它們為什么食糞便？

澶石

我們常用“狗改不了吃屎”來比喻惡習難改的人，這是古人長期觀察總結狗的習性得到的生活經驗，但是現在我們發現不止狗吃屎，還有許多動物也有這種特殊的愛好，我們親切地把它們稱為：食糞動物。

那么它們怎么養成了這種特殊的愛好呢？

食糞行為千千種

許多生物學家正在嚴肅地研究動物食糞的行為，他們將食糞行為分為兩類，一類是不“挑食”，不管是自己的還是別人的，“來屎不拒”的行為，比如豬。人類的好朋友——狗也是如此。

狗主人覺得很委屈，明明好吃好喝地養著愛犬，為什么它看到屎還是忍不住湊上去呢？美國加州大學戴維斯分校的動物行為學家本杰明·哈特曾經給千名狗主人做過問卷調查，最后得出了幾個匪夷所思的結論：16%的狗狗經常吃便便;沒有閹割或切除卵巢的狗狗更喜歡吃便便;85%的狗喜歡新鮮的便便，超過2天的便便會被嫌棄。

問卷結果出來了，動物學家還是沒有找到讓人信服的狗狗對糞便欲罷不能的理由，不像有些人說的是缺乏微量元素或缺乏營養，因為即使給狗提供昂貴的狗糧，還是有相當部分的狗改不了吃屎，甚至看到路邊的糞便也走不動道。哈特認為這可能與防止疾病傳播有關，狗屎中含有幾種常見的消化道寄生蟲卵，這些蟲卵不會在兩天之內孵化，及時吃掉的話寄生蟲會被消化掉，不至于造成疾病流行，這能解釋為什么狗們不喜歡“過期兩天”的屎。

但是家養的寵物狗都會注射疫苗，定期看病，基本不存在流行病的可能，為什么初生的狗還是會吃屎呢？有人認為這是幼狗在學習母親，母狗為了保護小狗，防御天敵，會盡量將狗狗的糞便掩埋或者吃掉來防止被天敵發現，這種行為就代代傳遞下來，慢慢發展成“來屎不拒”了。

除了狗這樣“來屎不拒”的類型，另一種是為營養目的而吃下特定類型的糞便，吃糞便比較挑剔的行為。這樣的動物就多了，嚙齒動物、食草動物還有許多哺乳動物都有這樣的行為。

另外，一些昆蟲也是食糞的，像大家熟悉的蒼蠅、屎殼郎等。

除了動物，還有一些植物也以糞便為生，典型的就是豬籠草。生活在文萊的沼澤地里的萊佛士豬籠草，它長長的“籠子”是哈氏多毛蝙蝠的“睡房”。萊佛士豬籠草的籠子很長，平均體長4厘米的哈氏多毛蝙蝠白天可以躲在里面休息，夜晚再飛出來覓食。豬籠草也不會捕食休息的蝙蝠，它只需要蝙蝠富含氮元素的糞便。

為了證明豬籠草以蝙蝠糞便為食，科學家首先分析了有蝙蝠和沒蝙蝠這兩種情況下豬籠草的氮含量，發現前者明顯比后者高，接著科學家分析出豬籠草體內的氮元素主要來源于蝙蝠糞便，而不是昆蟲尸體，計算結果顯示，萊佛士豬籠草所需要的氮元素有33.8%來自蝙蝠糞便。

無獨有偶，勞氏豬籠草也以樹鼩糞便為食。樹鼩外形像松鼠，個頭也與松鼠相近，生活在熱帶雨林中，它以花蜜為食，糞便里富含氮元素。吃不夠氮元素的勞氏豬籠草為了得到樹鼩糞便，不惜把自己的花長成了“馬桶”：花瓣更堅硬，可以承擔樹鼩約150克的體重;邊緣不再十分光滑，便于樹鼩安全地蹲在上面;同時，還在“馬桶蓋”上分泌出足夠多的蜜汁，吸引樹鼩前來進餐時，順便“上個大號”。

樹鼩與勞氏豬籠草

吃糞便長大的動物

有許多動物是真正被“一把屎一把尿”養大的，這不是因為它們的父母親虐待它們，而是因為父母們的糞便中有許多幼年動物所缺少的東西，比如幼年考拉，當它還不能吃桉樹葉時，就以母親的糞便為食。

考拉食譜單一，僅以澳大利亞的桉樹葉子為食。桉樹葉營養成分不高，纖維多，而且毒性還非常大，一般動物吃了可能就一命嗚呼了，但是考拉的消化系統和代謝機制卻能適應這種高毒性的食物，秘訣就是它腸道中的超強解毒微生物。它的腸道內有一類稱作單寧-蛋白質-復合物降解腸細菌，這種微生物既能幫助考拉將纖維分解成能吸收的營養物質，還能分解桉樹葉中的單寧，才使得考拉免于中毒身亡。但是這些腸菌并不是考拉寶寶一出生就擁有的，而是需要吃考拉媽媽的糞便獲得。

在22～30周齡時，考拉媽媽的肓腸中會排出一種半流質的軟物質，富含消化道微生物，包括數量特別多的降解腸細菌。與人類嬰兒在吃固體食物之前，會吃一段時間的粥狀半流質輔食一樣，小考拉從母乳向桉樹葉的過渡時期，也需要以這種物質為食，同時也獲得了生存必須的腸細菌。

除了考拉，還有大象、河馬、熊貓等動物，當它們開始從飲用母親乳汁向吞食固體食物過渡時，都會吃自己母親或者同伴的糞便。吞食糞便將幫助小家伙的腸道建立健康細菌群落，同時輔助正常食物消化。

