向滅絕宣戰：那些“激進”的遷地保護方式（下）

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生態替代：以別種生物瞞天過海

雖然救活一個物種總是讓人歡欣鼓舞，但是這不是研究者的終極目的。就算我們靠克隆、冷凍胚胎和測序記錄下來了每一個物種，如果屬于它們的環境不見了，也沒有用。之所以我們要拯救物種，歸根結底還是為了維持生態環境的穩定。

可如果一個物種已經徹底滅絕了，那生態系統怎么辦？

假如一個人腎臟壞掉了又無法修復，他也許會選擇腎移植——前提是能找到合適的器官提供者。假如某個生態系統里物種滅絕了，我們原則上也可以這樣做：尋找一個“功能類似”的其他物種接班，看看能否蒙混過關。

這方面最經典的例子是馬斯克林群島。這個名字可能聽來很陌生，但是該群島的主島之一則是大名鼎鼎——毛里求斯。對，就是渡渡鳥曾經生活過的那個島。

馬斯克林群島原本生存著5種巨大的象龜。這些象龜是島上最重要的草食動物，有些種類吃地面上的低矮植被，另一些則靠伸長脖子去吃較高處的樹葉。它們不但控制著全島植被的演化，還和本地樹種結成了簡單的共生關系：吃掉樹上結的果實，然后為它傳播種子。但是在18-19世紀，殖民者和水手向島上引入了外來哺乳動物——山羊、兔子、豬，等等，對本土爬行類產生了巨大的沖擊，多種象龜宣告滅絕，島上的環境也發生了巨大的變化——如果沒有生態替代，也許就會是永久的變化。

群島中有一個研究非常充分的島嶼叫做龍德島。這是一個無人居住的小島，面積1.69平方千米。在19世紀初被人類攜帶的山羊和兔子入侵，到1844年本地巨龜便已不復存在，1870年更是有外來植被入侵，雪上加霜。雖然1957年該島成立了保護區，但這時它已近乎成為荒島：放眼望去除了幾株高大樹木之外，幾乎沒有什么綠色，僅有的草本植被一露頭就被啃干凈，完全不成氣候。

1978年，人們清除了島上的山羊，8年后經過艱苦努力又消滅了島上的兔子。然而這個島此時已經被入侵植物占據，完全沒有了熱帶印度洋島嶼的本色。2002年人們開始重新引進本土植物，同時嘗試人工控制入侵種增長，但是僅僅4公頃的實驗區就消耗了巨大的人力物力。這時，有人想起了200年前生活在這里的象龜。

所謂入侵物種，其實是雙向的關系——本土的從沒見過外來的，但外來的也沒見過本土的。兩個從沒碰過面的對手一旦相遇，和平共處的可能性微乎其微。如果是外來種不能立足，那么什么都不會發生，這其實也是絕大部分遭遇的結局；但本土種如果輸了，哪怕只輸一次，生態系統的面貌就會大翻盤。

不過，如果引入其他變量，本土種的優勢就有可能恢復過來，而象龜就是這樣一種。在島上陸龜和植物漫長的演化中，本土植被實際上已經針對陸龜演化出了眾多的對抗措施，相比之下，外來植物在陸龜眼中則是毫不設防的美餐。如果它沒有消失的話，也許當初外來植物就根本不能立足?？墒?，馬斯克林群島的本土象龜已經滅絕了啊。

2007年，研究者仔細權衡了利弊之后，終于決定從附近的塞舌爾群島引入了一小群阿爾達布拉象龜（Aldabrachelys gigantea）。他們運氣很好，這些象龜“親戚”果然成了有效的替代物種，它們不但更喜歡啃食外來植物，甚至也會幫助本土樹種傳播種子。受此鼓舞，研究者們接下來幾年又向附近其他島嶼引進象龜。象龜有一個很大的好處它們個頭非常大，移動和繁殖又相對緩慢，一旦發現事情不對，它們造成的破壞大過好處，那么不用花費太多代價就可以把它們再從島上移除，避免出現澳洲諸島上兔子和貓帶來的慘劇。

