消失的兵符

鄧煒高

西漢武帝年間，南粵王僭越稱帝。漢朝派出一行身懷絕技的刑徒到南粵國當間諜，試圖偷到南粵王的兵符，打開大漢和南粵之間的關卡。他們不知道，那個瘴癘之地等待他們的是什么……

1.逃難之人

西漢武帝年間，南粵王在朝稱帝，出行黃屋左纛，這可是僭越的大罪，漢武帝大怒，下令十萬兵卒直下南粵，然而嶺南道路峭險，兩國之間的關卡——尋峽，更是一夫當關萬夫莫開，大軍浴血數月仍難進寸步。

這日，一行五人在邊界被擒，士卒怕是大漢的細作，不敢怠慢，很快將人押送到了南粵王宮。

一行人在南粵王面前跪下，為首一人道：“我們自中原逃難而來，希望陛下可以賜草民容身之地?！?/p>

南粵王見這幾個中原人也稱自己為陛下，不禁頷首微笑：“你們棄暗投明自然極好，只是不知你們為何要離鄉別井，來到我們這樣的小國？”

為首之人伏地說：“我們本是齊國厲王家臣，可是漢家皇帝偏聽昏庸，逼死我主，齊國除而為郡，我們的妻兒連坐下獄，我們僥幸逃脫，天下之大，唯南粵一隅可為立錐之地?！?/p>

南粵王故意停頓了一下：“現在漢朝大兵壓境，南粵人人奮而爭先，要是養有閑人，怕臣民們會頗有微詞……”

為首之人直起身來：“我等自當為南粵盡一份微薄之力，草民莫冶，祖上三代均是鐵匠，齊王府刀劍多出自我手，耨鋤之類更是不在話下，這幾位是我的下手。我等駑鈍，只是打鐵冶金有一點過人之處，如果有什么值得陛下驅遣之處，定當盡忠竭力、萬死不辭?！?img alt="" src="https://cimg.fx361.com/images/2017/04/07/gshu201707gshu20170721-2-l.jpg" style="">

南粵王不言語，看這一行五人，除了莫冶，一個極為壯碩，一個雖瘦弱但精干，一個老漢，最后一個是明顯無縛雞之力的老儒。

莫冶察言觀色，立即伏身：“不敢欺君，此位儒生并非鐵匠，而是家伯，因怕我出逃他會受牽連，只好一道逃出。另外，我等特意為陛下奉上家傳寶刀，雖非了不起的奇兵，但是吹毛斷發，也算有些用途?！?/p>

南粵王接過寶刀，只見刀刃出鞘，寒光撲面，他不置可否地點點頭：“南粵國國難當頭，當然需要各位的扶持，有什么事等各位安定下來再說罷?！?/p>

當夜，眾人就在南粵王安排之處就寢。

月上中天，房中忽然傳來低聲的話語：“看守的人大概已經睡了，大家起來罷?！闭f話的是鐵匠莫冶。

“憋了這么久，可把我悶壞了?！币粋€甕聲甕氣的聲音說。

“小聲點！”莫冶壓低聲音。

原來，他們確實是受齊厲王案牽連的家臣，卻不是來逃難的，而是被派到南粵國的間諜。為首那人確實是鐵匠，其他人卻不是他的下手。壯漢是齊厲王的一員猛將，力能扛鼎。瘦弱的人專行偷盜之事，名叫夜燕，原來是在齊厲王處混吃混喝的門客。老儒也是齊厲王的門客，禮樂詩書、金石印璽都頗有造詣。至于那個老漢，竟是一個熟習丹鼎之術的方士。

鐵匠環視了一圈：“我們都是戴罪之身，只有偷得南粵國的兵符，打開關卡才能將功補過，救妻兒于囹圄?？纱耸掠掷щy重重，一旦敗露，我等恐要魂斷這瘴癘之地……”

這時，方士憂心忡忡地道：“你只管發號施令，我們一定赴湯蹈火。不過兵符乃關系國家存亡的重器，南粵王絕不會輕怠，即使偷到，還要越過重重關卡，帶到尋峽，怕非易事?！?/p>

