在完成關鍵設計審查后,X-60A距離日常高超聲速試飛更近了一步,為開始制造這種空投發射的研究飛行器奠定了基礎。該飛行器由軌道時代發射服務公司為美國空軍研究實驗室(AFRL)研發。
美國空軍研究實驗室表示,X-60A的設計目的是提供可負擔、可定期進行的Ma5以上高動壓飛行條件試驗平臺,提高測試頻率,降低在相關飛行條件下發展高超聲速技術的成本。
X-60A將掛在一架“灣流III”公務機的腹部空投發射,它的單級火箭助推器采用的是Ursa Maj or技術公司開發的“Hadley”液氧/煤油發動機,該飛行器計劃于2020年在弗羅里達州杰克遜維爾的塞西爾太空港進行首飛。
X-60A將提供超過Imin的持續高超聲速測試時間。飛行高度海拔21-40km,單次飛行的費用低于500萬美元。灣流III載機將攜帶該飛行器以30。角爬升,在9000m高度以Ma0.7的速度投放。
脫離載機后,火箭發動機啟動將飛行器加速到Ma5以上,然后降低推力進入巡航狀態,最后關閉發動機開始高超聲速滑翔。完全可控的推進系統和飛控系統讓X-60A能進行各種不同包線的飛行,試飛數據將傳回發射載機。
(李韻編譯]