英國人愛去里加看“英國”市長

本報赴拉脫維亞特約記者 紀雙城

在拉脫維亞首都里加，有很多城市雕塑，但從1200年建市到今天，里加只為一位市長立過塑像，他就是1901年上任的里加第四任市長喬治·阿米斯塔德。他在任內居然把一個原先名不見經傳的波羅的海小城，打造成歐洲重要城市，成為“北方的巴黎”。這位市長的塑像現在就佇立在市區國家歌劇院對面。如今它還是促進拉脫維亞和英國開展旅游、經濟合作的重要紐帶。原來這是一位祖籍英國的“老外”市長。

在里加市區，很多公共建筑都是在這位市長的任內建成的，并且還在使用，這包括13所學校、3家醫院、國家博物館、動物園以及一些圖書館、咖啡館。這位市長帶給里加的變化，不僅讓里加人震撼，甚至驚動了當時的俄國沙皇。里加發展迅速，躍升為沙俄帝國時代第二富裕的城市，僅次于莫斯科。沙皇尼古拉二世曾經盛情邀請這位里加市長到圣彼得堡當市長，被婉言拒絕。

喬治·阿米斯塔德投身一系列城市改造升級工程，忙忙碌碌直到1912年，在辦公室里去世。

里加人還會指著城市里的一些建筑，告訴你喬治·阿米斯塔德家族對于這座城市的更多影響。比如，喬治·阿米斯塔德的四個兒子各自成立了銀行、貿易公司、輪船公司以及執掌股票交易所，對里加人生活影響之大無法言說。

心懷感激的里加人決定為這位市長和他的夫人一起設立真人等高的銅像。里加人提到這座雕塑的來龍去脈，總會留一個“彩蛋”在最后才說出來。喬治·阿米斯塔德夫婦的銅像旁邊還有一只小狗。當地人說，這只小狗是市長夫婦生前的寵物，在主人去世之后不吃不喝而亡，令當地人異常感動，所以也為它立了銅像。

對當地人來說，喬治·阿米斯塔德其實是個祖籍英國的“老外”。喬治·阿米斯塔德出生在里加，是一個英國商人后裔，他的叔叔是英國王室冊封的阿米斯塔德伯爵一世。家鄉在英格蘭的東約克郡。在1869年，22歲的喬治·阿米斯塔德從里加技術學院畢業之后，前往蘇黎世大學和牛津大學深造，最終選擇在俄羅斯當工程師，但他沒有在當時物質生活相對優越的莫斯科生活，而是回到里加。

在2006年10月27日，喬治·阿米斯塔德誕辰159周年紀念日，英國女王伊麗莎白二世夫婦訪問里加，親自為這位在異國做出卓越貢獻的同胞銅像揭幕?；蛟S是女王效應發揮了影響，英國游客來里加旅游居然一定要去瞻仰這位市長的銅像。在過去，英國人來里加往往沉浸于當地的酒吧文化，因為當地酒吧可以營業到深夜，是英國人在國內難以體驗到的。但如今，來看看同胞當年是怎樣在里加當市長的，成了不少英國人帶著家小來這座城市旅游的主要目的。去年到訪里加的英國訪客人數超過8.5萬，這也令里加人感慨老市長身后還為市民帶來福祉?！?/p>