梨園多情

蓼天木

簡介：

昔日戲班里的丫頭，搖身一變成了今日寧家小姐。寧嬌嬌從一無所有到應有盡有，這一切都離不開與嚴書林的相遇。誰能想到，曾經的戀人近在咫尺，在她風光歸來后，卻只能一步步將他推離？

1

寧嬌嬌很討厭冬天，因為一到冬天，她就會想起從前。

冰冷的井水被灌入晃蕩作響的水桶里，若提起木桶時有水花濺了到手上，便涼得簡直像是要把身上最后一絲熱氣給剝奪干凈似的。

班子里人氣正旺的旦角喜歡使喚新人，寧嬌嬌入班時間最晚，因而被欺負得最多的總是她。

好在，她終究是熬出頭了。

無瑕的白狐皮做成的斗篷將她裹得嚴嚴實實，哪怕纖纖玉手露在外面，也時刻揣著個小巧精致的手爐。

“小小姐，我們到家了?！睂幑芗耶吂М吘吹貨_她鞠了一躬，沒有一絲怠慢。

坐在正廳里吵得不可開交的那群年輕人，平日自詡大戶人家出身，八風不動的品格，可涉及寧老爺子的遺產分配，各個就原形畢露了。瞧見寧嬌嬌進門，他們像是被嚇到了一般。

“這就是老爺子說的大伯家的女兒？怎么才這么一丁點兒大？”

“小點兒聲，論輩分，那也是咱們一樣的！”

正廳內家族的親戚濟濟一堂，寧嬌嬌深吸一口氣，鎮定自若地坐了下來，一言不發，只是稍稍昂起了下巴，斜著眼看了他們一眼，氣派自生。

可當聽到某個熟悉的嗓音，她的偽裝終究出現了裂痕。

“爺爺緩過來了！”

寧三叔家最受寵的姑娘寧玉芷從偏廳大步跨了進來，語氣中帶有明顯的歡喜。她親昵地挽著嚴書林的手臂，兩人郎才女貌，像極了一對璧人。

當寧嬌嬌進入他的視線后，嚴書林先是一怔，微張的唇像是定格一般閉不上了。過了好一會兒，他才緩過神來，喃喃道了句：“怎么會是你……”

就是這個聲音，寧嬌嬌做夢都忘不了。

她討厭冬天，除了在戲班子里受欺負外，更是因為在冬天遇到過嚴書林。那時，他也是用這般頗有磁性的聲音，說著極為嘲諷的話語。

“聽說你是賣笑的，給小爺我笑一個?！?/p>

雪下得正大，像是誰撕破了一倉庫鵝毛枕頭一般，隨風而落，久久不停，寧嬌嬌眼里波瀾不驚。

2

寧老爺子能下地走路的時候，寧嬌嬌被那些三姑六婆吹捧到了天上，長房獨女的身份也被寧老爺正式承認，成了他身后遺產最有力的競爭者。

畢竟，寧嬌嬌孤身一人，在這世上，除了寧老爺子，誰也依靠不了。

關于寧嬌嬌的八卦不是沒有，省城就這么大一塊地兒，稍稍打聽一下，就能打探出曾經有人和她似乎有過感情糾葛。

“那又怎么樣！我寧家的小姐失而復得，他們有本事到大門口來說，老子直接拿槍崩了他！”

寧老爺的氣魄不減當年，對寧嬌嬌的看重不是一星半點兒。閑暇時還拿著青年才俊的相片，一張張地擺到寧嬌嬌面前，溫和地問：“乖囡囡，你瞧瞧有看中的人嗎？”

等翻到嚴書林的相片時，他湊近看了看，笑了笑又收回了口袋里，自言自語道：“嚴家小子好像是和玉芷定了親，不成的，不成的?！?/p>

精明的眼神卻瞥向了寧嬌嬌，似要從她的神色中瞧出幾分異樣來。

這話似是喃喃自語，實則是告誡寧嬌嬌。

寧嬌嬌淺笑不語，等寧老爺子倦了，她才悄悄地踮著腳尖兒，合上門離開。

沒有任何預兆，從樓梯拐角處突然伸出一雙手，捂住了她的嘴。寧嬌嬌只覺得空氣漸漸稀薄，隨后便被強行拖入了雜物間。

黑暗而狹窄的雜物間內空氣中帶著潮濕發霉的氣味，沒有窗戶，從門縫里透出來的微弱光芒，成了這方寸天地里唯一的光源。

“寧嬌嬌，你到底要做什么？！”

