廁所里的“清潔工”
——抽水馬桶

◆曉歡

抽水馬桶是常見的衛生設施，雖然具有科技感十足的流線身形和高雅的瓷白外表，但其實是“老物件”。世界上第一個發明抽水馬桶的人，是生活在16世紀的英國爵士約翰·哈靈頓。

哈靈頓雖然在莊嚴的皇家法院工作，但以不羈的文風和詩歌出名。伊麗莎白一世很欣賞他的文筆，這讓他一時風頭無兩。不過，后來他因為傳播一則有傷風化的故事而被流放到凱斯頓。

哈靈頓在凱斯頓整天倒騰裝修事宜。他發現屋子里總是有異味，于是思考如何將排泄物迅速弄走。他將馬桶與儲水池相連，然后用管道將馬桶與房子的下水管連接在一起，如廁后便打開水閥，讓儲存在高位的水順勢而下，裹挾著排泄物一起流進下水管。他對這項發明頗為自豪，特地用《荷馬史詩》中英雄埃阿斯的名字為它命名，但由于各種原因，抽水馬桶沒能得到廣泛應用。

第一次工業革命后，隨著制造技術的進步，抽水馬桶開始朝現代形態進化。1775年，鐘表匠亞歷山大·卡明對抽水馬桶進行改進并獲得了專利：他將抽水馬桶下方的管道設計成S形，既可以將排泄物沖干凈，又能在馬桶內保留一些水。這些水相當于密封墊，可以封堵住下方管道飄上來的臭味。

1848年，英國議會通過一條公共衛生法令，明確規定新建的房屋必須配備廁所，安裝抽水馬桶，并設置存放垃圾的地方。這條法令成為了人們不斷改進抽水馬桶的動力。

后面的幾十年里，各種抽水馬桶涌現出來，其中最出色的設計來自托馬斯·特懷福德。1889年，托馬斯發明沖洗式抽水馬桶，這種馬桶采用儲水箱和浮球，結構簡單，使用方便。從此，抽水馬桶的結構基本就定下來了。

20世紀六七十年代，抽水馬桶在歐美流行起來，后來傳到日本、韓國等亞洲國家。20世紀80年代初，這樣的馬桶開始出現在北京一些賓館。

隨著科技的發展，如今抽水馬桶更加智能，功能更加強大，設計更加人性化。