從來不曾看過一個國家,人和羊居然能夠保持著如此和諧的關系。
在西非塞內加爾許多大大小小的城市里,不計其數的羊,就大模大樣地走在大街小巷內,旁若無人地躺在橫街窄巷中,興味盎然地坐在犄角旮旯里。在汽車川流不息的主要街道上,大批羊群招搖過市,那種旁若無人的樣子,仿佛它們才是這個國家真正的主人翁。
有趣的是,無所不在的羊們,總是心無旁騖地在低頭覓食,在衛生條件不是很好的塞內加爾,垃圾處處泛濫,羊們就在一堆一堆的垃圾里尋尋覓覓,好似已經餓了三輩子而今還繼續在餓著……嘿!
到農村去逛,在39攝氏度的高溫下,在風也罷工的燥熱里,饑腸轆轆的羊兒在草叢里尋找果腹的食物;青春正當的少女就坐在草叢旁的大樹下,興高采烈地編織式樣繁復的小辮子……在這個懶洋洋的下午,羊與人,共享閑情。
那天,我站在不遠處,看兩頭羊上演“全武行”——它們初而怒目相視,繼而以頭相撞;最后,雙雙站立,張牙舞爪,作勢欲撲,然而,沒想到這卻只是虛張聲勢而已,短短幾秒便四足落地,恢復了劍拔弩張的局面……周而復始,沒完沒了??粗粗?,我忍不住默默地說道:“羊們啊,但愿你們知道,忍一時風平浪靜,退一步海闊天空??!”
塞內加爾的畜牧業,以飼養牛、羊、豬、馬、家禽為主,其中以羊的數目最為龐大,根據統計,這個人口1629萬的國家,總共蓄養了1000多萬只綿羊和山羊。
羊,在塞內加爾,是財富的象征,也是婚娶的聘禮。塞內加爾約有90%人口信仰伊斯蘭教,每年的“宰羊節”,是教徒最重要的節日,當誦經朝拜的盛典結束后,許多人家便在院子里宰羊,烤羊肉和燉羊肉湯的香味也四處飄溢。
各大城市,在每周固定的日期里,都有畜牧人家從四方八面趕到羊集市來,幾千只羊,在這兒上演著一出出悲歡離合的話劇。羊兒那近乎刺耳的“咩咩”聲,此起彼落,像濁黃的河水,放肆地流滿一地。
在生活貧瘠的塞內加爾,一般人家一年到頭都難得嘗及肉味。一個最近成婚的塞內加爾人克索非告訴我,他在羊集市花了10萬西非法郎(折合新幣250元)買了一只肥羊,而這,恰恰等于他兩個月的薪金。他在農村舉行的婚宴上,就以烤全羊來饗客,他笑嘻嘻地憶述道:“哇,烤羊一捧出來,大家雙眼都大放異彩呢,人人吃得滿臉油光,幾乎連骨頭都啃光了!婚宴過后的許多天,人人都還津津樂道呢!”
另一名剛剛退休的塞內加爾人,到羊集市來買小羊羔。他幽默地說:
“養一只小羊羔,比養幾個孩子更能保障晚年生活哪!”
黃昏,我看到其中一只在集市賣不掉的羊,被拴在廢棄的輪胎旁;無人青睞,歸家有望。然而,茫然無措的它,卻不知該悲或是該喜。性命無虞,當然應該慶幸,可是,跟隨臉色如烙鐵的主人回家之后,瘦骨嶙峋的它,恐怕是得不到善待的。不論是人是獸,當失去了主宰自己命運的權利時,每一寸日子都像黃連??!
(火箭熊摘自《聯合早報》2019年1月2日)
尤今:新加坡知名散文作家,“新華文學獎”獲得者。于華人教育界、新聞界及文學界具有廣泛知名度。多篇作品入選學生語文課本。與《意林》合作新書《來者,必去》即將上市。