鐵匠點點頭：“現在當務之急是找到存放兵符的確切地點，我讓你做的事怎么樣了？”

方士說：“寶刀上涂了我專門煉制的冷香，夜燕豢養的烏貂嗅覺冠絕天下，定能找到?！?/p>

說話間，一道黑影從門縫射了進來，以看不清的速度鉆進了夜燕的衣襟中，窸窸窣窣響了一陣，夜燕抬頭道：“寶刀在宮邸的東南角，守衛太多，貂兒沒有靠近?！?/p>

鐵匠點點頭：“南粵地處五嶺之外，多鹽而寡鐵，懂鍛鐵的匠人更少，鐵器均是與大漢交換而來，但南粵與大漢的邊市早已被關閉，春耕將近，南粵一定需要我們修繕已損壞的耕耒。據將士報告，邊關經常有飛得極高的信鴿飛入南粵，大漢可能也被安插了奸細，不過我已安排妥當，不會有大的紕漏?！?/p>

“大伙兒留心，”鐵匠忽然話鋒一轉，“謀劃中的幾步需要得到早已打入南粵的耳目協助，此人在南粵頗受重用，南粵王僭越的線報即是他傳回，但此人乖張小氣，眼高手低，朝廷正是擔憂他耽誤了任務才把我們派過來，要是有些不痛快，大家請擔待些，大局為重，不可為一時痛快而壞了大事?！?/p>

壯漢“哼”了一聲：“他要是敢沖撞了爺爺，看爺爺與他好脾性?！?/p>

鐵匠低聲道：“為你一時之氣壞大伙兒性命，怕是不大好吧？”

壯漢似乎有些忌憚鐵匠，當下不再言語。

2.任務艱險

雖然大敵當前，南粵王還是忍不住，拿出那幾個中原人進貢的寶刀來細細賞玩。刀雖長不盈尺，卻沉實鏗鏘，最妙的是，寶刀通體還有幾絲冷冽神秘的氣息，與寶刀本身相得益彰，讓人愛不釋手。

突然，一只鴿子自窗外飛了進來，南粵王拉開案桌下的暗格，把寶刀放在花梨木匣旁邊，解開鴿子腳下的小竹筒。他知道，只有重要的軍情才會送到自己的臥房內。

只見情報上寫著：“莫冶確有其人，通鍛冶，原齊厲王家臣，后不知所蹤?！?/p>

南粵王終于放下心來，春耕漸近，百姓耕耒多有破損，往日交換鐵器的邊市被關閉，現時南粵正需要主持鍛冶鐵器的人。他下令：拜鐵匠莫冶為郡國鹽鐵官，秩俸三百石，主管南粵鐵器打造，隨行之人輔助，具體與大司農部丞張易細談。

五人接旨后，老儒悄聲問：“不知我們如何與大漢耳目見面？”

鐵匠思考著老儒的問題：“不急，他總會來找我們的，現在最重要的是如何與大司農部丞搞好關系，我們登門拜訪一下張大人罷?！?

話音未落，門童忽然進來通報：“大司農部丞張大人到?！?/p>

房間里的五人一驚，倉促起身，稍稍整理了衣襟便伏在地上，額頭還沒觸地便見幾雙鞋子踏入了門內，最前面一雙是三品官秩的雙尖翹頭方履。鐵匠五人大氣都不敢喘，只聽到雙尖翹頭方履轉身吩咐隨從：“你們出去，把門帶上?！?/p>

鐵匠朗聲道：“卑職莫冶不知大司農部丞張大人親臨，有失遠迎，望大人恕罪?！?/p>

只聽頭頂傳來幾聲冷笑：“我說朝廷為何派一個不上臺面的工匠來敵國臥底呢，原來臺面上的話還是會說的。我就是大漢在南粵的間諜張易，你們起來吧?！?/p>

鐵匠低眉道：“我等受朝廷之命到這蠻荒之地輔助張大人為君分憂，是我等幾世修來的福分?！?/p>

張易臉上皮笑肉不笑，心里卻憤憤不已：朝廷分明是對我不信任，居然派了最低賤的戴罪工匠來羞辱我。他心中不平，嘴上卻沒透半點口風：“你還算識相，知道個輕重主次，即使是輔助，這件大事你們每人怕也有點微薄功勞。起來說話罷，你們有何計劃，先稟告于我，我也好幫你們說說話?！?/p>

