1889年,當時的美國首富、鋼鐵大王安德魯·卡內基發表了一篇文章《財富的福音》,認為把財產讓子孫繼承或不加分辨地贈送給窮人都不是好辦法,建立公共圖書館、音樂廳或游泳池造福大眾才是正道??▋然眢w力行了這種理念,他捐錢設立了卡內基音樂廳、卡內基和平基金會、卡內基技術學院,和他同時代的富豪洛克菲勒等人也紛紛效仿,現代慈善業在美國拉開了序幕。一百多年后的今天,美國慈善業進入了新的繁榮期,富豪紛紛成立基金會開展慈善事業,這是一個好現象,但在現實中會進一步擴大不平等,因為人們往往捐款給和自己關系密切、能直接受益的團體,比如子女所在的學校,讓這些學校錦上添花,從而拉大了能得到捐款的好學校和得不到捐款的差學校之間的差距。