芝 蘭

李晉

雙臨鎮除了怡香院樓上的那一點光亮外，已是一片漆黑。

這僅有的光亮來自芝蘭的房間，此刻，這位怡香院的頭牌姐兒嬌白的臉蛋滿是淚痕，不住地抽泣，纖細的身體在燭光中晃動著。

芝蘭之所以傷心，是因為明天早上，她就要隨文三爺走了。兩天前，文三爺用高價從容媽媽手中買下了她。

芝蘭從小就被賣到怡香院，容媽媽請人教她讀書寫字，琴棋書畫，再加上芝蘭容貌美麗，還是處子之身，慕名而來的客人甚多，容媽媽把芝蘭視為“搖錢樹”。

文三爺很喜歡芝蘭，后來提出要買芝蘭。容媽媽皮笑肉不笑地打量著文三爺，牙齒一咬，豎出五個指頭，意指五萬銀元。文三爺聽了后，想都沒想，只是淡淡地說：“好，我去錢莊取一下款?！辈怀鲆粋€月就把錢湊給了容媽媽，據說這筆巨款是文三爺身上所有的積蓄了。

芝蘭其實不討厭文三爺，文三爺雖然年齡大了些，但一點也不顯老，他眼睛細長，面容白凈，說話聲音很輕，看上去文縐縐的。他對芝蘭從不動手動腳，每次不是一起對弈，就是聽她撫琴，或者一起畫畫寫字，品茗清談，和文三爺一起的時候，芝蘭從不覺得時間漫長。

可文三爺再好，芝蘭始終不喜歡他，芝蘭早已心有所屬，那是街頭花粉店的伙計阿茂，每個月他都會過來送花粉胭脂，芝蘭還記得第一次看到阿茂時的情形，她感到臉上火燒般的燙人，羞澀地低下頭來的她，直覺到那一雙水亮的眼睛也分明在癡癡地看著自己。

姐妹們每次和阿茂開玩笑，他都會紅著臉不說話，過節的時候，只要容媽媽或其他姐妹請阿茂在燈籠上寫幾個討喜的文字，阿茂也不多說，拿起毛筆就寫，事后容媽媽給他賞錢也不要。芝蘭有時看到所掛紅燈籠上俊朗的楷書，就會想到阿茂，想到他沉靜少語的樣子。

對于芝蘭，阿茂暗地里并不憨實，有一次，他竟偷偷地給芝蘭塞了個紙條，紙條上說要和芝蘭做朋友。芝蘭看了很開心，兩顆年青的心就這樣在傳書間慢慢靠攏。時間長了，芝蘭對阿茂也有了更深的了解，得知阿茂是附近鎮上的人，十二歲時，他做秀才的父親去世不久，母親也隨即離他而去，家中除了留下了一櫥柜書籍外，別無它物，為了生計，他只好來花粉店做學徒。

一個多月前，文三爺上門告訴芝蘭迎娶她的時間，并讓她放寬心些。芝蘭心不在焉地聽著，當她聽到樓下姐妹們熟悉的打趣嬉笑聲時，知道是阿茂送花粉胭脂來了。她的心撲撲直跳，靈機一動，和文三爺說：“三爺先坐著，我給您沏壺熱茶去?！蔽娜隣斘⑿χc頭應允。她拿著茶壺轉身來到邊側的賬房，看賬房沒人，她放下茶壺，見桌上有箋紙和毛筆，硯臺里還有殘墨。她隨手拿起毛筆在一張箋紙上簡略地寫下了文三爺為她贖身之事，在文尾她重重地寫道“若不再見，此生無緣?！睂懞?，她等不及墨色干，另拿了一張箋紙重合在上面，疊成條狀，拿著茶壺跑到樓下，趁著姐妹們散了的時候，把紙條塞到阿茂手中，匆匆離去。只是她不知道的是，樓上的一個人正注視著她……

想到天亮就會和文三爺走了，一直不見阿茂動靜的芝蘭心急如焚，她決定再寫一封信給阿茂，寫完后，她突然卻又覺得這都是徒勞的。她嘆了口氣，把紙放在蠟燭上點燃，無助地看自己的墨字在跳躍的火苗中化為灰燼。

天很快亮了，文三爺騎著小毛驢來了，隨他而來的還有一頂花轎，他滿臉笑意地看著一夜未眠的芝蘭。在容媽媽故作殷勤的道喜聲中，在姐妹們帶有羨慕色彩的說笑聲中，頭腦一片空白的芝蘭任人指引坐進花轎，她茫然地隨著花轎搖晃晃的前行著，她不知道前方的路又該如何？

也不知過了多久，芝蘭來到了一處門前，當文三爺攙扶著她來到屋內后，抬頭一看，她看見了阿茂，她幾乎不敢相信自己的眼睛，握緊拳頭，用指尖用力按了按自己的掌心，生疼生疼的。阿茂看著她，并沒有多少言語，不顧文三爺在場，上前緊緊抱住了她……

文三爺和阿茂、芝蘭交代一番后，就騎著他的小毛驢，隨轎夫們走了。阿茂和芝蘭在門口相互依偎著，看著文三爺遠去的背影，他們耳邊回響著文三爺那清晰且清細的話語，“知道你們的事情后，我決定成全你們這對有情人。我很小在宮里伺候老佛爺的時候，就知道自己這輩子要失去很多，但能夠去營造一段愛，也算對自己人生的一個彌補吧……”

選自《小小說大世界》