奮戰在兒童維權一線的華裔大媽

呂超然

2019年新年來臨之際，美國紐約市政府、市兒童福利局聯合舉行集會，隆重表彰華裔女性羅淑華在過去30年間，為維護兒童合法權益作出的巨大貢獻，并授予她由美國司法部長親自簽署的美國社區專案員最高榮譽獎，這是美國華人第一次榮獲這項殊榮。紐約市市長白思豪在頒獎大會上高度評價了羅淑華所取得的突出成績，指出“羅淑華女士是美國少年兒童執法先鋒、維權楷模。30年來她肩負著光榮使命，以超人的智慧在奮進法制路上展現新作為，在平凡崗位上彰顯出為人民服務之大美”。

據了解，今年65歲的羅淑華不僅是目前紐約市社會服務部門工作年限最長的唯一一名華裔社工專案員，而且也是全美年齡最大、資歷最深的社工專案員。

熱愛兒童事業 希望成為孩子們心中鮮紅的太陽

羅淑華原籍臺灣，她在臺灣當過英文老師，也做過國際貿易。結婚后有了3個孩子，隨著臺灣政治、經濟狀況的日益衰落，全家人的生活越來越困難。于是，1982年他們移民到了美國紐約。

由于丈夫一直身患重病無法工作，羅淑華不得不挑起了養家糊口的重擔，為此她每天四處奔波尋找工作。一天路過世貿中心，羅淑華看到紐約市、紐約州和聯邦政府聯合招工廣告，上面列舉的職位還真不少呢，有社區專案員、緩刑監督官、文書、秘書等等。經過認真思考，羅淑華決定憑著自己的實力，去應考所有職位，以確保從中得到一職。

幸運的是，羅淑華在這次全考中競斬獲全面開花之結果，所有崗位她都順利考取。在篩選最理想工作之時，羅淑華了解到社區專案員的職能是負責少兒維權問題，處理虐待孩子案件，她覺得終于可以去完成一個在心底深埋多年的夙愿了。原來曾做過老師的羅淑華，非常熱愛兒童工作。畢生從事兒童事業一直映照著羅淑華夢里的桃源，一直燃燒著她美麗的夢想。后來因為生活所迫，她無奈改行去做了其它工作，但羅淑華魂牽夢縈之事仍是能回歸與孩子們永遠在一起。如今社區專案員這一職業不僅可以讓自己成為孩子們的知心朋友，成為孩子們心中鮮紅的太陽，還能讓受虐孩子沐浴到人間最溫暖的春風和雨露，體驗到世上最珍貴的情誼和友愛，這不正是實現自己宿愿的大好事情嗎？羅淑華不再猶豫了，她徑直走進市兒童福利局大門，揣起了社區專案員公文包。

不忘初心 維權路上寫擔當

牙買加海灣位于紐約州長島的西南部，是大西洋邊上的一個淺水灣，面積為50平方公里，其中多沼澤和小島嶼，居民以華人和拉丁裔為主。由于當地環境惡劣，百姓生活狀況堪憂，少兒受虐事件頻發，羅淑華新的崗哨就是在該地區。

到牙買加海灣第一天，羅淑華就在日記上深情寫道：“維權工作就是民生工作，能把這項工作做好的專案員就一定是有口皆碑的專案員?！闭沁@番話，激勵著羅淑華堅守維權一線，而且一千就是30年。

不久，羅淑華就發現，牙買加海灣受虐兒童有兩個明顯特點。一是身體受虐，這在拉丁裔兒童群體中多發。當地拉丁裔兒童的認知發展和心理發展都比其它地區同齡人低下，經她調查，是因為孩子們身體受虐造成的。原來在拉丁裔族中有“巫童”之說，“巫童”即是指那些“有邪靈附體”的兒童。一旦某個兒童被指為“巫童”小孩，多數會被家人虐待或拋棄。