不過有些研究者不滿足于這種單一物種的生態替代，他們想批量引入物種，全面地改變生態環境，這種更具爭議的做法，我們往往稱之為“再野化”（Rewilding）。

再野化：重塑整個體系

2005年，生物學家約什·頓蘭（Josh Donlan）等人在《自然》（Nature）上發表了一篇驚人的文章。他們說，北美大陸更新世晚期的大型動物群——猛犸象、野馬等——滅絕至今不過1萬余年，這在演化尺度上只不過是一瞬間。所以整個北美的生態系統肯定還沒有從那次滅絕中緩過勁兒來。那么，為了發揮生態系統功能，我們豈不是應該把別處的大型動物搬到北美，重建更新世的多彩環境？他們稱之為“更新世再野化”。

按照他們的設想，第1階段的行動還比較正常。首先要把重達50千克的墨西哥地鼠陸龜擴散開來，這種美洲最大的陸龜曾經遍布美國南部和墨西哥中部的沙漠，如今只在一小塊地皮茍延殘喘。然后，不要把北美平原上漫游的野化家馬和野化家驢當成害獸和入侵種，而是要看成是當年美洲野馬的替代。瀕危的亞洲野驢和普氏野馬也最好都加入進來。戈壁灘上所剩無幾的雙峰駝也可以引入北美代替當年的北美駱駝。

第2階段就有點瘋狂了——向美洲大平原上引入獵豹、非洲象、亞洲象和獅子！美洲曾經有2種獵豹，它們和非洲獵豹的關系爭議很大，但至少形態上非常類似。美洲也曾經有至少5種大象，它們都滅絕了，但是或許可以用現生大象冒充。至于獅子，頂替的是美洲擬獅（Panthera leo atrox），一種和今天獅子親緣關系很近的大貓（注意：美洲擬獅和美洲獅差很多）。

至于第3階段，就是處理所有動物中最難對付的那一種——人類。他們的建議是，反正美國大平原地區很多地方都面臨著嚴重的經濟衰退，干脆就把他們的生態歷史公園設在這里，用隔離帶圍出大片土地給這些動物游蕩，周邊城鎮還可以靠旅游業等獲益。

顯然這么瘋狂的計劃，實現的可能……接近于零。哪怕是生態學界內部也有大批的反對意見。別的不說，這些物種已經滅絕1萬多年了，和在過去幾百年間滅絕的物種不可能一樣。但是它的核心原則——批量引入物種恢復生態系統功能——還是可接受的；而它也確實催生出了一些較為溫和的版本，比如向澳大利亞引入大象用以控制入侵植物。

歐洲有一個相對成功的例子：東法爾德斯普拉森保護區。這片保護區地處荷蘭，是填海造陸的產物。20世紀80年代，生態學家弗蘭斯·維拉（Frans Vera）決定在這里創造一個生態系統，只有大型食草動物，沒有大型捕食者。他引入了歐洲馬鹿，還引進了波蘭矮馬和牛，用來代替這里曾經的歐洲野馬和原牛。這個系統的目的和美洲的類似，也是想創造一個“未經馴服”的更新世晚期荒野，但是雖然是經人之手創造，設計者的希望還是一旦建成后就遠離人類干預。

可是連這個奢望恐怕也無法實現。當一個物種瀕危時，保護者往往會覺得，只要把它從瀕危狀態救回來，之后就可以快樂自由地生活下去。然而過去幾十年間，歐洲多種大型食肉動物的復興已經讓人們發現，這是不現實的。這些動物一旦復蘇，擔當起它們本來的生態功能，自然就會對生態系統里其他一切產生影響——不但包括食草動物，更包括人類自己。試圖把人類長期排除在外的想法，在這個世界里可能已經行不通了。