旗桿

相裕亭

清朝咸豐年間，鹽區北鄉徐大佑高中進士，朝廷撥銀在鹽河岸邊建了一座雕梁畫棟、富麗堂皇的進士府。到了光緒丁丑年，徐大佑的小孫子徐晉升又中進士。消息傳至鹽區，一派歡欣鼓舞。

可是，這事也讓徐家人犯了難，總不能再建一座進士府吧。當年朝廷撥銀所建的那座進士府，占地近百畝，至今還是鹽河北鄉最為光鮮、最為氣派的私家官邸?？刹唤ㄐ碌倪M士府，也該有個說法呀。

于是，徐家人便想豎一柱旗桿，以顯示徐氏家族代代書香。豎什么樣的旗桿，才顯莊重、威嚴、氣派，且經得住歲月磨礪呢？有人想到了鹽河中的石柱。

鹽河里，那些伸入水中的石柱，長約三五丈，半隱半現在鹽河里，支撐著鹽河兩岸的亭臺樓閣，可謂百年不枯，千年不倒。石料采購好，徐家派管家去請鹽河口的“石手藝”。

石手藝早年在蘇州專為大戶人家雕琢石獅、石鼓、上馬臺以及房檐上的五脊六獸。后來，被鹽區商人領來修繕鹽河口的小戲臺，就此在鹽區安了家。他的兩個兒子，也都是鹽區小有名氣的石匠。

徐府管家找到了石手藝。石手藝一聽，這是件喜慶吉祥的活兒，當場答應了。但是，他開出的籌碼也高得嚇人——旗桿豎多高，所付的光洋碼多高！

管家當場沒敢表態。第二天，徐家派人來接石匠父子，前面是八抬大轎，后面跟著一輛三駕大馬車。石匠家的鋪蓋、茶具、爐灶以及平時用的鋼釬、塹子、鑿子、錘子、火鉗、瓦刀、斧子、墨兜等家伙器兒，裝了滿滿一大車，一路吱吱呀呀地拉進了徐府的后花園。

最初半個月里，石匠父子沒動石料。老石匠每天捧把茶壺，看著兩個兒子在爐臺前，叮叮當當地鍛打那些大大小小的鏨子、鑿子以及長短不一的鋼釬。半個月過后，兄弟倆把鍛打好的鏨子、鑿子、鋼釬擺了滿滿八籮筐，老石匠這才脫下長衫，赤膊上陣，給那些大如棍棒、小如牙簽似的鏨子、鑿子一一淬火。

那場面，壯觀！爐膛內，燃燒欲滴的鏨子、鑿子被快速夾出火膛后，眨眼之間，蘸入冰涼的水中，瞬間鐵水炸響，氣泡翻滾，煙霧四起。其速度之快，動作之敏捷，令人贊嘆。

接下來，進入旗桿的雕琢時，愈顯神秘。老石匠讓人拉起圍帳，將他們父子圍在帳幔內。外人只能聽到圍帳里面整天“叮叮當當”的鑿石聲，卻不見石匠父子出來。

轉眼，三個月已去。這天上午，老石匠的兩個兒子提著錘子，拎著瓦刀，從后院里一前一后地出來，他們把已經雕好的護欄，抬到前門廣場，埋頭砌起旗座。

此時，人們才目睹到他們的手藝。護欄上，雕琢著魚鱉蝦蟹和奔涌的海浪。乍一看那石柱上的海浪，禁不住要往后退上半步；魚蝦更是惟妙惟肖，有調皮的孩子，還想伸手去引逗呢。

一旁的老石匠在人們的贊許聲中，悠然自得地捧著一把茶壺，走到徐府管家跟前，讓他派人去扯九丈大紅綢緞。

徐府的管家，也同圍觀的眾人一樣，正沉浸于護欄上的畫里，聽到老石匠讓他去扯九丈大紅綢，自然懂得后院的旗桿也已經做好。轉而，又覺不對，做旗桿的石材最長不過五丈，老石匠為何要他扯九丈大紅綢緞呢，莫不是另有其用？管家沒有多問，便派人扯來九丈大紅綢緞。

轉天，徐家擇取吉日，宴請八方賓朋，為旗桿揭幕。

石匠父子用九丈大紅綢緞，將所雕成的旗桿包裹得嚴嚴實實。隨著一陣鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，八位棒小伙兒，從后花園里抬出了一柱八丈高的大旗桿。

在場人，只看熱鬧，不懂行情。唯有徐府掌柜及管家曉得，石匠父子貪財呀！他們為多討光洋，憑一技之長，玩起伎倆，將兩根石柱銜在一起。正盤算如何與其理論，只見大紅綢緞從豎起的旗桿上徐徐退下，隨即亮出了十個蒼勁有力的大字：

一門兩進士

旗桿連二捷

原來，石匠父子是誠心道賀而為之。

徐家人付了雙倍的酬金，還千恩萬謝石匠父子的一片美意。

后人傳說：當年徐家豎旗桿時，購來的原石料本身就是八丈高。而石匠父子在雕琢即將完工時，不慎將其斷成兩節。他們為如期交差，憑著手中的技藝，以木匠行的卯榫手法，天衣無縫地將石柱銜接在一起。擔心東家看出破綻不高興，這才別出心裁地鑿上了那兩句至今讀來都很吉祥的話兒。

選自《小小說選刊》