急迫的詢問聲里帶著不易察覺的慌張，與在眾人面前呈現的彬彬有禮的書生形象不一樣，此刻的嚴書林眼中閃過的惱怒神色。

強勢，高傲——這才是嚴書林該有的模樣，哦，對了，還有無情。

“我要做什么？我不過是認祖歸宗，結果發現自己是個大家小姐，而不是煙花巷子里的美嬌娘生下的野丫頭?！彼龥]有退縮，而是挺直了腰桿反問他，“無法繼續充當你的金絲雀，嚴少爺，你是不是很失望呀？”

狹小的空間內，他們此時的姿勢格外曖昧，但此刻沒有任何人會覺得這場面是旖旎的。

“寧嬌嬌！”他咬牙切齒地喊著她的名字，如若不是舍不得，他定然要直接給她一耳光。

“寧家這攤渾水，你來攪和什么！一個不留意，那就是掉腦袋的事！”

彼此的呼吸聲以及心跳聲都聽得一清二楚，寧嬌嬌往后退了退，背頂上墻壁，好似這樣就能讓她更有底氣一般。

“我不來蹚這渾水，難道要等到你成親生子，才發現你的謊言一個接一個嗎？”她忽然朝嚴書林湊近，上挑的眉眼里，藏著戲謔與揶揄。

“嚴書林，金屋藏嬌的是你，海誓山盟的是你，把我一個人拋棄在烏蘇城的也是你?！?/p>

她手背上那個淺肉色的圓形小疤，借著光，撞進了他的眼中。那是去年，由于他不注意，在她手上留下的燙傷。

那時，被燙到的寧嬌嬌喋喋不休地罵了他好半天，直到嚴書林討好般地伸出手讓她重重地咬了一口，寧嬌嬌方才消氣。

此刻，她伸出那只留下疤痕的手，拍了拍他的臉蛋兒。

“隨寧玉芷的排行，你也要叫聲我堂姐?！?/p>

3

省城的春天，在一戶接著一戶連綿不斷的爆竹聲中，早早地來了。

寧嬌嬌沒有和小輩一同往西洋店里鉆，她招呼了一聲，轉身繞到了書店。

“寧小姐，您的字寫得真好看?！?/p>

書店老板看著她一筆一畫地寫下需要的書籍，字體大氣又不失筋骨，不由得夸了一句。

寧嬌嬌微微失神，其實最初她的字并不好看，如狗爬一般，軟趴趴的，勉勉強強只能認出個字形來。

“嬌嬌，你這字不行呀！”記憶里的那人，看著她這一手字，哭笑不得地說，“都說字如其人，你這字可配不上你這張臉！”

他寬厚的手掌覆在她的手背上，極有耐心地引著她落筆，一筆一畫，一點一捺，邊教還邊在她耳邊嘀咕著：“要是你連我的名字都寫不好，那我在兄弟面前，可就糗大了?！?/p>

耳畔的私語，像是輕風拂過，撓得心窩癢癢的，她努力克制著心里的波動，盡力讓每一筆都落得有力且棱角分明。

那段時間里，她寫得最多的三個字，就是他的名字——嚴書林。

每一筆每一畫都將她的心思，藏在了筆鋒轉折的位置，渴望著有一天，她能堂堂正正在眾人面前將他們兩人的名字一齊書寫在紅紙上，而不是在草紙上反反復復地謄寫。

如今……

寧嬌嬌看了看紙張上落下的那幾行字，自嘲地一笑。短時間里改得了對那人的態度，卻留下了這一手好字。

書店大門口的陶瓷日式風鈴叮當作響。

寧玉芷在門口的地毯上蹭了蹬自己的小羊皮靴，喚道：“老鄧，我要的書你找到了嗎？”

“你又沒大沒小，好好地叫老板不行嗎？”跟在寧玉芷身后進來的嚴書林，替她拿著圍巾，推門而入。

看到寧嬌嬌后，嚴書林怔了一下，那常年掛著虛假笑容的嘴角僵了僵，垂了眼簾，避開了她的視線。

“堂姐也在呀！”

