王莽趕劉秀的傳說

盧仕融 陳連山

民間傳說不僅是民眾的歷史記憶，也是民眾解釋世界和生活的一把鑰匙。王莽趕劉秀的傳說既有歷史的影子，又被民眾借來解答生活中一些難以解釋的現象。由此可見，民間傳說在一定程度上，與解釋自然和文化起源的神話故事頗有相似之處。

傳說的歷史背景

西漢末年，王莽篡權，建立新朝。王莽在執政期間推行“新政”，由于其政策不當，且朝令夕改，使得官民無所適從。他不但沒有擺脫西漢末年政治經濟困境，反而導致各地農民紛紛起義，其中兩支較大的起義隊伍是綠林軍和赤眉軍。

劉秀，南陽蔡陽（今湖北省棗陽西南）人，是漢高祖劉邦的九世孫。作為漢朝皇族的劉秀此時乘勢而起，加入綠林軍，最后擊敗王莽，平定四方，于公元25年稱帝，即漢光武帝，建立東漢王朝。由于王莽與劉秀之間存在著前后帝王取代與被取代的關系，因此，人們創造了王莽趕劉秀的傳說。

這類傳說的內容都是王莽追殺造反的劉秀，但劉秀每次都能逢兇化吉，遇難呈祥。王莽趕劉秀，一個趕，一個逃。王莽怎么也沒想到，他趕呀趕，卻趕出了一個新的王朝，葬送了自己的舊王朝。這正應了這句話：得民心者得天下，失民心者失天下。

傳說的內容

王莽趕劉秀的傳說有各種不同的版本。有一類是用來解釋當地自然地貌和風景由來的。古代科學技術不發達，老百姓不知道怎么解釋山脈的成因與形狀，于是，人們就使用神異色彩濃厚的傳說來解釋。

例如，在河南南陽地區就流傳著一個《伏牛山傳說》：劉秀被王莽追殺，從京城長安出逃，一路逃往南陽。劉秀逃到半路，眼看就要被王莽的追兵趕上，他急著大叫：“天亡我也！”這個時候，一頭大青牛從天而降，張開嘴巴將劉秀吞下，劉秀便昏了過去。等他清醒過來，已經到了南陽附近了。他非常高興，便對大青牛說：“既然你救了我的命，就好事做到底吧，趕緊變成一座大山擋住追兵?！贝笄嗯Ｒ宦?，心想：“我是受太上老君派遣來救劉秀的，只好聽他的了?！北銚u身一變，臥倒在地，變成了如今的八百里伏牛山?！斗Ｉ絺髡f》運用王莽趕劉秀傳說的情節模式，來解釋河南伏牛山的地貌現狀和命名原因。

老百姓還用王莽趕劉秀的傳說解釋地方奇特景物。湖北棗陽有一個《扳倒井》傳說：劉秀帶兵逃出長安，王莽率兵在后面不斷追趕。好不容易把追兵甩開了，劉秀兵馬疲憊，口干舌燥，便吩咐將士下馬休息，并趕緊找尋水源解渴。將士們找到了一口井，卻沒有水桶打水。情急之下，劉秀奮力將水井一扳，水井居然立刻傾斜，井水自動流了出來，全體將士終于解了渴。后來，王莽兵馬又逼近了，劉秀急忙率領將士啟程。走得慌張，劉秀忘記將水井扶正。于是這口斜井就留下來了，并被叫作“扳倒井”?！栋獾咕穫髡f利用人們相信開國皇帝劉秀具有超自然力量，去解釋當地存在的“扳倒井”。所謂“扳倒井”就是傾斜的水井。以科學眼光看，水井通常都是堅固的，非人力所能損壞或移動?！鞍獾咕眱A斜的原因與當地的土質、自然災害相關。地層運動，土石松動，都可能使水井受創傾斜，但老百姓不了解其中的科學道理，便使用歷史傳說加以解釋。