除了獲得糞便里面的微生物外，動物吃糞便的目的還有更充分地消化吸收營養物質。

植物莖葉中的營養幾乎都存在于含高纖維的細胞壁內，纖維素很難徹底消化，因此食草動物們的消化系統會有一個“豪華別墅”，比如牛的重重疊疊的瘤胃，里面“豢養”著大量微生物來幫助消化。在兔子的體內，盲腸就發揮著牛瘤胃的作用。

草葉通過兔子的胃和小腸之后進入大腸，盲腸就是大腸最前端的一個袋狀結構，在這里細菌對食物進行發酵，分解纖維素。但是這需要較長的時間，而食物在胃腸的蠕動下會不斷被排出體外，不能長時間留在消化道內。食物中的營養物質還沒吸收完呢，這怎么辦呢？兔子想出了應對策略：將被盲腸初步消化過的物質以“盲腸便”的形式排出，兔子再通過吃盲腸便來再次消化，獲取其中的營養。

研究發現，盲腸便中含多種營養成分，除蛋白質、維生素和微量元素外，還含有大量脂肪酸，脂肪酸被再次吸收后將成為兔子的主要能量來源。盲腸便中還含有大量微生物，兔子吞食盲腸便后能增強消化能力。比如說淀粉酶，兔子自身產生的淀粉酶很少，而盲腸微生物能產生大量的淀粉酶，當兔子吞食盲腸便后，就能獲得大量淀粉酶，可將碳水化合物分解為葡萄糖。如果兔子不吃盲腸便的話，不僅會消化不良，還會增加患球蟲病等寄生蟲病的風險，導致死亡。

兔子的消化系統

不過，兔子不是“來屎不拒”的。通常情況下，兔子在夜晚排出的盲腸便顏色發黑，柔軟、油質較高，而再次消化后排出的硬便呈褐色小球狀，干燥較硬，這就是真的壓榨不出營養物質的連兔子都不吃的“廢物”了。

不光是兔子，與肉食動物或雜食動物相比，草食動物更喜歡吃糞便，比如倉鼠，每天被發現吃大便的行為在20次以上。食草動物的食物消化更加困難，所以吃排泄物再次消化，就成為生存的“必經之路”了。

吃糞便使動物長壽

動物們為了生存走上了吃糞便的不歸之路，其實人類也并沒有獨善其身。自古以來，中藥里就有多味“糞便藥”：夜明砂、望月砂、五靈脂、龍涎香和白丁香，名字很好聽，其實它們分別是蝙蝠、兔子、鼯鼠、鯨魚和麻雀的糞便。在西方國家非常受歡迎的世界上最昂貴的咖啡之一麝香貓咖啡，也是用麝香貓排出的糞便里的消化不了的咖啡豆制成的。有些科學家正在研究，這些糞便為什么會產生實用價值。

多吃年輕同類的糞便，能讓魚類更加長壽，這是曾出過33個諾貝爾獎得主的德國馬克斯·普朗克研究所的研究成果。

達里奧是這項研究的發起者，他發現隨著年齡的增長，人類和小鼠的腸道微生物會喪失一部分的多樣性，這會引發疾病，也可能會與壽命相關，而這種現象同樣存在于包括非洲青鳉魚在內的魚類腸道中。非洲青鳉魚是一種“來去匆匆”的脊椎動物，它們出生3周后就會性成熟，可以繁殖后代，生命只有4～6個月，因此實驗藥品對它們生命的影響將變得非常顯著，這使它們成為了“吃糞便續命實驗”的首選動物。

首先，科學家們將9周半大的青鳉魚放入了混有抗生素的水中，這樣可以殺死“中年青鳉魚”體內的腸道菌群，然后分為兩組再丟進無菌水里培養，一組的食物就是混有“年輕魚屎”的魚飼料，另一組是普通魚飼料。

實驗結果非常顯著，吃了“年輕魚屎”的青鳉魚的腸道菌群更豐富，并且它們的壽命延長了37%，其表現出的生命力和年輕時沒有明顯變化?？磥韯游飩兂约S便不僅可以得到更多營養，還能長壽。

鑒于此前曾有研究團隊稱長壽的非洲青鳉魚和長壽人類，存在一段相對應的基因，我們是不是可以認為青鳉魚的“長壽秘訣”對人類也有效呢？不要忙著皺眉頭，“糞便療法”可是有史書記載的“正統醫學”啊。

東晉時期的中醫治療學專著《肘后備急方》中，記載了用糞便治療食物中毒和嚴重腹瀉的案例：“絞糞汁，飲數合至一二升，謂之黃龍湯，陳久者佳”。而久負盛名的“人中黃”則是將甘草置于竹筒內，置于人糞坑中浸漬一定時間后制成的，具有清熱涼血、瀉火解毒的功效。

到了現代，美國科學家則采用一種名叫腸道微生物群移植的技術來治療腸道疾病，其實就是將健康人的糞便與溫水混合，再用特制的工具灌入到患者的腸道內，從而調節患者腸道內的菌群，成功被用來治療膿毒癥、嚴重腹瀉感染等。

美國麻省總醫院研制的“屎膠囊”據稱有減肥的功效，他們把身材纖瘦者捐助的糞便急速冷凍后，制成膠囊給肥胖的受試者服用，并觀察瘦子體內的腸胃微生物群是否能取代受試者體內原有的微生物群，如果微生物群成功替換，則受試者的新陳代謝狀況就能夠改善，可以輕松減肥。

不管是動物還是人類，吃糞便其實都是為了自己和后代更好地生存，在未來，也許糞便也能成為救命保命的“神丹妙藥”。