬而早早做打算。真正要面對巨大壓力的是球隊的執行管理者，道格·里弗斯，這可能是他自執教快艇隊以來最艱難的一個賽季。當初剛剛來到快艇隊時，里弗斯帶著的是冠軍教頭的頭銜，保羅、格里芬和小喬丹均在陣中，且聯系緊密。雖然那個時候也存在壓力，但球員、球迷以及管理層對于這里的態度都是飽含期待，并帶著對錯誤的寬容。那個時候，陣容相對穩定得多。在當時，這都是好事，但，當這一切都保存至今幾乎毫無改變時，曾經的穩定便會成為危機。

壓力倍增

幾個賽季下來，快艇隊雖然保持著空接之隊的名頭，也依然位列西部豪強之列，一個賽季拿下50勝還是手到擒來，可時間長了，這些卻會被人冠上小富即安的形容。里弗斯可以讓球隊“小富即安”，但對于質變的要求，他卻沒能辦到。

如果說能夠擁有兩名球星算是奢侈的話，那么快艇隊簡直可以說是富可敵國了，保羅、格里芬、小喬丹、雷迪克、克勞福德，隨便哪個都是代表著需要特別盯防的名字。球隊的薪資因此一直都高居不下，這讓他們在自由球員市場上一直都處于被動的狀態之中。球隊的戰績注定他們不會在選秀大會上能獲得什么好的簽位，自由球員市場上又沒有能夠吸引到大牌的薪資空間，往往他們只能用一些中產條款或者是老將底薪等便宜的價格來擴充自己的輪換陣容。像決定再征戰一個賽季的皮爾斯，還有隊內發揮穩定的韋斯利·約翰遜，還有阿爾德里奇等等，都是用如上的手段簽下。但，當這些拿著中產條款的角色球員打出能力、打出身價之后，快艇隊又無力將他們留住，比如阿爾德里奇，就在今年夏天離開了快艇隊。這還不如奧多姆、邁爾斯時代的快艇，至少那時培養出了新星，還能拿來“換錢”。

看起來，他們擁有無與倫比的核心陣容，但這個陣容，卻像是在為了培養某個人而營造出的搖籃，打出身價之后，這個搖籃就成了路人，雖然他們依然可以保證出色的戰績。

客觀說，快艇隊想要翻身必須要做的是先拆散他們現有的主力陣容，畢竟他們靠著這套陣容一直都沒能有所突破。但里弗斯卻始終不愿意那樣。像上個賽季，格里芬受傷病影響狀態下滑時他也沒有將其擺上貨架，而今年處于合同年的格里芬，要想在明年得到一個大合同，本賽季肯定會奮力一搏，可是明年能為格里芬開出大價錢的卻遠不止快艇一支球隊。俄克拉荷馬城是格里芬的家鄉，那里因為杜蘭特的離開已經騰出了一個超級巨星的位置。明年夏天格里芬到底會不會選擇回到家鄉俄克拉荷馬城，這可是個很多人都傾向于肯定的答案。當然，鮑爾默和里弗斯未必會放手，之前他們就這樣曖昧不定地做過。

當然，之所以會對格里芬采取一個曖昧不定的態度，還因為最關鍵的決定權不在他手里，而是在保羅手中。毫無疑問的是，無論快艇隊的陣容有多么豪華，絕對核心只有保羅一個人，他是走是留都將直接決定球隊的未來以及一部分隊友的未來。上個賽季，保羅依然可以保持在一個非常高的水準之上，但，明年他將年滿32歲，能否依然保持高水平發揮會是一個問號，快艇隊能否讓這位超級后衛保持信心也是一個問號。

喜憂參半

過去兩個賽季的季后賽，快艇隊均在常規賽里取得了不俗的戰績，但在季后賽，卻連續兩次遭遇離奇的被逆轉出局。上個賽季，他們在2比0領先的情況下，由于保羅和格里芬的受傷被開拓者連下四場逆轉，2014-15賽季，快艇隊在3比1領先的情況下被火箭連扳三局。與開拓者的系列賽里，當保羅在回防時弄上手指時，他的情緒顯得非常憤怒，面對普里吉奧尼的安慰，CP3面無表情，并狠狠踢飛了一塊坐墊。那個時候就能夠看得出來，保羅對于快艇隊的耐心正在一點點消失。