老百姓不但用王莽趕劉秀的傳說解釋山脈成因或地方奇特景物，還用來解釋某些植物具有超強復生能力。

伏牛山地區還流傳著一個名叫《大柳樹》的傳說：劉秀被王莽率兵追趕。劉秀一路逃命，跑得太累了，就坐在一棵大柳樹下休息。剛剛坐下，就看到王莽的追兵又追來了。他看著這棵大柳樹，心想：如果能躲進樹內，那該有多好！這個念頭一起，大柳樹居然自己裂開兩半。劉秀立刻躲進大柳樹內，大柳樹又迅速合住了。王莽追到大柳樹下，看不見劉秀的人影，非常生氣。在盛怒之下，便抽出身上寶劍向大柳樹砍去。大柳樹被砍斷，但王莽是騎在馬上揮劍砍樹，這一劍只砍去大柳樹的上半部，并沒有砍中蹲在大柳樹樹身里面的劉秀。事后，劉秀憐憫柳樹是為了保護他而死，便說：“只要我登基，就讓柳樹再重新長出三頭六臂?！眲⑿愕腔?，這棵柳樹果然長出了三頭六臂，至今留下一句俗語——“忠心老柳萬年春，無心插柳柳成蔭?！薄洞罅鴺洹穫髡f解釋了柳樹強大的復生能力的來由。在日常生活中，一般品種的大樹被攔腰砍斷很難復活，但是柳樹卻可以很好地復生。老百姓無法科學地解釋這種現象，就借用王莽趕劉秀的傳說來解釋。因為老百姓相信帝王金口玉言，既然劉秀口諭褒封柳樹可以“三頭六臂”，柳樹也就具有了超強的復生能力。

此外，還有一類是各種昆蟲搭救劉秀的傳說，如《蜘蛛救命》：王莽追趕劉秀，劉秀途經一間破廟，便立刻躲進破廟里。但是他在進入廟門的時候，不慎弄破了一張蜘蛛網，留下了痕跡。蜘蛛網上的蜘蛛見狀，非常同情劉秀的遭遇，便開始修補自己的蜘蛛網。當王莽趕到這間破廟時，看到蜘蛛網并沒有被破壞的痕跡，就沒有進廟搜尋。劉秀也因此逃過一劫。蜘蛛網是蜘蛛捕食的工具，網壞了，蜘蛛加以修補也是出于其本能。但是，在《蜘蛛救命》中蜘蛛補網的目的卻是為了搭救劉秀，這和《大柳樹》中的柳樹一樣，直接揭示了劉秀是未來真命天子的身份。既然劉秀是未來的真命天子，不論動物、植物、昆蟲都要搭救他脫離險境。

還有一個螻蛄救劉秀的傳說：劉秀被王莽追得逃不動了，就求犁地的老農幫助他。老農讓他藏在犁溝里，用土覆蓋起來，騙走了王莽。埋身土中，螻蛄怕他憋死，就在土中鉆小洞，便于呼吸。等王莽走遠了，老農把劉秀從土里扒出來。劉秀感謝了老農救命之恩以后，低頭看見螻蛄，知道它是農業害蟲，就直接把它扯成兩截。螻蛄大喊冤枉。劉秀知道螻蛄也曾搭救過自己以后，就用樹刺把螻蛄的身首重新接在一起，讓它復活。從此，螻蛄的脖子長得都像樹刺一樣。糾正了冤案之后，還得報答螻蛄呀。劉秀很為難，因為螻蛄是農業害蟲，可是不報答也不行。于是，劉秀允許螻蛄有限度地做害蟲，可以“拱三壟”。就是只允許螻蛄拱三壟地。但是，它誤聽成“遍地拱”，從此一直危害農田。這個傳說不僅解釋了螻蛄的長相，還解釋了這個害蟲得以延續至今的理由——曾經救過劉秀，并得到劉秀的允許。不過，在江蘇北部地區，人們說被螻蛄搭救的是幼年的劉邦。劉邦稱帝之后，打算給螻蛄封侯，但考慮到它是害蟲而作罷。螻蛄一怒之下，大肆繁衍，加倍禍害禾苗。