巫童現象背后雖然有復雜的社會原因，但貧窮仍是重要因素之一。許多生活在極其貧困、經常變動家庭中的孩子，在嬰兒期或學步期都存在著嚴重營養不良狀況，他們更缺乏來自社會、家人的貼心關愛，從而影響了其認知發展和心理發展。

二是心理受虐，這在華裔兒童群體中多發。當地許多華人家庭，都習慣對幼兒采取中式管教法，逼迫孩子做不喜歡做的事，責罵、嚇唬、恐嚇、過度的懲罰、大人有過錯拿孩子當出氣筒等現象司空見慣。家長缺乏給予孩子平等的尊重，以致造成兒童心理受虐。美國疾病控制和保護中心將這一狀況定義為“對兒童心理感情實施虐待”。

針對上述第一種情況，羅淑華一方面積極爭取到市兒童福利局的相關資金支持，另一方面廣泛發動慈善公司及慈善人士捐錢捐物，給3—5歲兒童接受營養補充和醫療檢查，并將被虐待或拋棄的“巫童”安排到特殊的幼兒園，采用小班教學，對他們進行科學的早期教育，讓孩子們不再壓抑、不再彷徨。如此一來，這些孩子沐浴在社會大家庭人文關懷的暖流之中，不僅重新擁有了一個健康的社會行為和陽光心理，同時也煥發出了美麗耀眼的生命之光

而對于第二種情況，羅淑華重在讓華人家長學會以平等的尊重和真誠的愛心，去打開每個幼兒的心扉。并讓家長們認識到，每一扇門的后面，都是一個不可估量的宇宙，都是一個無法預測的未來。即使是只有幾歲大的幼兒，他們也需要大人們給予的充分尊重。為此，羅淑華特地組織家長們，參加幼兒園舉辦的一些活動。一次幼兒園要搞個歌舞比賽，在幾個侯選的節目中，某班老師讓孩子們自己去選擇他們最喜歡的節目，給了孩子們充分的尊重，孩子們七嘴八舌地討論了半天最后選定了兩個節目。孩子們一有了興趣，再經過老師一鼓勵，大家都很高興地參與進去。就連平時男孩子最不喜歡的舞蹈，老師也采取了讓他們和女孩子進行比賽的方式，每次排練都是男生一遍女生一遍，沒想到他們在暗中較起了勁，一遍比一遍整齊有序?？梢哉f整個排練老師沒有費太大的力氣，完全是通過孩子自己的努力，最終奪得了比賽一等獎的好成績。羅淑華以此告訴家長們，這件事說明了把孩子當成朋友，給孩子充分的信任和尊重，對孩子潛能的發揮是多么的重要。也只有這樣，才能讓每一位孩子的能力和個性品質都得到充分而和諧地發展。華人家長也從中認識到了，粗暴的嚴管并不利于培養孩子的身心健康，逐漸改變了“棍棒之下出孝子，不打不成材”的傳統教育方式。

兒童的事無大小，只要是事關兒童之事，羅淑華都義無反顧地去做好辦實。在她的努力下，牙買加海灣少兒受虐案發率大幅下降。羅淑華成為了孩子們心中的天使，百姓們心中的“定海針”，眾人稱贊的優秀Case Worker（專案員）。

而1993年，羅淑華負責處理了一起重大兒童維權案件，更令她名震中美兩國。

這一年3月，幾名蛇頭利用“金色冒險號”船只從中國福建運送非法移民白海上進入美國，6月6日該船在紐約皇后區擱淺被警方查處。警方發現這條長45米，根本不適合用來搭載旅客的貨輪，竟然非法搭載了300個成年人、20個18歲以下的孩子。船上人員擁擠，衛生不佳，連食物飲水都缺乏。這是華人偷渡歷史上一起罕見的特大事件，消息傳開震驚全美及世界。當天，船上所有成年人被送去了賓州監獄，20個孩子則被警察送往市兒童福利局，福利局局長立刻欽點干將羅淑華全權負責此案。