雖然說本賽季在核心陣容上的壓力劇增，但有利也有弊。球隊會因為想要挽留他們的巨星而努力經營，而球員也要為自己的薪酬而努力，無論留隊與否，一份亮眼的個人數據是最有價值的合同工談判籌碼?？赡苄沦惣镜目焱墙鼛啄曜詈玫目焱?，至少保羅的求生欲望會空前高漲，格里芬也會更加專注于球場。上個賽季，保羅的使用率達到了27.1%，與他之前三個賽季平均23.3%的水平有了大幅提升，這也與格里芬缺席了很多比賽有直接關系。雖然戰績并未下滑，但球隊過分依賴保羅的打法讓他們在戰術上過于單一的缺點顯露出來，在季后賽，打法單一也成了快艇隊的致命軟肋。

夏天在引援上，快艇隊的成績還是值得肯定的，雖然他們沒能在和杜蘭特會面后將其留在洛杉磯，但之后的動作也同樣不小。比如，他們把斯貝茨這個有著不錯中距離投射能力的鋒線球員引入帳下，這讓他們多了一個能夠在進攻端非常契合球隊的家伙，當然，斯貝茨在防守端的缺失還是一個問題，他需要在短時間內盡快融入球隊。另外，他們還把小牛隊舊將費爾頓拉了過來，這位球商極高的老后衛可以為保羅多爭取到一些休息時間。還有用3年3500萬美元續約小里弗斯，3年4200萬美元續約克勞福德都可謂是大手筆，也顯示了快艇隊對于新賽季積極進取的態度。

除了引援，休賽期球員的變化也值得肯定。之前小里弗斯不時“坑爹”，小喬丹那令人啼笑皆非的罰球都是快艇隊被人議論的笑點。但上個賽季在保羅受傷之后，小里弗斯的表現有目共睹，尤其首輪第六場，在下場縫了11針的情況下重回賽場并砍下了21分、6個籃板和8次助攻的數據，雖然未能率隊取勝，但堅忍的態度還是得到了大多數人的認可。而小喬丹則在夏天參加了奧運會，用主帥里弗斯的話來說，小喬丹通過奧運會的洗禮終于開始把自己當成一名巨星來看了，而且對于他來說還有一個好消息，聯盟限制“砍鯊戰術”的規則將會在下個賽季生效，小喬丹無疑是這項新規的最直接受益者。

背水一季

新賽季的快艇隊實力一定會有所提升，不過，他們還需要一些運氣，畢竟西部還有其他超級強隊的存在，這是一個讓人很難樂觀起來的事實。雖然鄧肯已經退役，但馬刺隊卻簽下了保羅·加索爾，之前隨勇士隊奪得冠軍的大衛·李也主動來投，沒人敢說馬刺隊的實力會因為鄧肯的離開而變弱分毫。還有勇士隊，在上賽季獲得73勝的情況下還能在休賽期網羅到凱文·杜蘭特，這讓他們已經成了聯盟的公敵，而且，上個賽季總決賽的3比1被逆轉，讓這支豪華之師對總冠軍的渴望空前爆棚。

另外，火箭隊的崛起也不容忽視，更換了主帥德安東尼，球隊的戰術方針將會有一個全新的發展，火箭隊的當家核心哈登更是整個夏天都在埋頭苦練。同時別忘了還有開拓者隊，上個賽季首輪出局之痛就是拜他們所賜，這支由兩名年輕后場領銜的青年之師在經歷了一個賽季的磨合之后，可能會變得比之前更加強大。對于快艇隊來說，最明智的辦法是在常規賽占據一個有利的位置，以期在季后賽避開一些難纏的強隊，當然，說起來容易，而且也只能算是一個理論上的設想。

82場常規賽，也算是快艇隊在新賽季的挑戰之一。漫長的賽季本身就是對球員的身體狀態和健康狀況的挑戰，而快艇隊在新賽季的賽程給這些挑戰又增加了不少難度。新賽季，他們有19場背靠背的比賽，在1月22日，他們還要迎來一個魔鬼賽程，他們在一個月的時間里要打11場比賽，其中有10場是客場比賽，雖然那一個主場的比賽夾在中間，可他們的對手卻是勇士隊?？焱ш牽赡軙谶@段時間里選擇讓球員輪休，畢竟球員的健康和狀態要比能否拿下一個月魔鬼賽程更為重要。明年的一月份，快艇隊很有可能迎來一段戰績的下滑。

新賽季里，快艇隊要面臨的事情有很多，核心球員能否留隊，打法是否發生改變。新賽季的戰績以及季后賽的征程都將成為決定這支“空接大隊”是否會在明年夏天面臨解體的關鍵。對于這支球隊來說，新賽季就是他們的決戰時刻，每一場比賽都是背水一戰。當然，嚴峻的形勢或許也會逼出一支最優秀的快艇隊，快艇隊在新賽季的每一場比賽都會非常精彩，值得期待。