話說回來，盡管劉秀是未來的真命天子，也有動物選擇不救劉秀，如《老鷹告密》傳說：王莽率領大軍追趕劉秀，將劉秀包圍在一片樹林里面，眼見王莽的軍隊準備進到林子里搜查，劉秀便趕緊躲到溝里頭。王莽部下竭力搜查，卻找不到劉秀蹤跡。此時，天上飛來一只老鷹，叫了一聲：“溝里哩”（老鷹的叫聲的確如此），王莽頓時醒悟。正當王莽趕去溝里時，有只老鴰（烏鴉）飛了過來，叫了一聲：“瞎話！瞎話！”（烏鴉的叫聲與此類似）這叫聲使王莽認為老鷹在欺騙自己，因此又領著軍隊往別處搜查去了。事后，劉秀非常生氣，詛咒老鷹將來死無葬身之地（河南洛陽的說法是“讓你死在那云眼兒里”，意思相同）。果然，今天的人們見不到老鷹的尸體。

又如《騾子逃跑》傳說：王莽率軍追趕劉秀，劉秀逃往黃河北岸，有一位莊主送給劉秀一匹騾子，劉秀騎著騾子逃跑。在逃跑過程中，騾子突然停下腳步，因為它臨產了。劉秀跟騾子說：“千萬不能生，趕快走，要不然追兵就上來了?！睆拇艘院?，騾子都不能生育后代了。

上述兩個傳說講的都是動物不救劉秀，而沒有得到好下場。這兩個傳說也是解釋生活現象的。生活中，我們可能看到麻雀、喜鵲的尸體，卻看不到老鷹的尸體，因為鷹的數量畢竟太少了。馬和驢都能生育，但是騾子是馬和驢的雜交后代，卻沒有繁育能力。人們無法科學地解釋這兩種現象，就借用王莽趕劉秀的傳說來解釋。

傳說背后的思考

王莽趕劉秀傳說在湖北、河北、河南、山東、山西、陜西等地都有流傳，但是主要集中在湖北、河北、河南三省。這三個省之所以存在更多的王莽趕劉秀傳說，都跟劉秀的生平經歷相關。劉秀在湖北起兵，河南、河北是主要戰場，最后又定都河南洛陽。老百姓都喜歡講本地發生的歷史故事，因此，這三個省就成為王莽趕劉秀傳說的主要流傳區域。

從故事情節分析，這些傳說有幾個共通點：

第一，“搭救”情節的設置。這些傳說中大都存在一個搭救劉秀的情節?！按罹取眲⑿愕膶ο?，不論是人，還是動物、植物或是昆蟲，隱含的意思只有一個，就是劉秀將成為真命天子。這是一種以描述“天命所歸”作為標志的敘述模式。換一個角度思考，這或許也只是老百姓為了解釋特定的自然景觀、風物特產，借用了王莽趕劉秀的傳說。

第二，成功逃脫的結局。由于歷史事實是劉秀最后創建東漢王朝，所以，王莽趕劉秀傳說的結局必然是劉秀每次都成功逃脫。這個基本結局是不能改變的，否則就不是歷史傳說了。那么，逃跑—搭救者出現—死里逃生—獎賞，就構成了王莽趕劉秀傳說的基本模式。劉秀如果被抓，這個傳說就無法自圓其說。這個敘事模式可以無窮無盡地展開，每個地區的老百姓都可以用這個傳說模式來解釋自己本地的各種問題。

第三，固定的人物形象。在傳說中，王莽是加害者，劉秀是受害者。這種固定的人物形象設置與老百姓對這兩個歷史人物的好惡有關。歷史上，王莽專權、欺壓民眾，劉秀揭竿而起、奮力反抗，所以，老百姓對王莽的看法多以負面為主，對劉秀則多以同情和贊賞為主，體現在口口相傳的民間傳說中也是如此。

總之，王莽趕劉秀的傳說內容，既有一定的歷史記憶與歷史思考，又有很多藝術虛構的因素。不論這些傳說是真是假，都被民眾用來解釋日常生活中不能解答的問題。這有點類似于那些解釋性的神話。但是，它跟解釋性神話又有差別：神話解釋的通常都是宏大現象，如宇宙起源、日月運行、大地面貌;而王莽趕劉秀的傳說解釋的是百姓日常生活中面對的現象。