寧玉芷打了聲招呼，然后拖著嚴書林到書架旁，挑起書來。室內除了寧嬌嬌偶爾的翻書聲，就剩下寧玉芷和嚴書林偶爾的低聲交流。

寧嬌嬌覺得自己像是一個大型電燈泡，可還沒結賬，走又走不了。好在這尷尬局面也只持續了幾分鐘，書店老板沒多久就從從內屋倉庫中走了出來。

“寧小姐?！?/p>

“嗯？”

“哎！”

同時回應的她們倆視線驀然交匯，不知是誰的眼里先有了笑意，繼而室內便充滿了寧玉芷的笑聲。

“堂姐！大伯在世時與家父甚是親厚，我瞧著你面善，我們倒像是親姐妹呢！”寧玉芷只用一句話就把兩人的距離拉近了幾分。

“上次書林來去匆忙，因而沒機會向你介紹?！彼隣恐鴩罆值氖?，將他推到了寧嬌嬌的面前。

“這是我的未婚夫，嚴家的小少爺嚴書林?！彼f起“未婚夫”三字，坦坦蕩蕩，語氣里有著寧嬌嬌分外羨慕的自豪。

他們倆的手虛虛一碰后，嚴書林像是觸電般飛快地收回了手，惹得寧玉芷瞟了一眼寧嬌嬌無異的神情后，又是一通亂笑。

“書林在女人面前比較害羞，堂姐你別在意?！?/p>

不知是不是“害羞”二字觸動了寧嬌嬌的神經，她忽而挑眉，主動牽起了寧玉芷的手，道：“叫堂姐是沒錯，咱們投緣，往后可得像親姐妹一樣親近呢！”

繼而，寧嬌嬌像是想起什么一般，故意皺了皺眉頭，問道：“玉芷妹妹，最近太太們說要學洋人，弄什么學術沙龍，你知道有誰通曉這些書嗎？”

她將書單遞到了寧玉芷的面前，成功地捕捉到寧玉芷看到筆跡時，眼中一閃而過的驚詫。

大戶人家出生的女兒們，養氣的功夫練得極好。

寧玉芷在寧嬌嬌身上輕輕一拍，仿佛埋怨她不早些來找自己幫忙似的，道：“我家書林博覽群書，讓他教教你，定然能應付得了！”

寧嬌嬌注意到，她說“我家書林”四字時音調加重，仿佛在強調什么一般。

“書林，我把我的嬌嬌姐交給你了，出了錯，我可要找你麻煩的！”

欣賞完寧玉芷的精彩演技，寧嬌嬌尋了個借口擺了擺手，就往外走去。

嚴書林的步子往門口挪了挪，又停了下來。他的余光一直放在寧嬌嬌的背影上，直到她走出了他的視線，方才收了回來。

日光正好，青年學子們成群結隊地到書店來買新的書刊，店內好一陣喧囂，沒有人瞧見，寧嬌嬌方才寫的那一張書單被揉成團，扔到了地上。

上面留著屬于小羊皮靴的鞋印。

4

自打嚴書林常常出現在寧府里，寧嬌嬌的耳邊就少不了太太們的嘮叨。她們翻來覆去說的話語總結起來，也就一個意思——你可千萬別打嚴書林的主意！

這不怪太太們擔心，實在是連寧嬌嬌自己都覺得不可思議。寧玉芷居然坦坦蕩蕩地將嚴書林推到了寧嬌嬌身邊，讓他當起了她臨時的教書先生。

但寧玉芷也不是完全放心，平日里她自己也會在一旁聽，像在盯梢一般。

寧嬌嬌覺得自己有點兒自討苦吃了。

好在這日，寧玉芷出門赴約，裝潢清幽的書房里，終于只剩下嚴書林和寧嬌嬌。這是他們倆難得的獨處時光，可誰也沒先開口，好似在比誰的耐心更好，能把心里話憋得更久。

他照舊講著書，她便聽著。等到書本讀到了末頁，寧嬌嬌就起了身。

她坐在書架前，一轉身就可觸到書架上的書，今日不知是怎么的，扯了好幾次也沒能將書取下來，還因為一直在用蠻力拽，臉都漲得通紅。

“寧小姐拿不到的話，不會叫人幫忙嗎？”