鐵匠半彎著腰，還是畢恭畢敬的樣子，說話卻有條理：“這幾天雖有人暗中看守，然而我還是設法獲取了一些情報，還希望張大人指點一番?！?/p>

鐵匠在案桌上放了一枚棋子：“其一，尋常人難以靠近南粵王三尺之內，想盜取兵符，最好能知道南粵王的臥房所在。據大人的線報，南粵宮殿錯綜復雜，南粵王生性多疑，知其下榻之所的，只有幾個心腹，外人難以得知。

“其二，即使能找到南粵王的臥房也難以潛入，宮墻高逾三丈，鬼神也難以強行闖入。而宮門是襯以青銅的千年楠木，還有禁衛軍把守，戒備森嚴，出入均須稟報，宮內晝夜有人巡查，口令一日一換，要潛進南粵王的臥房，難度不啻于上青天?！?/p>

張易目光閃動，低聲道：“繼續?！?/p>

鐵匠直起一點腰來，放下了第三枚棋子：“其三，都城番禺與邊關距離遙遠，路上還有多個關卡，要想盡快把兵符送出很是困難?！?/p>

“其四，盜取兵符時需要多名人手協助，但是護送兵符時，人多了卻難以通過邊關，出紕漏的可能也會大大增加，所以只需一人護送兵符，余者仍留在番禺，然而南粵王發現兵符失竊，一定會大肆搜尋，如此一來留下的人性命就堪憂了?！?/p>

鐵匠說到最后，已經挺立如松，眼睛也開始有神起來。

3.前狼后虎

張易看著案桌上的四枚棋子，心里暗自有些踟躕，此人雖出身卑賤，但剛到南粵就立馬整合了所有的線報，還分析得絲絲入扣。自己滯留南粵許久仍然沒有獲得兵符，很大程度上也有這幾個原因。他轉而冷笑起來：“莫大人果然厲害，可是陛下把莫大人派到此地，卻不是要來說任務有多艱難的?！?/p>

鐵匠聽出了譏諷之意，腰馬上就彎了下去，低眉順眼道：“我等進貢了一把寶刀，此刀乃奇珍，南粵王一定愛不釋手，與兵符一起隨身攜帶。寶刀涂有冷香，經久不散，烏貂追蹤到寶刀，也就知道了兵符的下落，夜燕可以神不知鬼不覺偷出來，然后在南粵王還沒回過神來的時候，快馬送至邊關，邊關一開，漢兵即至，南粵王就再難有回天之力?！?/p>

張易帶著不屑環視了一周：“烏貂乃是小偷等養來偷盜錢財之物，果真是雞鳴狗盜之徒。不過也難怪，打鐵的明修棧道，力士可作苦力，江湖術士會點狗皮膏藥，梁上君子就做回老本行，三教九流各盡其能啊，不過……”他視線停在老儒身上，“你怕是沒有什么用處罷？”

鐵匠一驚，與老儒急忙跪倒：“大人火眼金睛，這位儒生乃是家伯，同受齊王案連坐，草民見有立功機會，就斗膽把家伯也帶過來，希望可以分得半分功勞贖罪?！?/p>

張易很是為難的樣子：“此老儒一看就易讓人生疑，若南粵王疑心一起，難保不功虧一簣。你們把國事當兒戲，我怕也不得不在奏折里寫明，否則乃是欺君之罪?！?/p>

鐵匠使了個眼色，老儒瑟瑟地摸出個玉佩，鐵匠一把奪過，雙手遞給張易：“家伯禮樂詩書都頗有造詣，金石印璽更是一絕，這是出自他手的一點小心意?！?/p>

這玉佩是西域上等玉石雕刻，入手溫潤，透雕的游龍戲鳳，祥云氤氳，果非凡品。張易滿意地接過：“當然了，看在你還有一絲報國雄心的分上，我會替你說點好話的?！?/p>

鐵匠諂笑道：“那就有勞大人了，另外草民還有一事相求，南粵王封我為郡國鹽鐵官，卻還沒有詔書，不知大人能否幫我請求南粵王下一份正式的詔書，沒有正式授命文書，這個官職就不大牢靠，下一步也難以展開?！?/p>

