一條東星斑

侯曉琪

一

周振國在機關是個不大不小的副科級干部，他常為自己遲遲不能升職而煩惱。這天他下班回家，路過海鮮市場時差點兒和別的車蹭了。他怒氣沖沖地與對方一打照面，卻不由失聲驚叫：“李金良！哎，老同學，多年不見了！”

李金良和周振國是發小，兩人一起上的學。后來周振國考上大學，在海濱城市落了戶，父母退休后全跟了過來，兩人就斷了聯系。

李金良也欣喜異常：“振國啊，當初我念不好書，只好早早出去打工。這不，最近在這兒接手盤了個餐館，剛進市場想上點兒貨，不想就遇上你了?！?/p>

“好嘛，當老板了！”周振國邊說邊打量，見李金良衣服臟兮兮的，渾身一股難聞的魚腥味兒，再看他開的面包車，還真是路邊蒼蠅館小老板的標配。

別看過去是朋友，現在倆人可拉開了差距，不屬一路人了。周振國心里嘀咕著，正想找借口告辭，李金良卻還沉浸在他鄉遇故知的喜悅中，說道：“一別十多年了，叔叔阿姨身體還好吧？”

一提這茬兒，周振國心里猛然一動，說：“走，我家就在對面小區。我媽和我愛人帶孩子走親戚去了，家里就剩我和我爸了?！?/p>

李金良有些猶豫地說：“那，讓我回去換身衣服，買點兒禮物再上門吧?！薄霸蹅儍杉艺l跟誰啊?！敝苷駠挥煞终f拉住對方說，“你還別說，我爸前幾天還念叨過你們一家呢?！?/p>

兩人一前一后進了小區。進了家門，周老爺子一見是李金良，也激動不已。寒暄過后，李金良拉起老爺子的手說：“周叔，這海濱城市跟咱們以前山區的飲食習慣不一樣，不知您習不習慣？”

“你算說著了。我參加工作前在這兒干過漁民。記得有一年船東請客，在東星樓吃過次東星斑。那個香啊，我現在還記得。打那時候起，我就喜歡上這兒了?！敝芾蠣斪诱f著，意猶未盡地咂了咂嘴，“不過現在東星斑可貴了，一般人還真吃不起。聽說味道也差了，前陣子報上說東星樓換了新東家，想重振這道菜，也不知效果怎樣?！?/p>

聽周老爺子說起這個，李金良一時竟有些尷尬。周振國見狀暗哼了一聲：東星斑是本地名貴海魚，他一蒼蠅館子小老板哪知道這個，但依舊熱情地笑著說：“爸，您還沒問金良現在干什么呢?！?/p>

老爺子意味深長地瞥了眼兒子，說：“不用問，甭管干啥，都比你強?！敝苷駠宦牁妨?，故意拉長聲音說：“是啊，金良現在自主創業，當上飯館小老板了！”

爺兒倆一問一答中，周振國心里充滿了異樣的快感：因為當年，老爺子總夸李金良性格寬厚又勤勞，處事低調明理，肯替別人著想，日后鐵定比周振國有出息。說得多了，對周振國而言，就成了種噩夢般的壓力。

考上大學那年，周振國曾有意問老爺子：“爸，都說知識改變命運，你現在覺得我怎么樣？”老爺子像看透了他心思，正色道：“雖然金良一家搬走了，不知道他現在干什么，但我肯定他依然會干得比你好。因為命里有些東西，并不是知識就能改變的?！?/p>

見父親這么固執，周振國就有些嫉恨上了李金良。剛才，他硬把李金良拉到家，就是為了讓老爺子看看李金良現在的落魄樣：您所謂的有出息，也不過是個渾身油膩的伙夫頭子。

二

見老爺子面有詫異，周振國快意極了：得，光讓老爺子覺得看走了眼沒啥意思，最好讓李金良在大眾面前出乖露丑，讓他知道我倆根本不在一個檔次上，那才算真出了一口氣呢。

想到這里，他拿起手機打了一通電話后，沖李金良一揮手說：“市里我還有幾個校友，等會兒我請大家吃飯，彼此見一見?！闭f著他一轉臉，“爸，我和金良出去聚一下。您要餓了，就去外面吃碗面吧?！?/p>