羅淑華見到這批孩子，第一件事就是讓孩子們情緒穩定下來輕輕松松地去洗漱吃飯。當這群可愛的孩子圍著她，不停地用中文喊“阿姨、阿姨”時，聽著久違的鄉音，羅淑華既倍感親切又覺得心疼。她心疼的是這些尚未成年的孩子，在海上飄泊了幾個月，歷盡艱辛，受盡凄苦才來到美國，面臨的卻是一場噩夢。羅淑華暗下決心要盡最大的努力，安置好這些孩子。

羅淑華隨即與市政府聯系，將孩子們分別安排到臨時的監護機構和監護家庭暫住。接下來羅淑華便為每個孩子充當翻譯做訴訟代理人，幫助他們上法院打官司維權。經過長達數月的審理，法院最后采納羅淑華建議，作出終審裁定，把孩子們安頓在長島等幾個條件較好的監護家庭里生活。從此這些孩子過上了安全而又安定的日子，他們親切地稱羅淑華為“美國媽媽”。羅淑華成功處理“金色冒險號”兒童案，開創了中國兒童群體在美國打贏維權官司、取得海外訴訟勝利的新紀錄，此事件在中美兩國間引起了強烈反響。為此，多家媒體對她進行了專訪，一時間她聲名鵲起。

羅淑華稱白己是個每天都在為孩子奔跑的人，充實而忙碌著。紐約市屬5個區每年平均有6萬起兒童案件發生，由于專案人員少，她每個月至少要承辦20個新案，最多時要負責60余個案件。此外，在辦案過程中，她還常常會遇到各種危險情況，面對吸毒、持槍、性虐待、肢體暴力、精神異常以及其他違法行為的家庭，只要有孩子牽涉其中，羅淑華都要深入進去以保護孩子。

一天，35歲的湯姆在家吸食大麻，因吸毒后意識恍惚，他用熨斗燙傷了6歲的兒子。鄰居聽到了孩子的哭叫聲便撥打兒童福利保護專線，羅淑華接到報案后迅速趕到湯姆家中。她發現孩子身上不僅有熨斗燙傷的痕跡，還有被棍子抽打的傷痕，于是她提出要送孩子去醫院做治療。湯姆急忙阻攔住了，并掏出手槍威脅說，如果羅淑華敢帶小孩走出家門，他就會開槍。面對這突如其來的險情，羅淑華沉著應對，她一邊用自己的身體保護著孩子，一邊用溫柔舒緩的言語來穩住湯姆情緒，并悄悄地打了警方電話。幾分鐘后，警察火速到達，奪下湯姆已將子彈上膛的手槍，羅淑華及小孩才從險境中脫離。

類似這樣的情況，羅淑華沒少經歷過，但她每次都能保持理智，用最安全的方法解救白己及兒童。由于工作顯著，羅淑華連年得到紐約市政府的最佳員工獎。也因為她的資優表現，得到政府全額獎學金，進入哥倫比亞大學攻讀社會服務碩士學位。

保護好孩子 就是保護好人類的未來

哥大的學習，豐富了羅淑華的理論知識。她將學到的理論知識與自己工作實踐經驗結合起來，給司法部門寫了一封幾萬字的少兒維權改革建議書。在這份建議書中，羅淑華強調：“保護好孩子，就是保護好人類的未來?！彼J為，美國兒童保護制度需要建立新的理念與機制。新理念應以“永久性家庭”為核心，因為兒童保護主要是針對受虐待、忽視兒童及其家庭開展的保護與服務工作，目的是保障兒童安全、健康以及發展權利。具體內容應包括：