張易臉上泛起一絲譏笑：“此事乃舉手之勞。我知道你們是戴罪之人，忽然被拜官想過官癮，但大事為重，萬不可因小失大。另外，”他有些隨意地說，“我畢竟在南粵當個不小的官，你們計劃的后面兩點我可以提供解決之道，到時我備上人馬，你們一旦得到兵符我愿擔奇險為你們送到邊關，到時你們匿藏在我的官邸里，可以安全等到漢兵攻入番禺?！?/p>

張易剛踏出門檻，壯漢就忍不住了：“好高明的算盤，讓他送出去，豈不是把功勞拱手相送？”

鐵匠不理壯漢，轉身問老儒：“認清了嗎？就是張大人嗎？”

老儒點點頭：“正是此人，當時正是他向主父偃告發了齊王，齊王才被主父偃參了一本，我等也才淪落到今日之田地?！?/p>

壯漢霍然站起來：“害我等身陷囹圄的竟是張易？”他看了一眼鐵匠，說，“大哥果然好耐性，仇人面前顏色不變，小弟耐性怕是不及哥哥之萬一，看我去取他首級！”

鐵匠喝道：“坐下！大局為重都忘了嗎？”看到壯漢被大伙兒強行推回到榻上，他繼續說：“張大人是朝廷命官，他的話就是朝廷的話，我們自然是要聽的?！?/p>

張易剛走出大門，臉上的鄙夷之色便表露無遺：“一群卑賤奴婢，還不是被我玩弄于股掌之間？若你等成了，還是要老實把兵符送給我，到那時你們就算躲到南粵王宮里也還是難逃追捕；若你等敗了，我再出手，更顯露我的手段，到時在圣上面前也更得尊寵了?！毕胫?，他不自覺地笑了起來，“奪得這個功勞后，要除掉你們這些齊王余孽還不是輕而易舉？”

鐵匠五人當然不知道張易的歹毒心腸，他們很快就投入到緊張的準備中。為了應付南粵王，鐵匠下令把全國破損的農具都收起來重新鍛造，一時間農具和鍛造所需要的木炭把庫房都堆滿了。為了不引起南粵王的疑心，鐵匠甚至帶著方士踏遍了番禺附近的山去尋找鐵礦。南粵山高林密，蛇鼠眾多，他們多次遭蛇噬，南粵王對他們也愈加信任，賜了他們很多硫黃，用以驅蛇。

4.身份泄露

這天，又一只信鴿飛進了南粵王的臥房。南粵王打開竹簡的火漆，竹簡上的字很是潦草：“入境五人均為漢朝奸細，陛下千萬小心?！?/p>

南粵王把竹簡遞給丞相：“你讓我再核查一下他們一行的背景，這是邊關發回來的，果然有收獲?！?/p>

丞相點點頭：“怪就怪他們帶了個儒生，當時微臣就覺得一行叛逃的人居然帶個儒生，自是可疑，而陛下在大漢安插的間諜當時只是核查了帶頭鐵匠的身份，這次再核查細一些，他們就露出馬腳了?！?/p>

南粵王露出一絲深邃的微笑：“知道了他們的身份，我們手上的底牌就多了一張?！?/p>

丞相不解地抬起頭：“不現在馬上抓住這些奸細嗎？”

南粵王心情不錯，耐心地解釋：“南粵孤懸南疆，兵卒難抵中原鋒芒，鐵器牲畜都要倚仗中原，單靠天塹把漢兵隔在五嶺之外，終非長久之計。中原天子居然想偷諸侯兵符，要是閩越國、夜郎國這些諸侯知道了這些下三濫的手段，對朝廷自然心寒，只要聯合這幾個南方的外諸侯，不但可以守住先帝遺志，問鼎中原也指日可待！”

