外刊導讀

1

《經濟學人》雜志2018年5月5日號

最好的投資，是投資自己

在國內，讀書無用論一度是甚囂塵上，人們往往是一葉障目，不見森林。越是經濟地位處于劣勢的貧困人群，越容易短視而不肯在教育方面進行投入，繼而踏入貧者愈貧的惡性循環?？墒?，上學真的比炒股收益高嗎？是的，《經濟學人》的這篇文章給出了肯定的回答。

本文介紹了世界銀行的GeorgePsacharopoulos和Harry Patrinos所做的一項研究綜述，指出在過去50年教育的回報強于美國股市的回報。兩位經濟學家考察了139個國家的1120項研究得出結論：做一個不準確的類比，教育的年平均“回報率”即多讀一年書帶來的每小時收入的增長達到8.8%，而美國股市的回報率是每年5.6%。本文指出，教育給人們帶來的工資收入的增量，對女孩，對初等教育，對貧困國家，都會更高。不過，對高等教育，這個增量并沒有遞減，而是仍然給力。

有些研究人員認為，技術進步對人力資本有替代作用，會侵蝕教育的回報。而Psacharopoulos和Patrinos對此比較樂觀，他們認為，教育與科技兩種因素對教育回報的影響是朝著相反的方向：一方面，學位教育的普及會拉低教育的回報率；另一方面，科技的快速進步驅動著對高技能人才的需求，會抬高教育的回報率?？雌饋?，技術的力量正占據上風，高等教育的回報率一直處于增勢。

要不要在教育上投資，回報率是最直接的激勵因素。教育的回報率在增加，政府和個人似乎開始作出回應。我們看到，教育的公共開支占GDP的比例在增長，私立教育是欣欣向榮。本文從經濟收益的角度考慮了教育的回報，透露出的信號明確有力：若不想落后于人，請現在就在教育上投資，并加大投資力度。教育投資，是聰明的投資，絕對是物超所值的。你要還不信的話，我周末帶你去各種輔導班培訓班看看，你一準兒就懂。

2

《科學美國人》站2018年4月24號

老師傅的悲哀

俗話講，亂拳打死老師傅。什么意思呢？表面上是說，初出茅廬的愣小子不講什么章法和招式，胡亂出拳，竟然打得老師傅是毫無還手之力。往深了說就是，經驗不是越多越好，太多經驗可能會適得其反。這篇《科學美國人》網站的文章就指出，專業知識有時會妨礙人們作出正確的決策。

本文開篇提到，皮克斯一部接一部的動畫電影無往不利長盛不衰，有何創新秘訣？其總裁兼聯合創始人EdCatmull向作者透露，他喜歡向新員工講述皮克斯的失敗經歷，而不是皮克斯多有經驗多么了不起，這可以讓新員工不至于被嚇倒而不敢表達思想。接著，作者用自己參與的一項研究說明，經驗給人成竹在胸的感覺，曾經的成功容易讓我們感到，我們幾乎沒什么要學的了。2006年，美國FDA對一項治療技術的危險發布了警示，但作者與同事們發現，醫生在這方面的經驗越多，就越有可能繼續使用這項技術，醫生的經驗遮擋了病人得到最佳治療的機會。作者指出，假如我們提醒自己，知道的越多，就有越多的東西要學，那么，經驗就會開闊我們的思維，讓我們認識到干同一件事有著多種方式。作者舉了一個快餐連鎖店的案例，這家店的老板不只看重員工的經驗，還有持續的學習，員工在這里要接受全面的培訓，這樣就有更多的機會去進行改進和創新。

最后，作者指出，皮克斯和前述快餐店都鼓勵員工保持謙虛。在智力上保持謙虛，就是承認所知極為有限，這樣就會有較大意愿去考慮與己不同的觀點，進而促進學習和改變。所以說，兼聽則明，偏信則暗。老師傅的悲哀，就在于，人們容易受到過往成功和經驗的蒙蔽，而固步自封，驕兵必敗。

3

《麻省理工技術評論》雜志2018年5/6月號

區塊鏈，我們相信你

這是最新一期《麻省理工技術評論》雜志的封面文章，它支持區塊鏈的態度鮮明而有力。為什么呢？本文開篇就指出，因為這項技術本身就是要創造一種無價的資產：信用。

首先，作者帶領我們回到14世紀。那時，意大利的商人和銀行家開始使用復式記賬法，它不僅是開創現代金融的工具，更深刻融入當時的文化當中。后來，方濟各會修士兼數學家Luca Pacioli著書立說，讓復式記賬法不僅追蹤賬目，還成為一種道德義務。復式記賬法雖然意義重大且深遠，但這個體系并非是百毒不侵的。做假賬的人一直都存在，龐氏騙局和財務丑聞，在人類的歷史上可以說是，此起彼伏。

接下來，本文指出，財務中介作為中心化的信用管理者，除了大型金融機構，還包括谷歌、臉書和亞馬遜這些巨無霸科技公司，它們變得越來越不可或缺，它們收取費用，限制訪問，制造摩擦，抑制創新，只是為了強化它們的市場統治地位。我們要是相信中心化實體內部搗鼓出來的數字，就有可能付出高昂的代價，金融危機就是一個極端的例子。

在這樣的背景下，區塊鏈技術應運而生。那么，什么是區塊鏈呢？本質上說，區塊鏈就是一個電子賬簿，即一個包含多個交易的表單，這些交易原則上可代表幾乎任何事物。這種特殊的電子賬簿存儲在一個去中心化的網絡中，任何單一實體都不能控制它。通過突破性的、去中心化的記賬方式，區塊鏈技術能夠急劇地降低信用成本，具有可顛覆那些中心化信用中介機構的潛力。

區塊鏈經過擴展，可以實現多種應用，這為設計安排經濟組織的結構開辟出一個新的思路。

最后，我們需要說明一個情況。那就是，圍繞著區塊鏈，特別是在以比特幣為首的加密貨幣市場中，這些數字貨幣的價格暴漲暴跌，急劇波動，有人說，這是巨大的泡沫，甚至是驚天騙局。本文指出，區塊鏈和比特幣所引起的這些非理性的投資狂熱并非空穴來風，而是實屬正常，因為歷史上顛覆式的平臺創新，比如，鐵路以及電力，隨著它們的到來，猖獗的投機活動幾乎是難以避免的。

（本欄目撰文 劉虎）