在我國歷史上,為國家強盛和民族振興做出卓越貢獻的愛國人士中,還有一批睦鄰友邦、光耀中華的中外文化交流使者。為了國家和民族的利益,他們肩負重任,不畏艱險,去到異國他鄉,為溝通中外經濟文化架橋鋪路,為促進中國人民和世界人民的友好往來建功立業。這中間首功當推鑿通西域、打通中外交流“絲綢之路”的張騫。
提起聞名遐邇的“絲綢之路”,不能不提張騫出使西域,溝通中國與西域各國政治、經濟、文化交流的卓越功績。
張騫是西漢的外交家。西漢建立時,最大的威脅就是來自北方的匈奴。漢武帝繼位后,極想徹底消除匈奴的患害,他了解到漢朝西方的大月氏與匈奴也有仇恨,想派人與大月氏聯絡,共同來夾擊匈奴。但是去大月氏,必須要經過匈奴的占領地,沒有勇氣和智慧的人是難以完成這個任務的。于是,漢武帝便下令招募使者。在宮中任職的張騫挺身而出,積極應征。
公元前138年,張騫帶著一百多人組成的出使隊踏上了西行的征途。
當時,京師長安離大月氏約有15000里,一路上,人煙稀少,強盜豺狼出沒,而匈奴渾邪王和休屠王還分別控制著來往要道。張騫一行不畏艱險,小心前進,提防著明攻暗襲,躲避豺狼猛獸。他們走著走著就進入了匈奴境內,盡管是在夜里行進,但還是被發現了。
匈奴單于親自審問他們,問他們是哪里人,要去哪里。張騫如實說了。單于聽了,十分惱怒,將張騫一頓鞭打后,將他和一些隨行人員都送給匈奴貴族做奴隸。為了消磨張騫意志,還將一個匈奴女奴隸給張騫做妻子,后生了兩個孩子。
張騫雖然每天要牧羊,但時刻不忘自己肩負的使命,前往大月氏的決心一直沒有變。匈奴人漸漸放松了對張騫的監視,張騫便通過過去曾被匈奴俘虜、這次和他一起前來的甘文,暗中聯絡好隨從人員,瞅準一個機會逃了出來。他們跑了許多天,終于跑出了大草原,跨過了大沙漠,翻過了冰雪覆蓋的蔥嶺,來到了大宛國(今中亞細亞一帶)。
大宛國知道是東方大國的使者到來,十分高興,不但愿意與西漢通好,還派向導把張騫送到了出使的目的地——大月氏。
但是現在的大月氏人民安居樂業,無心與匈奴為敵。張騫在大月氏住了一年多,考察了山川地形、城鎮和民情風俗之后,才起程回國。哪里知道,返回的途中又被匈奴扣留,再次淪為奴隸。
一年多后,匈奴發生內亂,張騫才趁機逃脫。歷經千辛萬苦,千難萬險,張騫帶著妻子和隨從回到了長安。
張騫這次出使西域歷時13年,此行搜集了有關西域諸國的風土人情、地形物產和政治軍事等情況,從而促成了兩地文化的交流。他提供的匈奴情況,在西漢與匈奴的戰爭中起了很大的作用。
公元前122年,張騫派出四支探索隊伍,分別從四川的成都和宜賓出發,向青海南部、西藏東部和云南境內前進,最后的目的地是身毒(現在的印度)。
這次西南探辟新路線的活動,雖沒有取得預期的結果,但對西南的開發是有很大貢獻的。因為在此以前,西南各地的少數民族,對漢朝的情況幾乎都不了解。漢使者會見滇王時,滇王竟然好奇地問:“漢朝同我們滇國比較,是哪一國大呢?”使者到夜郎國時,夜郎侯同樣也提出了這個問題。這就是后世“夜郎自大”典故的由來。
通過漢使者的解釋和介紹,他們才了解到漢朝的強大。漢王朝從此也更注意加強同滇國、夜郎及其他部落的聯系……
公元前111年,漢王朝正式設置胖柯、越僥、沈黎、汶山、武都等五郡,以后又設置益州、交趾等郡,基本上完成了對西南地區的開拓。
公元前119年,武帝命張騫為中郎將,率三百人,馬六百匹,牛羊金帛數萬,浩浩蕩蕩第二次出使西域。這次出行,張騫他們不僅出色地完成了使命,而且還分別與大宛、康居、大月氏、安息、身毒、于闐、扜彌等國展開外交活動,足跡遍及中亞、西南亞各地,最遠到達地中海沿岸的羅馬帝國和北非。
張騫兩次出使西域,使西域各國同西漢的交往密切起來,不但增強了各國人民之間的友誼,還大大促進了漢朝和西域各國的經濟、科技和文化的交流。
親,我國一帶一路的戰略構想,讓古老的絲綢之路重新煥發了生機。而這條絲路的開拓者,西漢熱血外交官張騫,是西漢開辟通往西域道路的第一人。