丞相醍醐灌頂，敬佩地伏身道：“陛下神機妙算?！?/p>

“我們只需當場抓住他偷兵符，到時大漢再也無法抵賴了?！蹦匣浲趼冻雠d奮的神色，他拿出鐵匠進貢的寶刀，“此刀氣息不同尋常，一定被做了手腳，他們知道我會把刀和兵符放在一起，他們就可借機找到兵符的所在?！?/p>

丞相心領神會：“不如我們將計就計，借他們送的寶刀來個請君入甕？”

鐵匠自然不知道自己前后都在被人算計，更不知道會帶著弟兄們一步步地走進一個致命的陷阱里。掉進這個陷阱，不但自己五人在劫難逃，甚至連中原也有存亡之危。

這時，張易大人傳來消息，南粵王要在立春之日出巡圍獵。鐵匠興奮起來，這是個絕佳的時機，布置了這么久的局要拉開帷幕了。他沒有意識到，立春根本就不是圍獵的時間，更別提大兵壓境，南粵王怎么會有心思去圍獵作樂了。

南粵王雖比不得漢天子，但畢竟是天潢貴胄，圍獵的儀仗浩浩蕩蕩，南粵王一身戎裝，莊嚴肅穆的禁衛軍分列左右。

伴隨南粵王的王公貴族們很快就有了收獲，南粵王也很有興致地去追逐一只野兔，丞相矯健不遜于武將，騎馬緊跟其后。南粵王等丞相追得近了些，低聲問道：“可有什么蛛絲馬跡？”

丞相神色輕松，朝遠處的山丘努了一下嘴，一個身影快速地消失在了灌木叢里，南粵王看得分明，那就是鐵匠一行人中的夜燕。

獵物開始上鉤了！

南粵王故意高聲喊道：“朕稍作歇息，諸位不必伺候了，繼續圍獵?！眳⑴c圍獵的將士齊聲謝恩，繼續追逐自己的獵物去了。

南粵王支開護衛后，在華蓋下的抬椅上躺了下來，故意露出寶刀的刀把。他怕奸細真能在眾目睽睽下把兵符偷走，并沒有把兵符帶在身上，卻帶來這把做了手腳的寶刀。

可日頭都越過了頭頂，夜燕卻一直沒有動靜。這個位置靠近灌木叢，又有華蓋的遮擋，最是適合偷盜。南粵王有點浮躁，翻了個身，偷瞄到遠處的身影果然也有點沉不住氣了，在慢慢地靠近。

正在此時，南面忽然傳來了一聲沉悶的雷聲，地面也微微一晃。

南粵王霍然起身，臉色已經變得煞白：“中計了！”還沒等他有什么反應，附近圍獵的將士就高呼著“地震”“保護陛下”圍了過來，南粵王指著山丘：“抓住奸細！”

可是山丘上哪還有什么人！

南粵王一跺腳：“火速回宮，皇宮許進不許出，違者斬立決！”

可還是晚了，等南粵王趕回宮中，臥房案桌下的暗格早已敞開，里面原來放置的兵符也不翼而飛。

宮門完好無損，守衛也沒見到任何人闖入，只是后宮三丈多高、一丈多寬的宮墻似被鬼神之力硬生生掀開，奸細就從這里大搖大擺地進了南粵王的臥房，把兵符竊走了。難道鐵匠一行真有神鬼不測之威？

5.柳暗花明

其實，就在前一天，張易剛把南粵王要出城圍獵的消息告訴鐵匠，鐵匠一行就商討了起來。

壯漢一聽到行動開始了，馬上把耒砸到地上：“終于熬出頭了，你們一個個都說忙，把爺爺一人撂在這里打造耕田的家伙，再耗下去爺爺都成半個打鐵的了?！?/p>

鐵匠冷靜地分工：“明日夜燕去拖住南粵王，余人隨我去盜兵符?！?/p>

誰知壯漢又不干了：“讓老儒去拖住那小子吧，盜兵符這樣的大事他做不來。這段時間你看我天天打鐵應付鹽鐵官這個苦差事，夜燕天天去跟蹤南粵王，你和方士雖然也是游手好閑，但還偶爾出去看看地形，撿些石頭回來，就這個老家伙，天天窩房里，他這身板怕風也能吹倒了?！?/p>

