丞相名稱背后的權力演變

張宏杰

中國歷史上，“丞相”的名稱一直在變化。秦朝和漢朝，丞相為文官之長;到了隋唐，三省長官中的尚書令地位最高，權力最大;宋代以“同中書門下平章事”為宰相;明代稱宰相為“內閣大學士”;清代時，“軍機處大臣”中的“領班大臣”是大臣中的一把手。官位名字變來變去隱藏著中國式權力演變的一個規律，那就是皇帝對權臣的防范。

秦朝建立了丞相制度，讓丞相替皇帝處理繁重的日常政務，但是皇帝制度本質上又對任何人都不信任，皇帝總是擔心丞相奪了自己的大權。因此，中國歷史上的第一個皇帝和第一個丞相之間的關系就是相互戒備的。有一次，秦始皇在山上俯見李斯的車騎隊伍滾滾而過，聲勢很大，他很不高興，隨口罵了一句。有人把這事告訴了李斯，李斯馬上減少了隨從。結果秦始皇又大怒，追問左右是誰向李斯透露了消息。隨從們沒人敢承認，于是秦始皇將當時隨侍在左右的幾百個隨從全部處死了。

漢武帝時期，曾經走馬燈一樣地換了13任丞相，其中除一人在漢武帝托孤時留任外，其他12位丞相中被免職的有7人，有5人因犯罪自殺或被下獄治罪。被免職的7個人中也有2個人是非正常死亡。漢武帝換了這么多丞相，感覺還是用著不順手，于是就開始重用近臣，來架空丞相。什么近臣呢？尚書。

事實上，尚書一開始是一個很小的官職。秦代和漢代有六尚：尚冠、尚衣、尚食、尚浴、尚席與尚書，替皇帝管理帽子、衣服、飲食、洗澡、家具這些小事，其中管理書籍的叫尚書，也就是皇帝身邊的貼身小秘書，是級別很低的官員。

漢武帝開始用自己的貼身小秘書來處理重大的國務，而不是給丞相。為什么呢？因為小秘書地位低，又隨時在身邊，很好使喚。宰相除了上朝能見到皇帝以外，平時連見一面都很難，而身邊的人長期與皇帝朝夕相處，卻逐漸建立起了基本的信任感。

這樣一來，丞相的權力就被架空了。時間長了，“尚書”就變成了一個重要的職務，到了東漢光武帝劉秀的時候，尚書令名正言順地成了真正的宰相。

到唐朝，皇帝又感覺“尚書令”的權力太大了，因此，開始實行三省六部制，把宰相的權力一分為三。雖然把相權一分為三，但是三省畢竟是外朝，皇帝控制起來不方便。于是，到了后來，唐代皇帝又開始架空原來的宰相，“同中書門下平章事”就獲得了實權。因此，到了宋朝，“同中書門下平章事”（簡稱同平章事或平章）又演變為新的宰相。

到了明代，猜忌心特別強的朱元璋廢除了丞相制?！睹魈鎸嶄洝酚涊d，朱元璋創造了8天之內批閱內外諸司奏折共1660件，處理國事計3391件的輝煌紀錄。結果時間長了，他也受不了了，就把自己信得過的幾個文官任命為“大學士”，臨時組成一個秘書班子。

在整個明朝，大學士都是正五品，是小官。因為朱元璋就是怕大學士演變成宰相，所以特意規定，你就是小秘書。然而不管怎么壓低，事實上后來大學士還是演變成實質性的宰相了。明代后來沒有宰相，但是像嚴嵩、張居正那樣的大學士又變成了實際上的宰相乃至權相。

清朝建立后，皇帝又感覺大學士們用著不順手。于是雍正帝又建立了一個新的秘書班子，叫“軍機處”，用這樣一個臨時機構，來架空內閣大學士。軍機處又成了新的宰相機構。

2000年間，皇帝與丞相之間一直在玩同一個游戲，皇帝總喜歡用自己身邊的秘書班子來架空丞相，臨時班子時間長了就演變成了正式的宰相?？墒且坏┭葑兂烧降脑紫鄼C構，皇帝又不信任了，又開始用自己的親信組成新班子取而代之，這樣不停地循環下去，樂此不疲。

這個游戲背后反映出的是法家創立的皇帝制度的一個基本邏輯，即制衡和防范。這一事實，充分說明雖然獨尊儒術，但秦代之后中國政治制度的發展大體上是沿著法家的邏輯來進行的，皇帝們的政治老師一直是韓非子。當然，因為《韓非子》這本書名字已經臭了大街，所以很多皇帝是偷偷地讀的。比如和王安石一起搞改革的宋神宗，早在登基之前做潁王的時候，就對《韓非子》非常感興趣。潁王有一天拿出一本《韓非子》，讓秘書去校對錯字。秘書說，這本書陰險刻薄，不是本好書啊。潁王說，我就是收藏一本，不是喜歡它。

（摘自《簡讀中國史》）