嚴書林看不下去，他的手從她的發梢堪堪擦過，語氣里生出些許埋怨來。

他不喜寧嬌嬌這般倔強的性子，他也惱火寧嬌嬌的突然出現。寧家各個都是虛與委蛇的主兒，她摻和進來，會被嚼得骨頭都不剩。

百般惱怒化作手上的力度，只是一扯，同一層的書就像多米諾骨牌一般，牽一發而動全身，悉數落下。

噼里啪啦，砸了嚴書林一身。他毫無防備，只得用手護著頭，一時也沒想著走開。

寧嬌嬌不由得笑出了聲，但隨后她又捂住了嘴。只是沒來得及收斂的笑意，順著她彎成月牙狀的雙眸，暴露了出來。

“寧嬌嬌，你是故意的！”

她明媚的笑容，在嚴書林看來，刺眼得很。從前她的笑只屬于他一個人，他讓寧嬌嬌笑，她便不敢不笑。而今，她的底氣足了，笑得也不似過去那樣含蓄了。

“嚴少爺，我為何要故意害你？你是來給我授課的，況且我們馬上就成親戚了，?！?/p>

她的言語里，已經將兩人的關系撇得干干凈凈。

嚴書林見自己此刻令寧嬌嬌如此厭惡，只得換回對她慣用的哄人的語氣，輕言細語地說道：“我承認，不告而別是我不對。我也沒有打算把你一個人留在烏蘇城，那里畢竟是我們倆的家。等我忙完寧家的事后，我們再好好談談吧?！?/p>

“談什么？談你是怎么打算一點兒點兒地從內部蠶食寧家的？”寧嬌嬌將書一本本地撿起，道，“嚴少爺，我在烏蘇城從來就沒有家?！?/p>

“烏蘇城對于我，除了被欺凌，就只剩下被拋棄這個不美好的回憶了?！?/p>

“啪”的一聲，她手中的書被撞得再次落下，耳邊是暴跳如雷的一聲怒吼：“寧嬌嬌，你給我好好說話！”

而她本人，也在嚴書林強勢的壓迫之下，逼得背靠書架。緊緊圍繞著她的是嚴書林的兩條胳臂，以及他的胸膛。書脊直抵她的脊梁骨，硌得生疼。

嚴書林幾乎是以不容反抗的氣勢，將她困在了自己的臂膀之中，他氣得火冒三丈，連行事也忘記保持溫文儒雅。

他終于變成了寧嬌嬌所熟悉的那個嚴書林。

“寧嬌嬌，小爺我對你不好嗎？”他捏著她的下巴，強令她與自己對視，道，“你喜歡唱戲，我就把你捧成臺柱子，你唱累了，我就好吃好喝地供著。怕你被欺負，小爺我日日命人護著你出門、回家！”

“甚至你把我的手都咬出了血印子，小爺我都沒和你生氣?！彼瞄_袖子，小臂上還有一道半圓形的疤痕，他道，“多少人想成為我的人，是我眼瞎，栽在了你的手里！”

“寧嬌嬌，你還有什么不滿意的？”

他說到最后，愈發覺得自己就像一條可憐巴巴的狗，以極度卑微的姿態，祈求著她的回眸。

他在烏蘇城有個家，家里有著愛唱戲的姑娘，烏蘇城外有著血緣羈絆的那個家不喜歡她。嚴書林就把自己當作交易的籌碼，從自己的婚事入手。

世家聯姻，本就是一場各取所需的交易。他竭盡全力地扮演著長輩所期待的角色，尋找著契機，好讓寧嬌嬌能光明正大地來到他的身邊。盡管正妻之位與她無關，但嚴書林決意只寵她一人。

可寧嬌嬌不知道這些，就算知道了，她也不會在乎。

她別過臉去，閉上了眼，刻意忽略了他眼中逐漸黯淡的光芒。

場面一度僵持，直到不知何時開始躲在門邊偷聽的寧玉芷忽然推開門，提高了分貝，幾乎要鬧得整個宅子的人都聽見一般，大喊著：“堂姐！你和書林做什么！”

5

“我真的不知道堂姐是這樣的人，如果知道，我絕對不會讓書林去教她的！”