去哪聚呢？李金良的意思是去他家的店，由他做東，好讓大伙認認門?？芍苷駠f就去東星樓！

果然，進了裝飾豪華的東星樓，李金良的臉色變得極不自然。他縮頭縮腦跟在周振國身后，似乎有些手足無措。周振國見狀不禁暗自得意：他故意擺闊在東星樓吃飯，就是要先從氣勢上壓倒李金良。

不多會兒眾人聚齊，周振國帶李金良一一引見，眾人都有些驚異。依周振國一貫做派，是不會將這樣的小店主拉進自己圈子里的。要知道圈內都是場面上的人，有兩個還是副處級呢。見周振國熱情地張羅著，眾人也不好說什么。不過大伙兒雖屬同鄉或校友，過去也沒跟李金良打過什么交道，于是除了說幾句客套話，也沒什么太多交流。

這一來，連包間服務員也似乎瞧出李金良與眾人格格不入，不時拿眼偷瞟他，還和其他服務員竊竊私語，這讓李金良更不自在，頭埋得更低了。

看到李金良這種沒見過世面的樣子，周振國心頭大悅：他要的就是這種效果，好出口當年被處處壓一頭的窩囊氣。

酒過三巡菜過五味，眾人盡興地吃著。見李金良總是默然坐在角落不太動筷子，周振國突然有些過意不去，覺得自己這么做，好像有些過了，于是往前湊了湊說：“金良，今天我請客，你可別多心。你想吃什么，隨便點?！?img src="https://cimg.fx361.com/images/2019/11/22/qkimagesmjwxmjwx201909mjwx20190915-1-l.jpg"/>

李金良聞言一抬頭，像思謀良久又像脫口而出地說：“就來條東星斑吧?！痹拕偝隹?，周振國一哆嗦，“噌”地站了起來，恰巧撞到了端盤子的服務員，盤中剩菜灑在了他的衣服上。

周振國火了，怒道：“長沒長眼睛！”當著眾人面，他也不好太沒風度，就擺擺手，讓服務員到一邊抹眼淚去了。其實，他心里明白，不怪服務員，是自己剛才被李金良驚著了：這季節，東星斑可不便宜，一斤小一千塊。但說出的話潑出的水，尤其對方還是他特意請來的李金良！他只好咬牙吩咐服務員：“再來條東星斑，要大點的?！?/p>

東星斑上來得晚，沒動幾筷子大家就都不吃了。眼瞅著該散席結賬了，周振國心下一盤算，猛地打了個激靈：意外殺出條東星斑，身上的錢怕就不夠了。但當著李金良，他又不好向人借錢，因為太掉價了。

他正不知如何是好，餐廳經理進來說：“剛才服務員不慎弄臟了您的衣服，為表歉意，這個單我們打七折！”好家伙，真是老天照應，讓他逃過了此劫。

吃過飯有人請K歌，周振國便隨眾人到了樓下，卻發現少了李金良。他返回包間一看，發現李金良正和服務員一起打包那條吃剩的東星斑。

嘿，終于露出窮酸相了。周振國暗笑，自己雖然不常吃這種名貴魚，但也絕對干不出打包剩菜這種有失身份的事。李金良有些訕訕地說：“振國，我還有事，就不去唱歌了。這條魚還剩不少，你帶回去吧?！?/p>

周振國連連搖頭：“吃剩下的就不要了，那我就先走了，改天去你店里看看?！彼?，今天是把李金良徹底鎮住了，瞧他現在連K歌都不敢去了。

三

唱完歌回來天已黑透，周振國心里這個高興，終于在李金良面前，把多年前輸了的場子找回來了。他哼著小曲，剛打開家門，就聞到一股濃郁的異香。周老爺子正在廚房里忙活著，邊起鍋邊說：“天剛擦黑，金良給我送來了東星樓的東星斑。我本想留著等你回來明天吃，可又受不了那個香味，就爬起來熱熱，想先吃兩口過過饞癮?！?/p>