第一，每個兒童都有獲得足夠照料、監護以及免于虐待和忽視的權利，父母們有責任和義務滿足兒童生理、精神、情緒、教育以及醫療等方面的需求。

第二，永久性家庭是兒童獲得最佳照料和成長的場所，關注建立家庭的優勢、確保家庭的福利也是對兒童的保護。

第三，如果證實父母不能履行保護兒童的職責，政府在尊重不同家庭文化、種族、宗教、經濟狀況、信仰差異的情況下有權力和義務以兒童代言人的角色直接介入。

第四，保護兒童是政府和全社會的責任，政府部門、兒童福利機構、專業社工應協同工作。

羅淑華提出的這一兒童保護制度新理念，就是要讓人們解讀到：盡管這一制度最終是通過對家庭的介入與干預來對弱勢兒童實施保護，但卻是以理性介入為前提，并以永久性家庭安置為最終目標的制度安排，充分體現了制度對于“家庭”這一核心的維護，也正是國家干預主義下向尊重家庭權利與穩定回歸的體現。

而對于兒童保護新機制，羅淑華則建議采取“多層級”的保護服務網。所謂多層級，主要包含兩方面含義：一是兒童保護機構設置應包含從聯邦政府到各市兒童保護服務局在內的多個層級;二是實施機制中應針對不同弱勢兒童類別開展多層級服務。要在全社會范圍內建立起保護兒童的監督網絡，使兒童保護從被動變為主動。與此同時，設置各級行政管理機構全面開展兒童保護T作，形成了多層級、分工明確、多方參與的兒童保護和服務網。

羅淑華的這份萬言建議書引起了美國政府高層人士的重視，并被司法部門采納，有力地推動了兒童保護的變革。如今美國的兒童保護與福利體系已確立以家庭為核心的理念，通過針對困難家庭的救助、家庭強化、維持家庭穩定與完整等一系列政策與項目完善家庭功能與環境，從源頭上預防弱勢及受虐兒童群體的產生，杜絕了以往單純的“頭痛醫頭、腳痛醫腳”之弊端。

作為一名華人，羅淑華更關心發生在華裔家庭中的虐童問題。羅淑華指出，目前紐約市每年大約有5萬個家庭因虐待兒童和疏忽養育被起訴，其中約有3%是華裔家庭。虐待兒童包括對兒童身體、精神、心理的虐待等，而疏忽養育則包括未提供充足的飲食、安全的住所、醫療和教育。

羅淑華表示，由于文化差異、語言隔閡，許多華裔家長對美國的法律和教育制度不太了解，與孩子相處時可能會踩到“虐童”和“忽視兒童”的紅線。例如現在不少華裔移民的孩子在美國出生后，就送回國內由老人照看，到了上學年齡再接回美國?！靶l星寶寶”的父母沒參與孩子的成長過程，孩子對父母也沒形成依附感和信任關系，孩子調皮時，有些家長就會動手打孩子，留下傷痕被學校、醫生、護士，甚至課后班老師發現，就會報警或舉報。如果經專案員調查后認定有虐童行為，孩子將被帶走寄養。

此外，華裔家長也應重視“忽視兒童”的行為，許多家長并不了解美國法律規定14歲以下的孩子不可單獨過夜，12歲以下不可獨自過馬路，就連家長沒及時給近視的孩子配眼鏡，也會被認為是忽視兒童。再者就是心理上的忽視也會給家長帶來麻煩，有些孩子因剛到美國，上學時語言不通導致心情郁悶，在學校損壞桌椅板凳，因美國老師不能體罰學生，就會讓家長帶孩子看心理輔導員。有些華裔家長不理解老師的做法，拒絕帶孩子去，就會被學校認定是忽視兒童而舉報，還有些孩子因英語不好，學校建議上語言班，但家長無動于衷，也會被認為是忽視兒童而面臨調查。

以上這些都是華人家庭需要注意的問題。

在獲得美國社區專案員最高榮譽獎后，羅淑華堅定地說：“在少兒維權路上，今后我將一如既往地奉獻智慧、熱情，為孩子們的權益奔波，為群眾利益忙碌，永不停歇！”