在正廳內泣涕如雨的寧玉芷哽咽著，一副楚楚可憐的樣子?？汕埔妼帇蓩蓮臉翘萆舷聛淼哪且凰查g，她止住了話頭，顫了顫，像是分外懼怕她似的。

寧嬌嬌懶得和她做戲，反正鬧得再大，丟臉的也不只有寧嬌嬌一人。

寧老爺子用強有力的手段把這件丑事壓了下來，盡管閑言碎語不斷，但也沒人敢直接和寧嬌嬌對上。就連“受害者”寧玉芷，也在收到寧老爺子的撫慰補貼后，斷了鬧騰的心思。

可人人都覺察到了寧嬌嬌與嚴書林關系的異常，最直接的體現莫過于連寧管家都逾了矩，提了一句：“小小姐，不要忘了您的本分?！?/p>

寧嬌嬌假裝沒聽見，下了車，往酒樓走去。

她約了人在酒樓洽談事宜，到達的時間剛剛好，對方只比她早到了半盞茶的時間。

“寧小姐，久仰久仰?！毙扉h文替她拉開了座椅。

寧嬌嬌入座后，他先行出聲，斷了她直入主題的念頭：“不是徐某不愿促成這件事，只是，故友脅迫，若是寧家其他人來，我必然繼續履約，可若是寧小姐你來，徐某……只能爽約了?！?/p>

隔了一方手帕，徐閔文按住了她的手，把她遞過來的那幾粒用手帕裹著的子彈，又推了回去。

言下之意，就是不愿意和寧嬌嬌繼續做這筆生意。

她收起了手帕，問道：“是誰？”

徐閔文笑道：“我不說，寧小姐難道就猜不出了嗎？”

他敲了敲茶盞，一杯清茶屬于他，一杯花茶屬于她，還有一杯只有些許茶水留存的杯子，放在一旁。

余溫尚存。

“嚴書林，你在跟蹤我！”她環顧四周，用的是肯定的語氣。

“書林兄，這可不怪我泄密，是寧小姐自己猜出來的?！毙扉h文攤了攤手，走到最內側的落地屏風那兒，敲了敲，離開時還貼心地為他們關上了門窗。

沒了旁人打擾，嚴書林走到桌邊撩起衣擺坐下，給自己的茶盞里倒上了茶。他沒有喝它，而是用手指頭在茶水里轉了一圈后，在紅木桌上寫下了個數字——十一。

“寧嬌嬌，你挺能耐的?！眹罆州p蔑地一笑道，“到省城才不到半年，和你搭上線的豪門公子，都有十一個了。我不插一把手，我這發小，也要成為你的第十二根線了吧？”

“關你什么事？”

嚴書林自嘲一笑，他又在桌子上寫了個“四”字。

“你用水土不服、食物相克這樣的由頭，進了醫院四次。其中只有一次，是為了在旁人面前扮個嬌弱的模樣而裝的，剩下三次，都是實打實的——有人要你死?！?/p>

“一次是寧家人下的手，還有兩次是你替寧老爺子擋了酒?！?/p>

寧嬌嬌的手頓了頓，她收起胭脂盒，直視著他嘴角的戲謔，問了一句：“你想要換什么？大單的生意都要經寧老爺批準，小的交換，我倒是能做決定?！?/p>

“用我手里的糧行一分紅利，換寧小姐一個月的人身自由，你說，寧老爺子會不會肯？”他的語氣不像是在開玩笑，可說完后，連他自己都笑了。

她站在發揮自身最大價值的角度，迅速給了答案，道：“好?！?/p>

他的手臂微微顫動，極力遏制著自己心頭的波瀾起伏。

“好什么好！”他忽然大喊一聲，整層樓都聽見了他怒氣沖沖的聲音。

正在給自己添茶的寧嬌嬌被他這么一嚇，手上一抖，水直接倒在了自己拿杯子的手上。她最初還沒覺察到燙，直到嚴書林倏然起立，反射性地將她的手捧在手里，吹了起來，寧嬌嬌這才意識到自己的手背有些紅腫。

“嬌嬌，沒事吧？是我不好，嚇著你了?！彼f完這句話后，連自己都愣了愣。

嚴書林過去是真的寵寧嬌嬌，她若是磕著碰著，他比誰都心疼。

四目相對，她不著痕跡地將手抽了出來。方才與他那溫熱的掌心再度相觸時，翻涌的記憶幾乎要將她吞噬，令她失了冷靜。她只能低沉嗓音，冷冷道了句：“嚴小少爺，你逾矩了?！?/p>

寧嬌嬌語氣中的冷意令他仿若墜入冰窖，連聲音都頗顯無力，他問道：“寧嬌嬌，你到底想要什么？”

