針灸在公元六世紀傳到朝鮮和日本,十六世紀傳入歐洲。
1971年,在基辛格訪華前,一名美國著名記者來華采訪,突發闌尾炎。當他做完闌尾切除手術后,醫生用針灸幫他止痛,并促進胃腸功能的恢復。這位接受針灸治療的記者回美以后,在《紐約時報》上撰文講述他的針灸體驗,這使美國人認識了“神奇的針灸”?,F在,在美國的一些州,針灸被列為醫療保險項目,甚至在一些大醫院,還有常駐的中醫針灸醫生。
在德國,目前共有兩萬多名醫生施行針灸,每6位執業醫生中就有1人用針灸為患者治療。
二十世紀八十年代,英國開始興辦針灸學院,至今具有影響的針灸學院已有十余所。