鐵匠臉色一板，說道：“不得憊懶，我自有我的道理?！?/p>

當夜無話，等到天明，壯漢還是老老實實讓夜燕去拖住南粵王，而余下四人，則背上蓋得嚴嚴實實的竹筐跟隨烏貂去尋找兵符。

兵符和寶刀沒有放在一起，但是烏貂并沒有被寶刀的位置所迷惑，它不是往狩獵的郊外走，卻領著大家走向南粵王宮。

原來鐵匠早已料到寶刀和兵符有可能會被分開，專門讓方士配出特殊的藥物。南粵兵符以大山里的千年桃木刻就，只要寶刀與兵符靠近片刻，藥氣即可發散到兵符上，千年桃木與藥氣相合，兵符自有難以察覺卻經久不散的氣味。南粵王不知道，在他收下寶刀的時候，他身上的兵符就已經被盯上了。

一行人很快就來到了后宮外面，這里沒有守衛，但朱紅的宮墻巋然而立，十丈以內根本沒有可以借來攀爬的樹木。壯漢仰頭看了一下高度，面有難色地望著鐵匠，只見鐵匠放下背簍，拿過鐵鍬在墻腳挖了起來。

壯漢大吃一驚：“你莫不是瘋了？宮墻下都是重逾數千斤的巨石，豈是幾個人可以挖穿的？”

方士卻是不理他，徑自打開帶過來的三個背簍，背簍用樹葉做襯里，裝的都是經過細細研磨的齏粉，顏色卻不一樣。壯漢嗅了嗅，黑色的是煉鐵用的木炭，黃色的是南粵王賜的用以驅蛇的硫黃，而褐色的是鐵匠和方士撿回來的硝石。

這時鐵匠已經挖出了半人深的土坑，再往下果如壯漢所言，是無法撬動的巨石。

壯漢根據方士的指點，把帶來的齏粉按硝石一份、硫黃兩份、木炭三份的比例攪和均勻，倒進土坑，再把一塊幾百斤的巖石挪到土坑之上，只留出拳頭大的窟窿。眾人退到數十丈以外，再用火箭引燃齏粉。

壯漢本是萬軍之將，百步穿楊當然不在話下，箭羽一出，須臾之間地動山搖，亂石橫飛。四人伏在遠處，耳朵也被巨響震得嗡嗡作響。等到巨響過后，原本固若金湯的宮墻似被雷公炸開了一道口子，宮墻中的巨石都已迸裂，未倒的宮墻也爬滿了裂紋。

壯漢驚訝不已，方士卻不以為意：“此物是我煉丹時無意所得，有奪天之功，若用于兩軍對壘，必定多生殺戮，所以不敢流傳于世?！?/p>

宮內隱隱有“地震，快逃”的嘈雜聲傳來，鐵匠把烏貂從懷里放出，大伙兒趁亂趕緊爬進王宮內。

宮中守衛正一團慌亂，塵土飛揚，到處都是慌不擇路的人。鐵匠奮力推開人群，還是被沖得七葷八素。雖有烏貂帶路，眾人仍迷失了方向。好不容易跟著鐵匠闖進了一間屋子，一進門卻只聽到“咕咕”的聲音，四周掛著數十個精致的籠子，里面都是鴿子?？磥砟匣浲鹾苁窍矏圻@些鴿子，專門把它們放到了宮中。壯漢環視了一下，抱怨道：“今天貂兒鼻息不通，帶錯路了?！?/p>

鐵匠連忙繼續尋找，不多時又找到了另外一處宮殿。房內的宮女和宦官都逃出去了，這里掛著厚重華貴的帷幔，繡的是海外風物，與中原迥異，香爐里焚的是龍涎香，香氣縈繞，最里面的床，帷帳上飛龍走鳳，看來是南粵王的臥房無疑。