旁人只當是寧嬌嬌初來乍到，到處尋求著依附。殊不知，她不過是個靶子，寧老爺子不方便做的事，若經由她手，便能將自己摘得干干凈凈，同時又坐享其成。

“寧嬌嬌，你圖什么？你以身犯險，小命都差點兒不保，你圖什么？”

“圖血脈傳承？”嚴書林輕嗤一聲，道，“自幼流落在外，對于寧家，骨子里你是薄情的?？峙卤闶菍幖译S便哪位長輩摔倒在路邊，你都不會攙扶一下。寧老爺子究竟給了你什么好處，值得你這樣死心塌地賣命？”

圖什么？寧嬌嬌自己也說不清。她的視線忽然模糊，似乎是籠上了一層薄霧，縞白色的霧氣氤氳了雙眸，讓她又想起了那個最難熬的冬天。

6

省城里的大戶人家或許不會在意雪下得多大，他們有暖爐，有狐裘，有軟和溫暖的被衾，冬天一來，只管窩在沙發上，打著馬吊牌。但從前的寧嬌嬌過的可不是這樣的日子。

她遇到的最善良的人，除了早逝的母親，就是在過年時請她吃了一碗云吞面的面鋪老板娘。

所以，當嚴書林朝她伸出援手時，她這個在深不見底的水井里苦苦掙扎的可憐人，死死地攥緊了這根救命的稻草繩。

那日，冬風凜冽，三五成群的公子哥兒們簇擁著嚴書林，往烏蘇城最有名的“美人鄉”去。已經有了醉意的他朝著寧嬌嬌走來，用食指挑起了她的下巴，瞧著她臉上紅一塊白一塊的妝容，問了句：“聽說你是賣笑的，給小爺我笑一個?！?/p>

寧嬌嬌知道，自己應該躲開的，若自己性子再烈一點兒，還應惱怒地辯駁一句。但她看出了他的衣著不菲，于是她忍了下來，勾起嘴角，臉上那劣質的白粉也簌簌落下，弄臟了他的手指頭。

她眼中的矛盾與不甘，直直地撞入了嚴書林的眼里。

“你笑得真丑?！彼麌K了一聲，旋即捧腹大笑起來，道，“但小爺我喜歡！”

末了，還打了個酒嗝。

公子哥兒們也應聲而笑，推搡著他往目的地去，連一個眼神都沒有施舍給寧嬌嬌，反倒譏誚地說道：“嚴公子，你眼力勁兒不行呀！那是唱戲的丑丫頭，‘美人鄉好看的美嬌娘多著呢！”

所剩無幾的自尊心作祟，眼淚在她的眼里直打轉，她也憋著沒讓它流下，嘴里依然吆喝著廣告詞，試圖吸引更多的人前來觀戲。

曲終人散時，她卸下了那滑稽的服裝。冬夜里難得有月光照亮了道路，令她回家的路也顯得沒那么漫長了。

“喂，丑姑娘?！?/p>

她被叫住了，喚她的人正是幾個時辰前尚醉得路都走不穩的嚴書林。此時他周身仍然彌漫著酒氣，但雙目清明，一點兒也不像個醉鬼。

“你叫我？”她指了指自己，卸了妝的臉蛋兒如出水芙蓉般清純無瑕。

嚴書林著實被她卸妝后的模樣驚艷到了，他怔了怔，這才想起自己剛剛要說的話是什么。

“對，我在叫你?！?/p>

“我之前問的那個問題，我現在再問一遍，你要不要考慮把‘笑賣給我？和我在一起，小爺保你吃香的，喝辣的！”

