王安期出身名門世家,博學多才,處事靈活,被后世稱為東晉初年第一名士。當時中原長年戰亂,百姓流離失所。王安期初到東海任郡守時,當地社會治安很亂,夜晚常有盜匪出沒。街上商鋪早早關門、百姓夜晚門窗緊閉,唯恐壞人趁亂打劫。
王安期到任后,就著手整頓社會秩序,加強法紀。全城下達了宵禁令,掌燈以后城門關閉,城外的人不準入城,城內的人也不準私自出來走動。同時,差役加強夜間巡邏,抓捕夜晚出沒的盜匪。
一天晚上,王安期正在府內看書,外出巡邏的差役又抓回來一個夜晚出行的人。王安期抬頭一看,是個書生模樣的年輕人,雙手被捆在身后,眉目清秀、臉色蒼白,此時已被嚇得渾身發抖。王安期問:“你從哪里來?”書生回答:“我從老師那里聽課回來,不知不覺忘記時間,沒發現天已經黑了?!?/p>
差役就問王安期:“大人,要打他多少鞭???”王安期說:“就不要打他了,放他回家吧!”差役感覺很奇怪:“大人,以前抓來的人都鞭打了,這個人為什么就不打,而是直接放了他呢?”王安期意味深長地說:“以鞭打一個書生來樹立威信,恐怕不是達到社會太平的根本辦法??!”隨后親自給書生松了綁,并命令差役把他送回家。
王安期規定“夜不私行”是為了防止盜匪作案,而對學而遲歸的書生,他沒有死守教條一概而論。正是因為他抱持著這種實事求是的態度,東??鹊纳鐣刃蚝芸斓玫搅藰O大的改善。
(摘自《演講與口才》)