石順江
在美國的亞利桑那州索諾蘭沙漠里,由于日曬嚴重,天氣炎熱無比。這里生存著一種植物——薩瓜羅,它是一種像巨柱一樣的仙人掌。但可不要小瞧它,它的壽命長達500年,一年能制造數百萬顆種子。
在最干燥的季節里,此前積存的雨水早已蕩然無存。這時,薩瓜羅的枝頂長出了錦簇的花團,雪白的花朵中滿是花蜜,仙人掌用花蜜養育了鳥類、昆蟲,它們則以傳粉作為回報。當花朵發育成果實時,仙人掌便用自己多肉的果實,為鬣蜥和美洲小狐等更多種類的動物提供餐點和水分。鳥利用自己的長喙在仙人掌上打洞,然后在洞里做窩。仙人掌內部安全而涼爽,小鳥既避免了天敵的侵害和陽光的炙烤,又可以放心地撫育后代。這些動物在消化肚子里的食物時,會把富含種子的糞便排泄出來,剛好給了巨柱仙人掌以蔭庇,因為幼年時期的仙人掌就需要這樣的生長環境。
巨柱仙人掌用自身的資源換來了一片欣欣向榮。面對嚴苛的生存環境,巨柱仙人掌之所以能夠長達幾百年地生存下去,和它自身的付出緊密相連。