她的思緒宛若波濤洶涌的海浪，每一根大腦神經都在唆使著她點頭答應。

嚴書林成了她苦苦追尋的救命稻草，在這個冬夜，拯救她于困頓絕望的人生之中。

后來，當寧嬌嬌被嚴書林捧成掌中寶時，她曾大著膽子問過他，為什么會在宴會結束后，拋下他的狐朋狗友，跑出來找她，問那樣一個奇怪的問題。

正在替她挑指甲貼花的嚴書林望著她，眼里是柔情萬種，蜜意千般。他故意在她的腰窩處撓了撓，看她笑得眼淚都出來了，笑容明媚了整個臥室，方才給了答案。

“當時小爺我想啊，笑得這么丑還有自信來叫我，那不是個瘋子，就是個人才?！?/p>

“小爺我別的不多，就是耐心多。不介意當一回你的伯樂，千金換你一笑?！?/p>

寧嬌嬌當時聽著聽著就哭了出來。她看過別人演的那么多場恩恩愛愛的戲，也背過數本起初纏綿悱惻、最終飲恨別離的劇本，可還是沉淪在了他為她編織的美夢中。

她實在是太缺愛，所以把他的每一分好，都牢牢地記在心底，以至于夢醒的時候，仍然掙不斷情網，看不破命運。

7

在寧老爺子的授意下，嚴書林還真的以糧行的一分紅利，換取了寧嬌嬌一個月的自由。

寧玉芷自然是不愿意的，但當寧老爺子不知道私下和她說了什么，她就高高興興地同意了。

茶樓里，說書人用鏗鏘的語調講著老掉牙的故事，零零星星的掌聲十有八九是雇來的觀眾撐起的場面。坐在二樓雅座中的寧嬌嬌，隔著布簾，也為說書人鼓了鼓掌，懶散無力的掌聲，代表了她此刻的心境。

“寧嬌嬌，回到我身邊，你看起來很不情愿?！?/p>

“哪兒敢呢？”她說是這么說，目光卻越過了他，不知望向哪里。

半月以來，嚴書林幾乎是極盡所能地對她好。小玩意兒堆滿了整張桌子，值錢的、不值錢的都被嚴書林當寶似的捧到了寧嬌嬌面前。他像是要補償半年前烏蘇城里的不辭而別。

他的確是覺得愧疚的。

“嬌嬌，你聽我說，我和寧玉芷是長輩們定下的親事，我同她不過逢場作戲而已?！?/p>

誰料，這話戳中了寧嬌嬌的淚點，她哽咽著回道：“我知道的啊?！?/p>

“你對寧玉芷是逢場作戲，她對你不也是逢場作戲嗎？”

她莞爾一笑，雙瞳剪水，噙著淚花。

“你們這些大戶人家長大的人吶，心都不是肉長的！逢場作戲慣了，誰能信你們說的是真是假？”

“也就是我這種沒見過世面的傻姑娘，聽了一句‘等我回來，就真的傻傻地候在那個沒有溫度的冰冷房子里?！?/p>

“一天還好，一周也能勉強過，一個月熬一熬，似乎也能堅持下來?！彼割^數了起來，每數一下，就像在他的心頭割了一刀。

“可是，人的耐心總是有限度的，我等不了了啊……”

嚴書林沒有解釋，他只是將她摟進懷里，讓她的臉抵在了他的胸膛上，制止了她繼續說薄情的話?？谥ㄅK了他的衣襟，但他已經顧不上那么多了。

“嬌嬌，你別笑了，是我錯了。我們現在回烏蘇城，回我們的家還來得及嗎？”

“我們院子里還種著葡萄和小辣椒，等省城這邊的事情處理好，一定就到了豐收的時候，我們一起回去看看，好不好？”

她若即若離的態度，成了嚴書林最后的警鐘。他說著憧憬的話，也不管究竟能不能實現。

“不行啊，書林?！彼K究略去他的姓氏，再次用這個稱呼喊他。肢體上，她卻推開了他，含著笑，搖了搖頭。

“晚了呀?！?/p>

寒意從腹腔內涌上喉頭，她側過身，輕咳幾聲，掌心的血絲順著她若無其事擺動的手，擦到了紅裙子上，了無蹤跡。

8

深秋時節，熱意已經悉數褪去。

寧玉芷就是在這樣一個秋高氣爽的天氣里，帶回了一個重磅消息。

“我懷疑寧嬌嬌根本不是我們寧家人！”

寧玉芷的身后跟著一位有點兒小家子氣的姑娘，畏畏縮縮，視線不知道該往哪兒放。

她長得和寧嬌嬌很像，但模樣比她更多了幾分風情。尤其是那雙上挑的鳳眼，同寧家長房收藏的那張相片里的女子，如出一轍。

沒等寧老爺子開口，三姑六婆們的碎語聲先響了起來。

“我早說了，我們寧家的小姐，哪一個會和自家姐妹的未婚夫牽牽扯扯，不清不楚？”

“就是，都學了快一年的洋文，還比不上我家那笨小子說得流利！”