烏貂在案桌底下啾啾地叫，鐵匠一把掃掉案桌上的筆墨帛布，掀開案桌，底下果然有個暗格，里面有一個花梨木匣，打開木匣，眾人日思夜想的兵符赫然躺在里面！

兵符由桃木刻成，成虎型，制作極為精巧。鐵匠看著手中的兵符，不覺有些出神。

壯漢對兵符卻不陌生，一把奪過，興奮地問道：“怎么不作聲？我們馬上飛赴尋峽打開關卡吧?！?/p>

鐵匠這才回過神來，不由冷笑道：“從番禺到邊關尋峽足足有六七百里，路上關卡重重，南粵王一回來，我們就成了南粵的重犯，你怎能安然把兵符送到邊關？”

壯漢一愣，張口結舌了好一陣子：“那你說怎么辦？”

鐵匠似乎早有準備：“昨日張大人給我們帶來南粵王要圍獵的口信時，我就已經讓他備好快馬和裝束等候了?！?/p>

壯漢一蹦三尺高：“你把到手的功勞拱手送給不共戴天的仇人？張易一看就是個奸詐小人，要是他得了頭功，怕是不但不讓寸功給我們，還要咬我們一口?！?/p>

鐵匠奪過兵符，堅定地說：“張大人是朝廷命官，得個頭功也是理所應當的。我也不求聞達于廟堂，只愿分得寸功給妻兒換個無罪之身。況且張大人還是南粵國的大司農部丞，過關卡比我們容易得多?！?/p>

壯漢見鐵匠主意已定，只能無奈道：“那我們真的要躲到張易那小子的窩里，直到漢兵南下？”

“南粵王發現兵符失竊，一定會把番禺城每一寸都翻起來，張大人官邸并不十分穩妥?！辫F匠對眾人道，“幸虧方士有尋龍點穴之術，在象崗山尋得了南粵先王的王陵，你們先到王陵內躲藏。修建王陵的工匠都已被殺，粵兵難以找到。王陵內已囤有干糧，足以呆到漢軍攻入番禺城，我與夜燕隨后便來?！?h4>6.原來如此

南粵王宮中，南粵王面色煞白，丞相雖然驚愕，卻未失方寸，跪地稟奏道：“以這些細作對宮中的熟悉，南粵國怕是還有更大的奸細。陛下切勿自亂陣腳，亡羊補牢未為晚也，只要應對得法，陛下不但可拿回兵符，還可以把奸細盡數擒住?！闭f罷，他附在南粵王耳畔如此這般言語了一番。

南粵王點點頭：“就按你說的，雙管齊下，馬上吩咐城樓點燃青色狼煙，另外備好筆墨帛布和金璽，宣太尉覲見，此事十萬火急，拖延不得！”

南粵王宮飛起一只信鴿，帶著性命攸關的軍令，風馳電掣地向邊關飛去。信鴿還未飛高，毫無征兆地，一支箭羽徑直射中了它，信鴿一頭栽了下來。

夜燕身若矯猿，很快就取下了落在樹梢的箭羽，箭羽插著的，正是那只從南粵王宮飛起的信鴿。

夜燕把綁在信鴿腳上的白帛交給鐵匠，佩服不已：“如你所料?！?/p>

鐵匠點了點頭：“趕緊把兵符交給張大人罷?！?/p>

張易雖然在南粵當的是文官，騎術卻不俗，揣著兵符，風馳電掣地向邊關奔馳，就像飛鴿一般。

這邊象崗山上，三人伏在密林中，警惕地觀察著周圍，鐵匠和夜燕剛出現，老儒就一個箭步沖出：“東西拿到了嗎？”

鐵匠急匆匆把白帛遞給老儒，老儒氣勢如虹，毫無之前的猥瑣之氣，他展開白帛掃了一眼，比畫了一下字跡，從懷中也掏出一面白帛，按在找來的半塊案板上奮筆疾書起來。壯漢貼上去，看到老儒在白帛上行云流水地寫道：“見諭如面圣。即令尋峽軍士開啟邊關，解械偃旗，伏身以待天朝上國?！崩先鍖懲?，從懷中掏出了一方印璽，端端正正地蓋了下去，是“南帝行璽”四個字。

鐵匠把這方白帛疊好，在懷里掏出了一只活生生的信鴿，其他幾人小心翼翼地把白帛捆好，鴿子即向北方飛去。

壯漢不好打斷，急得抓耳撓腮，好不容易終于完事了，大聲嚷道：“你們心照不宣，只蒙我在鼓里，怕不太仗義罷？”

