被誤解的疾病過敏，

袁 越

過敏是每個人都掛在嘴邊的醫學名詞，民間存在很多誤解。過敏指的是人體免疫系統錯誤地對無害抗原發起攻擊所導致的不適。它會誘發炎癥反應。本來這個炎癥反應是有機體用來對付病菌或者病毒感染的，但如果被盯上的是無害抗原，患者就會白白遭一回罪，這就是所謂的過度敏感，簡稱過敏。

這里所說的無害抗原主要包括花粉、寵物毛、某些食物、灰塵和乳膠等日常生活中相當常見的物質，甚至精液也會讓一部分人過敏!需要提醒大家注意的是，有一些癥狀看似過敏，卻和過敏無關，比如，一些化妝品引起的身體不適，以及空氣污染導致的鼻炎等。

過敏這個概念早在19世紀末期就被提出來了，但直到20世紀中期才首先在發達國家流行開來。最早引起醫生們注意的是哮喘，接著是花粉過敏。

與此同時，過敏在一些發展中國家也逐漸流行開來。比如1990年上海地區3～7歲兒童的哮喘發病率只有2%，到了2011年就增加到了10%，如此快的上升速度絕對不是空氣污染或者衛生條件改變所能解釋的。

為了解釋過敏發病率的快速上升，流行病學家戴維·斯特拉岑于1989年提出了“衛生假說”，認為現代生活方式過于講究衛生了，使得現在的孩子很少生病，而人體免疫系統是在各種傳染病盛行的古代被進化出來的，習慣了永遠保持戒備，過敏就是這么來的。

這個“衛生假說”流行了很多年，但在最近幾年受到了越來越大的挑戰。比如，有人曾經質疑說，像紐約和倫敦這類大城市早在1920年代就已經很干凈了，但那時的過敏痘發病率為什么沒有立刻增加呢?

為了解答這些疑惑，另一位流行病學家格雷厄姆·盧克于2003年提出了“老友假說”，認為某些環境微生物和人類共生久了，能夠影響兒童免疫系統的發育。如果兒童因為某種原因在成長期間一直沒有遇到這些“老朋友”，其免疫系統的發育就會出問題，最終導致過敏。

盧克的這個想法來源于一個觀察到的事實，那就是從小生活在大家庭的孩子以及小時候在農村長大的孩子不容易過敏。盧克認為這些現象背后的原因都是一致的，那就是如果一個孩子在發育期間經常和別的孩子一起在外面玩，有機會接觸到戶外環境中含有的“好友型”微生物，其免疫系統就會發育得比較健康。

該理論目前已經找到了部分證據，比如，已經有科學家找到了一些能夠減少過敏發病率的微生物，但孩子們必須在很小的時候接觸它們，長大后再接觸就沒用了。因此，要想讓你的孩子長大后不過敏，最好的辦法就是不要把他關在屋子里，而是讓他經常出去和小伙伴們一起玩耍。

不管怎么說吧，萬一你不幸過敏了，目前除了抗組胺藥物外，并沒有其他特效藥，你只能忍耐。也有過敏病人，不知什么原因突然就不過敏了。研究發現，這樣的案例往往和抗原改變有關，如很多過敏的人搬家之后就沒事了，原因更可能是因為新家附近沒有那種讓他過敏的植物了。