按理說，寧嬌嬌應當慌張的。相似的面孔，成了抨擊她身份真實性的有力證據。

她身形微晃，面色有些蒼白，但不是因為慌張，而是因為剛從外面趕回來，奔波勞累之后體力不支。

她抬頭望向了一臉肅穆的寧老爺子，勾了勾嘴角。

只聽得他慢條斯理地說道：“我的孫女，我還不知道到底是誰嗎？我寧家的血脈，就憑一張臉就能確定的嗎？”

他說這話時，全然忘記了去年這個時節，他也是靠著一張存疑的相片，把寧嬌嬌認了回來。

更何況，那張相片，還是寧嬌嬌提供給他的。

一場鬧劇還沒有開始，就被寧老爺子的一句話給壓死在萌芽中，他在眾人猜忌的眼神中將寧嬌嬌喊去了臥室。

旁人都在猜測這一次寧老爺子私下會給寧嬌嬌多大的補貼，只有寧嬌嬌知道，自個兒就是個底層勞工。

“嬌嬌啊，你瞧，我沒騙你吧？”寧老爺子摸了摸自己的鼻梁，道，“你只要幫我辦事，寧家小姐這個身份我絕對會給你坐實?！?/p>

“說實話，嚴書林娶誰對于我來說，都差不多。如果女有情郎無意，那親疏有別，我自然是要幫著自家孫女謀利。但既然兩情相悅，那我也樂得客串月老，可是你……”他注視著寧嬌嬌，仿佛要從她的面不改色中看出情緒的波動。

寧嬌嬌抿了口茶悵然道：“可是我不配啊?！?/p>

正是因為站到了同樣的高度，她才知道自己與嚴書林之間究竟隔了多少山海溝塹。借來的身份總歸是假的，狐假虎威只可一時，不可一世。

更何況她枯木殘垣般的身體，每一分每一秒都是在透支壽命，和他在一起，不過是成為他的累贅。

“寧老爺，您答應我的事情，切莫忘記?！?/p>

寧嬌嬌之于寧家，從未有什么血脈關系，自始至終有的只是利用與被利用。

寧嬌嬌討厭冬天，因為幼時的節衣縮食傷了她身子的根基，一到冬天，她就要病弱幾分。遇著嚴書林后，天氣一冷，她便暖爐不離手，不是必要的時刻更是不愿出門。

嚴書林笑她嬌氣，禁不得風吹雨打。殊不知她是懼怕風一大，就把她故作堅強的偽裝給吹開，暴露出自己柔弱不堪的模樣。

寧嬌嬌早就知曉自己不是個長命的人，她想讓自己的每一分每一秒都過得有意思一點兒。

所以打聽到寧家老爺為了應付爭遺產的兒女孫輩，打算找一枚棋子時，寧嬌嬌主動站了出來。

她說：“雖然我識字不多，但我演戲極為在行。我活不了多少年，也沒打算瓜分財產，只求您幫我為嚴小少爺開一條路?！?/p>

“他上有能干的兄長，下有備受寵愛的小弟，旁人都說他是自甘墮落，可我知曉，他只是被排擠得無路可走?！?/p>

因為他曾在夜里輾轉反側，摸著她的頭，碎碎念著：“嬌嬌啊，如果我能再厲害一點兒該多好，那樣我就可以不用顧及其他人的想法，風風光光地把你娶回家?！?/p>

寧老爺子或許是被她的傻氣給感動了，允了她。

她也問過寧老爺子，對自己真的能那么放心嗎？

那時候，寧老爺子用一種看破人生的態度，悠悠然地說了句：“只有一心朝火光飛去的飛蛾，才不會整多余的幺蛾子?！?/p>

寧嬌嬌或許懂了，又或許沒懂。

在枯燈殘燭之際，她擦了極厚的一層粉，蓋住了自己臉上的憔悴，穿了一身寬大的風衣，遮住了自己瘦骨嶙峋的身體，借著出國學習的由頭，登上了離港的船。

她看到新婚不久的嚴書林身旁偎依著寧玉芷，目送著自己離去。她揮揮手，用盡身上最后一絲力氣，擠出了自認為最為明媚的笑容。

冬日的冷意，在這個笑容的作用下，似乎有些消融。但自北邊吹來的一陣風，再度讓寒意籠罩大地。

汽笛聲響起，塵埃落定，他們最終別離。

多少人笑飛蛾撲火，可沒人知道，撲火的那只飛蛾，究竟算不算心甘情愿，死得其所。