周振國一聽，心里有點火，李金良這小子還真不識趣，竟把那條打包魚送到自己家里來了。這是為了討好老爺子，還是有意惡心他呢？

周振國急了，吼出了聲：“爸，吃剩的魚不干凈！”老爺子不解地說：“明明全須全尾啊?！?/p>

周振國一聽忙探過頭一瞅，騰騰的熱氣中，果然是比那條打包魚稍小些的整魚。這也要兩千多元，李金良這又是為什么呢？周振國心頭疑云一起，就覺得這事有些不簡單，于是撥通了李金良的手機號，小心地問：“金良，你什么意思？”

李金良那邊好像有些不好意思，打著哈哈說：“振國，你別見怪。魚呢，是我們店里的，我送周叔嘗個鮮?！?/p>

“你們店也有東星斑？”周振國糊涂了，“那你打包那條魚干啥？”李金良一笑說：“哎，振國，其實，我就是東星樓的新東家?！?/p>

要說，李金良也不是故意隱瞞。他原先從小店做起，慢慢生意越做越大，最近就盤下了經營不善的東星樓?？山邮趾?，發現原有的招牌菜東星斑，與傳說中的口味差了不少。今天他特意開著采購處的破車，去各個海鮮市場轉悠，想看看是否是食材來源上出了問題。與周振國不期而遇后，見對方誤會了自己的身份，怕掃了對方的興，當眾引起不必要的難堪，他就一直沒說實話。

點東星斑，他是為了讓周振國打包，好帶回去給老爺子嘗嘗?？芍苷駠櫭孀硬豢洗虬?，他只好自己打包。將剩魚送給老爺子于禮不合，所以打包的魚他只能帶回家自己吃，而給老爺子重做了新的。結賬打折，也是他發現點魚時周振國有些失態，明白他錢不夠，才暗中用手機通知了餐廳經理。

“振國，今天是我不對?！崩罱鹆颊f，“改天我向你賠罪?！?/p>

放下手機，周振國心中五味雜陳。這些話，老爺子在旁邊也聽見了，他對周振國說：“振國，知子莫若父。你心胸狹窄好顯擺，得勢也不肯饒人。這些性格缺陷，注定了你在社會上不如金良走得遠?！边@一來，周振國臉上掛不住了，他不服地反駁道：“爸，吃人嘴短！您可別被一條魚就收買了。依您這么說，他心胸寬廣才送魚的，可我還真沒看出來，他除了白賠出去一條魚外，也沒能從您這兒換回什么別的好處呀?！?/p>

老爺子似笑非笑地搖著頭，良久，才緩緩開了口：“金良送魚時，我一眼看出魚肉比較松散，就明白東星斑失味的原因了。我以前當過漁民，知道有些漁民賣魚前，會把活魚在淡水里泡會兒。淡水鹽濃度低于魚體鹽濃度，出于滲壓原理，魚身會大量吸水，一斤能增重一兩左右。海鮮市場的魚販們肯定也用了這招，才使東星斑魚肉綿軟，烹不出過去的香味了。其實想恢復也簡單，只要將魚在高鹽度海水中養一陣，就能讓魚肉脫水，肉質更加緊致，就能回味了?！?/p>

一竅不得，少掙幾百，是廚界的一句老話。東星樓的東星斑本就遠近馳名，相信經老爺子這一點拔，必將會獨樹一幟。到時別說幾百，幾百萬都有可能賺到了。

見周振國陷入沉思，老爺子語重心長地說：“你啊，總怨自個兒命不好。其實這世上，改變命運的不光是知識。內在的一些品質，比如溫良恭儉讓，更能決定一個人的命運?！?/p>