鐵匠見大事已了，松了口氣，直接把在王宮外射下的白帛扔給壯漢。只見那塊白帛上寫著：“見諭如面圣。兵符已被奸人所盜，尋峽軍士不得懈怠，輕信妖言。望眾將士須臾不忘厲兵秣馬，御敵國門之外為盼?！弊舟E與剛才老儒所書一般無二，下面的印章也是“南帝行璽”，就連細微的磕碰痕跡也絲毫不差。

壯漢恍然大悟：“原來那枚兵符只是障眼法！”他贊嘆不已，“兵符須越過無數關卡，而南粵王手諭可以直接飛過去，果然精妙絕倫。不過我等過關時均被搜身，而筆墨帛布乃頒布重要政令的貴重物品，尋常百姓家根本沒有，你是如何尋得的？”

鐵匠“哈哈”笑道：“當時在南粵王臥房內就有，只不過你眼拙罷了?！?/p>

原來，鐵匠的真實計劃是這樣的：挑選老儒是因為臨摹筆跡和偽造印璽是他的絕活，最初鐵匠向張易討來了南粵王的詔書，并不是為了過官癮，而是詔書上蓋有南粵王的印章。在其他人各自準備時，老儒也在緊張地偽造著傳國金璽。

想攜帶兵符穿過這么多的關卡無疑是癡人說夢，但根據尋峽將士報告，有專門豢養的信鴿在王宮和邊關之間交換線報。借著闖入南粵王宮，鐵匠也伺機偷了一只這種特殊的信鴿。截留了南粵王的手諭，老儒便可以臨摹手諭上的筆跡，另造一封手諭，讓信鴿直接送往邊關。

壯漢道：“既然無需兵符，那我們直接臨摹軍令豈不更加省事？”

鐵匠答道：“目的有三，一是撰寫詔書的是御史大夫，而撰寫軍令的是太尉，我等要臨摹太尉的筆跡，必須先截得一份軍令；二是圖個周全，若無法截獲南粵王的信鴿，我當然親自把兵符送出，就不勞煩張大人了；至于三，只需忍耐一時，便有人替你手刃仇敵，你怎么就沒有好耐性呢？”

壯漢好奇道：“兵符太重，信鴿難以攜帶，你怎么親自把兵符送出去？”

鐵匠笑道：“方士告訴我，把硝石與鐵器同時置于水中加熱，可生成一種極輕之氣。以油布裹成氣球騰空，下面可綁兵符。此時為春分，風向由南向北，氣球順風而北，不出一晝夜便可送入大漢境內，只可惜張大人又能多領幾天大漢俸祿了?！?/p>

壯漢眼睛一亮，卻又瞪圓了眼：“你的計劃滴水不漏，為何偏就蒙我一人？莫非譏諷我是一介莽夫口無遮攔么？”

鐵匠“哈哈”一笑，走向南粵王陵的隱秘入口：“趕緊躲起來等漢軍兵臨城下罷，”他頓了頓，又說，“其實一介莽夫也挺好的，心眼太多不見得有什么好下場呢?！?/p>

此時張易也快馬加鞭，趕到了邊關，他舉起印綬，高聲說道：“我乃南粵大司農部丞，即刻開門！”

守城的將軍一臉威嚴：“京城傳來的乃是青色狼煙，沒有陛下的手諭誰也不得通過。我們還要搜一下大人所攜之物，例行公事，還請見諒?！焙芸?，將軍就搜出了兵符，不顧張易語無倫次的解釋，將軍當即把他押到番禺，氣急敗壞的南粵王馬上就把張易處決了。

就在這時，尋峽將領已經按照手諭，打開城門投降了。關卡一開，漢軍勢如破竹，不久就攻下了番禺，南粵王身死國滅，南粵被分成九個郡，從此，嶺南終于直接歸屬中原統治了。

鐵匠一行不但將功贖過，還獲得了不少的獎勵，衣錦還鄉了。

（發稿編輯：曹晴雯）